ubicación, Tierra y clima
los antepasados de los Dogon vinieron de Mande, un área en el suroeste de Malí y el noreste de Guinea que fue el hogar del imperio de Malí del siglo XIII. Los Dogon emigraron después del colapso del Imperio a los acantilados de la meseta de Bandiagara.
los acantilados y el terreno rocoso proporcionaron una excelente protección contra los invasores esclavos procedentes del desierto, pero también aislaron comunidades, lo que resultó en al menos 32 dialectos; muchos son ahora mutuamente incomprensibles., Después de la llegada de los franceses en 1893, las incursiones de esclavos terminaron, y los Dogon se expandieron en las llanuras alrededor de la meseta. Esta migración separó a los Dogon de sus sitios religiosos, allanando el camino para el Islam y el cristianismo.
en Bandiagara el 80 por ciento de la población es Dogon. Las tribus vecinas incluyen los Peul, los Mossi agrícolas, y los Bobo y Bozo, cuyo principal medio de vida es la pesca. De los 700 asentamientos Dogon, la mayoría tienen menos de 500 habitantes; solo seis tienen más de 2.000., La población Dogon se ha cuadruplicado en los últimos 60 años a 300,000 con muchos Dogon viviendo lejos de la protección tradicional de los acantilados. Hay una franja de tierra cultivable a lo largo de la base de los acantilados, pero la temperatura puede alcanzar más de 11°F, y a veces el 80 por ciento de la lluvia en las llanuras se evapora antes de que el suelo pueda absorberla. Hay dos estaciones principales, una estación seca que dura de enero a mayo y una estación húmeda de junio a mediados de octubre. El área recibe solo 20 a 28 pulgadas de lluvia cada año.
medios de subsistencia
los dogones son agricultores., Su principal cultivo es el mijo, plantado al comienzo de la temporada de lluvias. Otros cultivos incluyen arroz, frijoles, guisantes, cacahuetes y sésamo. Los Dogon dividen la tierra en parcelas comunales y privadas. El miembro más viejo de cada linaje controla las tierras para molinero y otros cultivos de subsidencia, que se trabajan comunalmente durante la temporada de lluvias.
en los últimos 40 años, las llanuras y la cima de los acantilados se han asentado fuertemente, cambiando la distribución de la agricultura. Las nuevas presas en la meseta permiten a las familias Dogon cultivar cebollas en pequeñas parcelas en la cara de la roca durante la estación seca., Muchos pueblos ahora dependen del dinero de las cebollas para pagar el mijo cultivado en las llanuras y en el borde de los acantilados, en lugar de cultivar el suyo propio. Como resultado, una vez que las ciudades autosuficientes se han convertido en parte de una división agrícola extendida del trabajo.
sistemas culturales
los dogones son famosos por su elaborada cosmología y los espectaculares rituales que la acompañan. Sus máscaras se han convertido en atracciones turísticas., En los ritos más dramáticos y prolongados, aquellos para funerales, la máscara proporciona a los espíritus una última visión de todos los aspectos del mundo viviente: árboles, animales, personas, turistas, antropólogos, administradores coloniales. Después de que se ha utilizado una máscara, ya no es sagrada y a menudo se vende a los turistas. La comunicación con los dioses se logra a través de sacrificios, adivinación y ritos de purificación, a través de sacerdotes Binu que comparten una relación especial con los dioses, y a través del Hogon, generalmente el hombre más viejo, jefe espiritual y presidente del Tribunal Supremo de un pueblo.,
El Sacrificio solía jugar un papel más pronunciado en la sociedad Dogon, pero ahora está en declive: las sequías y las dificultades en la década de 1980 han hecho que los animales de sacrificio sean escasos, mientras que el cristianismo proporciona un poder sobrenatural alternativo que no exige este costo. Alrededor de la mitad de los aldeanos Dogon son ahora Cristianos y la mayoría de los demás son musulmanes, aunque las creencias en la magia, el mal y las prácticas tradicionales no han cambiado.
Las relaciones sociales Dogon enfatizan la armonía. Las palabras adquieren una enorme importancia, y las palabras duras son peligrosas, incluso letales., La última transgresión social es acusar a alguien falsamente, y el único recurso es pedir perdón, dejar que el Acusador esté a merced de la víctima indefinidamente.
los Dogon a menudo dan hijos a familiares necesitados, seguros de que siguen siendo hijos de uno. Los primeros uno o dos hijos que una mujer tiene siempre se quedan con sus padres para compensar su pérdida cuando se muda con un marido.
La Sociedad Dogon está organizada según jerarquías paralelas, siendo las más importantes La religión y la edad. Paralelo al poder religioso del Hogón es el de los linajes., Solo los hombres tienen poder púbico formal, que encuentra su mayor expresión en las líneas paternas. Las mujeres son consideradas mentalmente inferiores y tienen poco o nada que decir en los asuntos oficiales.
lectura sugerida
Genevieve Calame, Words and the Dogon World, Institute for the Study of Human Issues, 1986.
Barbara DeMott, Dogon Masks: a Structural Study of Form and Meaning, Umi Research Press, 1979.
Mary Douglas, «Dogon Culture-Profane and Arcane,» Africa Vol.38 no. 1, 1968.
Pascal James Imperato, Dogon Cliff Dwellers, L. Khan Gallery, 1971.,
problemas actuales
La cultura Dogon se ha visto afectada por la atracción de oportunidades económicas a bordo. Cuando un joven alcanza la mayoría de edad, deja su pueblo para hacer algo de dinero en la ciudad y luego regresa con dinero y Bienes. El turismo es una industria Próspera, particularmente a través de máscaras Dogon y danzas, aunque esconden todos los aspectos sagrados de las danzas de los forasteros. Con el crecimiento de la población, la madera se ha vuelto escasa, y la combinación de las recientes sequías y el cultivo excesivo promueve la desertificación.