¿por QUÉ las TORTUGAS VIVEN tanto TIEMPO?
Por Whit Gibbons
30 de junio de 2019
cada año recibo numerosas preguntas sobre las tortugas. La mayoría tienen que ver con la anidación. La semana pasada recibí algunas preguntas diferentes.
P: estoy en cuarto grado en una escuela primaria en China y estoy escribiendo una historia de ciencia para mi clase de inglés sobre tortugas que tienen una vida útil más larga que la mayoría de los otros animales en la Tierra. Por favor ayúdame respondiendo estas preguntas., Hice algunas lecturas y descubrí que las tortugas pueden vivir hasta 25 años o más. ¿Por qué las tortugas viven tanto tiempo? ¿Qué factores les ayudan a tener una larga vida?
A: la armadura corporal bien desarrollada permite que muchas tortugas adultas persistan en la naturaleza. Aunque los huevos y las crías de tortugas son muy vulnerables a la depredación, una vez que las tortugas de caparazón duro alcanzan la edad adulta, están protegidas de la mayoría de los depredadores naturales. Las tortugas de caja estadounidenses y chinas tienen placas móviles que les permiten cerrar su caparazón por completo, lo que dificulta que la mayoría de los animales las coman., Además, muchas tortugas en América y China son acuáticas; son expertos en esconderse de posibles depredadores en el barro en el fondo de un lago o río. La mayoría de las tortugas muestran pocos signos de senilidad. Si pueden evitar ser asesinados, muchos llegan a la vejez.
P: ¿Las Tortugas mascotas también podrían tener una larga vida como las tortugas en la naturaleza?
A: se sabe que algunas tortugas silvestres estudiadas en programas de investigación a largo plazo viven durante muchos años. Una tortuga hembra de Blanding en Minnesota fue documentada para poner huevos a los 75 años de edad. Se sabe que las tortugas cautivas han vivido incluso más tiempo., Las tortugas mascotas no se enfrentan a los peligros que enfrentan las tortugas salvajes, como las condiciones climáticas extremas, especialmente la sequía o las temperaturas bajo cero. Tampoco son objeto de depredación.
P: ¿Cuál es la especie de tortuga sobreviviente más larga del mundo?
A: algunos de los registros de edad más largos son de tortugas mantenidas en zoológicos. Algunos dueños de mascotas individuales también reportan notables registros de longevidad. Matt Aresco en Florida tiene una tortuga gopher que adquirió en 1964, por lo que es de al menos 55 años de edad., El zoológico Riverbanks en Columbia, y el Zoológico de San Diego tienen tortugas Galápagos conocidas por haber sido adultos en 1928, por lo que es casi seguro que tienen más de un siglo de antigüedad.
P: ¿Qué pueden aprender los humanos de las tortugas sobre tener una esperanza de vida más larga?
A: los humanos tienen mucho que aprender de todos los animales y plantas a través de la investigación médica y las observaciones de comportamiento. Una línea de estudio podría ser determinar qué rasgos genéticos impiden que algunas tortugas muestren características típicas de senilidad. Con nuestro conocimiento actual de la genética, pueden surgir hallazgos que son directamente aplicables a los seres humanos.,
P: ¿Cuál es el papel de las tortugas en el mantenimiento de un ecosistema equilibrado?
A: un artículo científico reciente señaló varios roles ecológicos significativos que desempeñan las tortugas, como dispersar semillas, mejorar la germinación de semillas y reciclar nutrientes en sistemas terrestres y acuáticos.
P: ¿Cómo pueden los humanos proteger a las tortugas?
A: las tortugas, al igual que el resto de la vida silvestre del mundo, están disminuyendo. Muchos borde de la extinción. La superpoblación humana está llevando a más degradación del hábitat de la que el mundo jamás haya conocido., Las tortugas también están sujetas a grandes pérdidas debido a la caza furtiva y las actividades ilegales de comercio de mascotas. Preservar los hábitats naturales y controlar el contrabando de mascotas ayudaría a proteger a las tortugas en todo el mundo.
P: ¿Las tortugas están en peligro de convertirse en un animal en peligro de extinción como el panda?
A: algunas de las 360 especies de tortugas están más amenazadas que los pandas, mientras que algunas lo están menos. Cada uno debe ser considerado caso por caso.
P: ¿Cuáles fueron los antepasados de las tortugas?
A: los científicos continúan debatiendo cuáles fueron los antepasados de las tortugas más antiguas., Fósiles de tortugas con conchas y esqueletos similares a las tortugas modernas se han encontrado en rocas sedimentarias de más de 200 millones de años, cuando los dinosaurios todavía vagaban por la tierra.
P: Por favor sugiera un libro que podría leer para mi investigación sobre tortugas.
A: Turtles: The Animal Answer Guide (2009) publicado por Johns Hopkins University Press es un libro de fácil lectura que responde a muchas preguntas sobre las tortugas.
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