3.2 gastar cubos de oro en piel de oveja
Yellow Earth fue fundada en Melbourne en 1991 por una joven pareja china, Liu Zhihua (o James Liu) y Zhang Yiling (o Elaine Zhang), que habían estado estudiando en Melbourne durante un par de años antes de establecer su negocio., James era estudiante de investigación de posgrado en la Universidad de Melbourne con una beca internacional otorgada por el gobierno australiano, y Elaine acababa de completar un curso avanzado de inglés, además de su primera Licenciatura en inglés de la Universidad de Shanxi, y comenzó un programa de capacitación de contador profesional en Australia., Ambos eran originarios de Taiyuan, la capital de la provincia china de Shanxi, un lugar que se encuentra entre la Meseta De La Tierra Amarilla, también conocida como la meseta de Loess de China a través de la cual fluye el río Amarillo superior, y la llanura del Norte de China, donde se encuentran Beijing y la antigua ciudad portuaria industrial de Tianjin. Toda esta área se puede ver ampliamente como parte de lo que normalmente se llama la tierra de la Tierra Amarilla.,
al igual que decenas de miles de otros estudiantes chinos que vivían en Australia a principios de la década de 1990, James y Elaine tuvieron que trabajar para mantenerse mientras asistían a la Universidad. Debido a sus conocimientos avanzados del idioma Inglés, gracias a su educación universitaria en China y su capacitación adicional en Australia, no perdieron demasiado tiempo haciendo trabajos ocasionales o a tiempo parcial mal pagados, lo que se llama dagong en Chino. En su lugar, comenzaron silenciosamente una empresa de negocios propia, dirigiendo una pequeña empresa para importar y vender una variedad de telas de China.,
parece una tarea bastante simple y directa en estos días si uno decide comprar telas de China para vender en otros lugares. Sin embargo, a finales del decenio de 1980 y principios del decenio de 1990, China todavía mantenía parcialmente un sistema rígido de cuotas comerciales, o un sistema de asignación de cuotas, para gestionar tanto la exportación como la importación de una amplia gama de productos básicos y productos. Los contingentes de importación y exportación y su asignación fueron un componente importante de la restricción no arancelaria del comercio exterior de China (Huang, 2001, p. 252), y originalmente fueron decididos y administrados por departamentos gubernamentales a diferentes niveles (EE.UU., Comisión de comercio internacional, 2004, pág. e-13). Al igual que lo que había sucedido en Australia, hubo un proceso de desregulación en China a finales de los años 1970 y 1980, y se redujeron las barreras comerciales y se descentralizó el viejo sistema de planificación al estilo soviético. Como observaron Chandrasekhar y Ghosh, «los planes nacionales de compra y asignación de China fueron sustituidos por planes instructivos con regulación del mercado y licencias de importación y exportación y un sistema de cuotas» (2006, p. 250)., De hecho, apenas un par de años después de las reformas mencionadas, como señaló Hockin, en 1991 se abolieron las subvenciones gubernamentales a las exportaciones, y la concesión de licencias de importación y los contingentes de importación y exportación se hicieron menos frecuentes en varias industrias, especialmente los contingentes de exportación de textiles y prendas de vestir (Hockin, 2003, pág. 142).5
Todos estos cambios se realizaron en un corto período de tiempo, durante el cual China también se vio afectada por una serie de problemas domésticos, especialmente las protestas estudiantiles., La atención del público fue atraída a numerosas protestas, mientras que las oportunidades creadas por una serie de nuevas reformas se dejaron en manos de aquellos que poseían una habilidad especial, o suzhi, como enfatiza este libro, para explotar. Al igual que todos los otros empresarios migrantes chinos incluidos en este libro, esta habilidad especial ayudó a los propietarios de la Tierra Amarilla a resistir la influencia de los sentimientos populares y centrarse en lo que querían lograr y también para detectar dónde aparecerían nuevas oportunidades. This was particularly difficult for the Chinese living abroad., Estar lejos de China sin la ayuda de tecnologías de telecomunicaciones accesibles a principios de la década de 1990 significaba que no era fácil obtener mucha información de China y tener una comprensión precisa de ella. Aparentemente, los fundadores de la Tierra Amarilla superaron las dificultades impuestas por el antiguo sistema de cuotas y aprovecharon mejor las oportunidades creadas por la liberalización comercial de China.
a diferencia de muchos otros compañeros chinos que se dedicaban a diferentes actividades comerciales, James y Elaine han seguido haciendo lo que inicialmente se propusieron perseguir., Cuando muchos nuevos migrantes chinos comenzaron a participar en varios negocios a principios de la década de 1990, las técnicas de guerra de guerrillas que se caracterizaban por irregularidades, especialmente las operaciones pequeñas y de rápido cambio en el mercado, fueron muy populares entre ellos (Gao, 2013a). Muchos estaban orgullosos de su capacidad de ser flexibles en el mercado, pero no lograron establecerse sólidamente en un sector antes de que la abundante oferta de productos baratos de China se compartiera de manera más uniforme.
