14 de febrero de 2020, Mountain View, CA – el Instituto SETI y el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) anuncian una colaboración para llevar un instrumento de búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) de última generación al Very Large Array (VLA) por primera vez., Gracias a una nueva interfaz Ethernet rentable, será posible emplear el VLA para buscar tecnosignaturas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, así como explorar otros fenómenos astrofísicos naturales de formas novedosas. El nuevo sistema se llama cúmulo de interferómetros multimodo de código abierto Comensal búsqueda de inteligencia extraterrestre (COSMIC SETI).,
situado en Nuevo México, el VLA es el radiotelescopio más productivo del mundo, que consta de veintisiete telescopios de 25 metros que son utilizados por los astrónomos para observar agujeros negros, realizar investigaciones sobre la formación del universo y estudiar estrellas jóvenes para comprender cómo se forman los planetas. A pesar de ser destacado en la película de 1997 Contact, presentando a Jodie Foster como una astrónoma en busca de signos de inteligencia extraterrestre, el VLA nunca antes había hospedado un instrumento SETI dedicado.,
«El Instituto SETI desarrollará e instalará una interfaz en el VLA que permita un acceso sin precedentes al rico flujo de datos producido continuamente por el telescopio mientras escanea el cielo», dijo Andrew Siemion, Presidente de Bernard M. Oliver para Seti en el Instituto SETI e Investigador Principal de la iniciativa Breakthrough Listen en la Universidad de California, Berkeley., «Esta interfaz nos permitirá realizar una poderosa encuesta SETI de área amplia que será mucho más completa que cualquier Búsqueda anterior»,
» a medida que el VLA realiza observaciones estándar, este nuevo sistema permitirá un uso adicional e importante para los datos que ya estamos recopilando», agregó el Director de la NRAO, Tony Beasley. «Determinar si estamos solos en el universo como vida tecnológicamente capaz es una de las preguntas más convincentes en la ciencia, y los telescopios NRAO pueden desempeñar un papel importante en responderla», continuó Beasley., «tener acceso al radiotelescopio más sensible del hemisferio norte para observaciones SETI es quizás la oportunidad más transformadora en la historia de los programas Seti», dijo Bill Diamond, Presidente y CEO del Instituto SETI. «Estamos encantados de tener esta oportunidad de asociarnos con NRAO, especialmente porque ahora entendemos el grupo de candidatos de números de planetas relevantes en miles de millones.,»
la nueva interfaz ethernet podrá acceder a los datos sin procesar de cada antena, enrutándolos a través de un nuevo software de procesamiento de señales más flexible para buscar tecnosignaturas en tiempo real. Una tecnosignatura es considerada por los científicos de SETI como un proxy para la existencia de una civilización extraterrestre tecnológicamente avanzada. El software también será capaz de detectar ráfagas de Radio rápidas (FRBs), otro posible Tipo de tecnosignatura. Esta investigación será parte del estudio del cielo de 5 años del VLA, que abarca el 75% de todo el cielo, todo lo que se puede ver desde la ubicación del VLA.,
Dr. Jack Hickish (Instituto SETI / Real-Time Radio Systems Ltd.), quien está liderando el desarrollo de la interfaz cósmica, dijo: «cuando se concibió originalmente la instrumentación digital VLA, la idea de que los astrónomos pudieran tener acceso a cada bit de los datos que fluían a través del sistema era risible. Una vez completada la interfaz cósmica, se abre la puerta para realizar nuevos tipos de análisis de señales, ayudando a cimentar aún más la historia del VLA como uno de los radiotelescopios más productivos, potentes y versátiles del mundo.,»
John Giannandrea, un fideicomisario del Instituto SETI, financió el desarrollo de la interfaz cósmica con un generoso regalo filantrópico, junto con su esposa, Carol. Mientras que la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) financian gran parte de la investigación científica llevada a cabo por el Instituto SETI, SETI science no recibe prácticamente ningún financiamiento gubernamental.
Las pruebas de la interfaz cósmica Ethernet ya están en marcha., El Instituto SETI y la NRAO esperan comenzar a trabajar en la construcción del sistema de búsqueda digital, para el cual están buscando fondos adicionales, y estar listos cuando el VLA comience la segunda época de su estudio del cielo en 2021.
acerca del Observatorio Nacional de Radioastronomía
La NRAO es un centro de investigación financiado por el Gobierno Federal de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), y es operado por Associated Universities, Inc. NRAO opera el VLA, el Very Long Baseline Array (VLBA), y es el ejecutivo norteamericano del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (alma) en Chile, en nombre de la NSF., La NRAO permite la investigación de vanguardia en el estudio del universo en longitudes de onda de radio, ayuda a formar futuros científicos e ingenieros, y estimula el interés público en la ciencia y la astronomía.
el Observatorio Radioastronómico Nacional es una instalación de la Fundación Nacional de Ciencias, operada bajo Acuerdo de cooperación por Associated Universities, Inc.