los humanos viven más tiempo en todo el mundo. Si bien ha habido altibajos obvios, la esperanza de Vida al nacer en general ha aumentado constantemente durante muchos años. Se ha duplicado con creces en los últimos dos siglos.
Este aumento fue impulsado anteriormente por la reducción de la mortalidad infantil. Pero desde alrededor de la década de 1950, el principal impulsor ha sido la reducción de la mortalidad a edades más avanzadas., En Suecia, por ejemplo, donde los datos nacionales de población se han recopilado desde mediados del siglo XVI y son de muy alta calidad, la vida útil máxima ha aumentado durante casi 150 años. Se ha observado un aumento de la esperanza de vida en muchos otros países, incluidos Europa Occidental, América del Norte y Japón.
esto ha contribuido a un rápido aumento en el número de personas muy ancianas – aquellos que viven hasta 100, 110 o incluso más., El primer supercentenario verificado (de 110 años o más) fue Geert Adrians-Boomgaard, que murió en 1899 a los 110 años, cuatro meses. Su récord ha sido roto por otros desde entonces. La primera mujer supercentenaria verificada, Margaret Ann Neve, murió en 1903 a la edad de 110 años, diez meses y mantuvo el récord durante casi 23 años. Delina Filkins falleció en 1928 a la edad de 113 años, siete meses. Ella mantuvo el registro por poco más de 52 años.
la actual titular del récord es la francesa Jeanne Calment, quien murió el 4 de agosto de 1997, a la edad de 122 años, cinco meses., A pesar del aumento casi exponencial en el número de supercentenarios desde principios de la década de 1970, su récord se mantiene firme, pero es poco probable que lo mantenga por mucho más tiempo.
sobrevivir más allá de los 100
aunque estas tendencias al alza de la vida útil están muy extendidas, no son un hecho. Las recientes mejoras en la mortalidad danesa después de un período de estancamiento han llevado a la sospecha de que la esperanza de vida centenaria podría estar aumentando allí. Esto es bastante diferente de lo que se ha observado recientemente en Suecia, donde ha habido cierta desaceleración en las edades más altas.,
estudiamos a 16.931 centenarios (10.955 suecos y 5.976 daneses) nacidos entre 1870 y 1904 en Dinamarca y Suecia, Países vecinos con estrechos lazos culturales e históricos, para ver si nuestras sospechas pueden ser correctas. Aunque Suecia en general tiene tasas de mortalidad más bajas que Dinamarca en la mayoría de las edades, no se encontró evidencia de un aumento en Suecia en los últimos años. En Dinamarca, sin embargo, se observó que los más viejos morían a edades cada vez más altas, y la edad a la que solo el 6% de los centenarios sobrevivían aumentó constantemente durante el período.,
Dinamarca y Suecia son similares en muchos aspectos, sin embargo, estas tendencias de esperanza de vida son muy diferentes. La disparidad podría deberse a varias causas, que no son fáciles de desenmarañar por completo. Pero tenemos algunas ideas.
sistemas de salud
primero, Hay diferentes niveles de salud entre las dos poblaciones de ancianos. Estudios recientes han mostrado mejoras en la salud medida por las actividades de la vida diaria (ADL) – las tareas básicas necesarias para llevar una vida independiente, como bañarse o vestirse-en cohortes de mujeres centenarias en Dinamarca., En Suécia, por el contrario, estas tendencias para las personas de edad han sido menos optimistas. Un estudio encontró que no hubo mejoría en la AVD, con deterioro en las pruebas de movilidad, cognición y rendimiento.
por lo tanto, la diferencia en los dos sistemas de salud, especialmente en los últimos tiempos, también podría explicar la diferencia., El gasto en servicios públicos se redujo en Suecia a principios de la década de 1990, debido a una serie de crisis económicas. La asistencia sanitaria a los ancianos se vio afectada. Por ejemplo, con el cuidado de ancianos hospitalizados, hubo un cambio de los hospitales a los hogares de ancianos y una reducción en el número de camas de los hogares de ancianos. Los recortes de costos dejaron en riesgo a algunas personas mayores, en particular a las de los grupos socioeconómicos más bajos.
además, los dos países han seguido desde entonces caminos ligeramente diferentes para la atención a las personas mayores: Suecia tiende a dirigirse a los más frágiles, mientras que Dinamarca adopta un enfoque ligeramente más amplio., Algunos estudios sugieren que el enfoque de Suecia ha dado lugar a que algunos de los que necesitan atención no la reciban, y los segmentos menos acomodados de la población de edad dependen más de la atención familiar, que puede ser de menor calidad.
Las personas que alcanzan edades avanzadas son un grupo selecto y obviamente son muy duraderas. Tal vez debido a su resistencia inherente y fisiología particular, son más capaces de beneficiarse de las mejoras en las condiciones de vida y la tecnología.,
nuestro estudio comparativo sugiere algunas cosas interesantes para otras naciones, particularmente donde hay economías en desarrollo y emergentes. Estos hallazgos demuestran que puede ser posible alargar aún más la vida si se pueden lograr mejoras en la salud en las edades más altas y si se dispone ampliamente de atención de alta calidad para las personas mayores. De hecho, si esto es así, entonces la revolución de la longevidad humana continuará todavía por algún tiempo.