El emprendimiento no es un esfuerzo único, sino un proceso continuo., Los fundadores de Yellow Earth aprovecharon las oportunidades creadas por la abundante oferta de productos baratos de China y la demanda de más importaciones de Australia después del cierre de muchas de sus fábricas, y también se han beneficiado de su propia determinación y persistencia en adherirse a una industria que cambia rápidamente. En los primeros años, su persistencia trajo al menos dos beneficios principales, lo que les permitió ser competitivos. En primer lugar, se convirtieron en parte de la industria Después de ser un jugador activo como proveedor de telas durante unos años., En Australia se habían conectado bien, gracias a lo cual se familiarizaban con algunos sectores, incluidos los textiles y el vestido, y con los problemas de las industrias. A mediados de la década de 1990, algunos de sus compañeros migrantes ya notaron que a las reuniones que organizaban a menudo asistían algunos de sus colegas o amigos no chinos, lo que era inusual entre los nuevos migrantes Chinos.
el segundo gran beneficio de centrarse en un negocio fue la oportunidad de identificar nuevos productos o tendencias para la expansión de su negocio., El negocio de la tela obviamente había dado a los propietarios de la Tierra Amarilla un hermoso retorno, en parte porque muchos operadores en Australia estaban asustados del comercio. A esta presión se sumó la rápida liberalización comercial de China, que estaba atrayendo a más actores al comercio de tejidos. Luego tuvieron que decidir dónde y cómo reinvertir lo que ganaron. Debido a su larga participación en el comercio, habían sido testigos de la recesión y reconocieron las políticas probables que resultarían de la reestructuración económica de Australia., En un sentido práctico, también aprendieron lo que el mercado necesitaba y dónde estaba la demanda, especialmente la brecha entre lo que el mercado necesitaba y lo que Australia era capaz de proporcionar. Todo esto les ayudó a identificar una oportunidad potencialmente más rentable y sostenible que el negocio de la tela: un negocio de bronceado de piel de oveja.,
Este fue un momento decisivo para la expansión de Yellow Earth, ya que tuvieron que tomar una decisión sobre si gastar su bien merecida fortuna, o el primer cubo de oro (diyitong jin) en una expresión Popular China de la época, en pieles de oveja que estaban fuera de favor en Australia.
aunque no es el único factor, la elección de reinvertir algunas ganancias tempranas parece ser el primer paso para que algunos empresarios tengan éxito en sus negocios y otros no. Una gran mayoría se detendría en este punto y disfrutaría de lo que han logrado., Esto también fue un gran desafío para los dueños de la Tierra Amarilla. En teoría, sabían que tenían que reinvertir para hacer de Yellow Earth un negocio considerable y sostenible. En realidad, sin embargo, se instó a Australia a dejar de lado a las ovejas, y todos los indicios hacían evidente que la industria estaba muriendo. Las pieles de oveja eran subproductos de esta industria en contracción, que parecía no tener futuro y, por lo tanto, eran una base arriesgada sobre la que construir un negocio.,
Australia estaba estadísticamente fuera de la recesión en 1994, pero casi todas las empresas simplemente se mantenían a flote, mientras que algunos sectores duramente afectados seguían disminuyendo. Estos últimos incluían textiles, prendas de vestir y calzado. Las pieles de oveja se usaban tradicionalmente para botas, ropa, gorras, ropa de cama, fundas para asientos de automóviles, trajes de aviación y otros artículos. Es decir, el negocio de bronceado de piel de oveja estaba vinculado a las industrias que se encogen. En términos de operación comercial, el negocio del curtido era más difícil que la importación de telas y también era una base difícil sobre la cual construir un modelo de negocio.,
Su decisión de seguir adelante con el negocio del bronceado fue una gran sorpresa para todos sus amigos. Aunque se sabía que era lucrativo desde la antigüedad, el curtido seguía siendo un trabajo difícil, laborioso y maloliente en la década de 1990, y no era fácil para los operadores contratar trabajadores y supervisarlos adecuadamente en sus tareas. Muchos de sus viejos amigos atribuyeron su decisión a sus actitudes realistas y trabajadoras y a su manera práctica, que los diferenciaban de muchos otros., Uno de sus viejos amigos mencionó lo siguiente varias veces:
Su negocio de piel de oveja no es fácil, no es el que todo el mundo es capaz de hacer frente a, ya que requiere mucho trabajo duro y dedicación Maybe tal vez solo por esto, el negocio tiene un gran potencial para desarrollar definitely definitivamente pueden hacer algo más de acuerdo a su capacidad de invertir y habilidades, pero han decidido seguir con su propio plan.,
(un ex empleado de Yellow Earth, 2012)
en una serie de conferencias académicas y talleres, también he mencionado el caso de Yellow Earth, y en una de esas ocasiones, un historiador Chino sugirió que este éxito particular puede estar profundamente arraigado en las tradiciones comerciales de la región donde los propietarios de Yellow Earth vivían en China. Puedo entender esta perspectiva, especialmente la influencia de investigaciones recientes sobre la historia de los llamados comerciantes de Shanxi o jinshang (Chen, 2012; Kong, 2010; Zhang & Zhang, 2011)., También era cierto que Shanxi alguna vez tuvo muchas actividades económicas relacionadas con la piel de oveja debido a su geografía. Sin embargo, mis propias observaciones no han sugerido ningún vínculo entre esos dos aspectos de la historia regional y el éxito del negocio de la tierra amarilla, excepto el hecho de que, como se ha mencionado, son realmente personas con los pies en la tierra y trabajadoras. De hecho, su uso de la frase ‘tierra amarilla’ en el nombre de la empresa ya indica su determinación de trabajar duro ya que la palabra tiene un significado cultural tan profundo. Durante décadas, han sido obviamente guiados por el espíritu de la Tierra Amarilla.,
a pesar de la determinación de los fundadores de Yellow Earth, las pieles de oveja no solo se vieron afectadas por la recesión y la reestructuración económica, sino que también experimentaron una reducción de la demanda en Australia. A lo largo de la década de 1990, el concepto de «A prueba de recesión» se extendió entre los australianos comunes, incluidos muchos nuevos migrantes chinos, y se consideró como el principio de decidir qué negocios hacer (the Independent, 19 de septiembre de 1992; the Australian, 28 de noviembre de 2008)., Guiados por este principio, muchos migrantes Chinos preferían tener un bar de leche, un punto de venta de comida para llevar o cualquier negocio basado en necesidades vitales y productos con un ciclo de vida corto. En comparación, el ciclo de vida de una piel de oveja era demasiado vago e impredecible, lo que hizo que muchas personas se preguntaran sobre los méritos de la idea de negocio de bronceado.,
muchos de estos problemas, sin embargo, fueron compensados en parte no solo por su espíritu de trabajo y esfuerzos, sino también por las habilidades técnicas que al menos James había desarrollado a lo largo de los años de estudiar tecnologías ambientales en China y Australia y trabajar en instituciones relacionadas. La decisión de dirigir el negocio del bronceado parecía haberse tomado en parte debido a la formación temprana de James y a su conocimiento práctico del tratamiento de aguas residuales industriales, que era una parte bastante difícil y costosa de este tipo de negocio.,
todos estos factores son elementos básicos de suzhi, que este libro busca explorar, pero las dificultades para dirigir un negocio como Yellow Earth requieren que los propietarios u operadores tengan más talento y sabiduría de lo que se ha discutido. Yellow Earth tuvo otro período de acumulación de riqueza a mediados de la década de 1990, durante el cual intentaron ingresar al mercado chino y encontraron algunos compradores para sus pieles de oveja bronceadas., Es importante destacar que también intentaron fabricar varios productos de piel de oveja, incluidas pieles de oveja médicas, productos de piel de oveja para bebés y chaquetas, algunos de los cuales se produjeron en cooperación con socios comerciales en China. Todo esto fortaleció su capacidad de inversión y también les ayudó a identificar un gran mercado para sus pieles de oveja, lo que permitió a Yellow Earth dar su tercer paso importante para convertirse en un fabricante de pieles de oveja.,
Yellow Earth adquirió la mayor curtiduría de piel de oveja de Australia, Victoria Mouton, en 1998, y se convirtió en un jugador principal en la cadena de suministro internacional de piel de oveja, suministrando pieles de oveja curtidas a varias industrias de todo el mundo desde Australia (www.yellowearth.com unos meses después de esta adquisición crucial, tuve la oportunidad de visitar la curtiduría en un suburbio del suroeste de Melbourne a principios de 1999. Aunque la adquisición acababa de concluir, y el lado trabajador del negocio del bronceado era muy evidente, James ya había formado su estrategia de expansión comercial., Me contó muchos detalles de su plan, con cifras dibujadas rápidamente a mano, que apuntaban a lograr una facturación anual de decenas de millones de dólares. El objetivo sonaba alto, pero parecía alcanzable cuando vi la exhibición de los muchos productos hermosos que se hicieron antes y después de la adquisición.
esta visita, así como algunas charlas posteriores, me recordaron que los migrantes, especialmente los migrantes nuevos y educados, ‘tienen un punto de referencia diferente’ (Averch & Rosenbaum, 1992, p., 127) para comprender diversos aspectos de las condiciones sociales y que «tienen una percepción diferente de las condiciones socioeconómicas» (Suri, 1994. p. 38). Esto era obvio en el caso de Yellow Earth, ya que no solo estaban haciendo lo que muchos australianos se sentían incapaces de hacer, sino que también tenían planes para expandir el negocio.,
es decir, muchos nuevos migrantes tienen lo que yo llamaría ‘una ventaja de perspectiva’, cuyo significado es de alguna manera ligeramente diferente de lo que varios otros investigadores tienen en mente (King, 1995; Wynter, 1992) y básicamente se refiere al hecho de que los nuevos migrantes pueden beneficiarse de sus perspectivas que difieren de los residentes de larga data o las personas de la llamada corriente principal. Dado que son nuevos en su país anfitrión, el horizonte de los propietarios de la Tierra Amarilla es mucho más amplio que muchos residentes de larga data, al menos incluyendo a China y algunos países asiáticos en sus planes futuros., Esta perspectiva más amplia les ha permitido liberarse de las preocupaciones causadas por las condiciones económicas de Australia y los ha hecho flexibles y competitivos en la industria.
Su perspectiva ventajosa tiene muchas dimensiones, y además de sus ventajas lingüísticas y técnicas, Yellow Earth también estaba buscando activamente nuevos objetivos para adquirir mientras atraía otras inversiones y buscaba la asistencia del gobierno para las exportaciones de productos básicos primarios., Sus esfuerzos activos me recordaron otra dimensión de su «ventaja de perspectiva», que parecía ser una competencia no declarada entre Yellow Earth y otra famosa empresa relacionada con la piel de oveja, «la historia de Ugg» (The Telegraph, 30 de enero de 2011).
a lo largo de la década de 1990, cuando se aconsejó a Australia que se bajara de la espalda de las ovejas, las botas Ugg originarias de Australia se convirtieron en una moda en Estados Unidos. Esta historia de cuento de hadas se extendió ampliamente, y no solo ha sido objeto de impugnaciones judiciales (SMH, 18 de enero de 2006; Latimer, 2012, p., 199), pero también se utiliza como un estudio de caso de negocios, de la siguiente manera:
journal of the humble Australian sheep shearer’s furry footwear para convertirse en la opción icónica de las celebridades es una historia fascinante. En 1978 UG nació la Ugg boot fashion Following después de la adquisición por Deckers en 1995, la marca Ugg fue reposicionada en el extremo superior del mercado minorista de Estados Unidos y recibió la atención de los medios de comunicación de alto perfil. De hecho, se podría argumentar que las botas Ugg han disfrutado de más respaldo de celebridades que cualquier otra marca de moda pequeña.
Dahlen, Lange, y Smith (2010), pp 51-52.,
las impugnaciones y adquisiciones legales relacionadas con Ugg boot se intensificaron después de 1995, como parte de la reestructuración prevista de la industria del calzado, si se considera desde una perspectiva positiva.6 Sin embargo, la popularidad de los productos fuera de Australia ha sido una lección para muchos australianos que sabían más sobre la reestructuración en teoría, pero no tenían mucho conocimiento práctico de cómo hacer un mejor uso de las materias primas, como las pieles de oveja, que Australia produce., La historia tiene que ser un ejemplo clásico de la importancia de pensar fuera de la caja tanto en el sentido epistemológico como en el físico. Por supuesto, la historia de Ugg boots en Estados Unidos desencadenó una nueva ronda de competencia en Australia, que ha tenido lugar entre un grupo diferente de empresarios, incluidos los propietarios de Yellow Earth.
La estrategia de Yellow Earth para competir en la fabricación de botas de piel de oveja se mejoró cuando obtuvieron el primer pedido de una de las cadenas minoristas más grandes de Australia, que se produjo después de la adquisición de Victoria Mouton en 1998., Esto puede no ser nada fuera de lo común, pero fue trascendental para Yellow Earth, ya que eran nuevos para la industria y el país. Es importante destacar que tanto la adquisición como el primer pedido hicieron más factible que nunca el desarrollo de Yellow Earth en un jugador significativo en la industria, lo que permitiría aplicar y actualizar su visión para hacer un mejor uso de las pieles de oveja de Australia. Lo que ayudó a su versión fue el creciente mercado de consumo de clase media de China. Es decir, el objetivo de su empeño parecía muy claro., No iban a continuar o repetir la historia de Ugg’, pero para crear una nueva historia: la historia de Tierra Amarilla’.