la cultura Material se refiere a las cosas físicas con las que los seres humanos se rodean y que tienen significado para los miembros de un grupo cultural. En su mayoría, estas «cosas» son cosas que se hacen dentro de una sociedad, pero a veces se recopilan directamente del mundo natural o se recuperan de culturas pasadas o distantes., Se puede contrastar con otras formas culturales como ideas, imágenes, prácticas, creencias y lenguaje que pueden tratarse como independientes de cualquier sustancia material específica. La ropa, herramientas, utensilios, artilugios, adornos, cuadros, muebles, edificios y equipos de un grupo de personas son su cultura material y para disciplinas como la arqueología y la antropología proporcionan los datos brutos para comprender otras sociedades., En los últimos años, los sociólogos han comenzado a reconocer que las formas en que las cosas materiales se incorporan a la cultura moldean la forma en que la sociedad funciona y comunica muchas de sus características a los miembros individuales.
la crítica de Jean Baudrillard al análisis de Marx de la producción y el intercambio lo llevó a explorar cómo el «sistema de objetos» circula el valor de los signos dentro de una sociedad, articulando distinciones y significados culturales., Los usos de diferentes materiales como la madera o el vidrio para crear la atmósfera de los espacios interiores, la incorporación de la tecnología dentro de «gadgets» y herramientas, cómo las cosas extienden la forma y las acciones del cuerpo humano, y las relaciones entre objetos que son únicos y aquellos que son partes de series son todos sistemas que dan forma a la cultura. La literatura reciente sobre la sociología del consumo ha reconocido con frecuencia que las cosas materiales no solo son útiles en sí mismas, sino que también pueden ser signos de estatus social y ubicación cultural., Un automóvil es mucho más que un dispositivo de transporte funcional porque encapsula un conjunto de mensajes culturales sobre la estética, la riqueza y los valores tecnológicos de una cultura, así como el estado de la persona que la conduce.
el consumo de material puede localizar identidades individuales dentro de una cultura (Csikszentmihalyi & Rochberg Halton 1981), pero también amenaza el medio ambiente y consume recursos escasos (Molotch 2003)., El material de una cultura» co evoluciona » no solo con otras cosas sino también con las prácticas humanas y los sistemas de acción (Shove 2003). Los objetos materiales están involucrados en las interacciones entre seres humanos, proporcionando un tema así como un recurso para construir significado (Hindmarsh & Heath 2003). Pero la «interacción material» encarnada directamente entre los seres humanos individuales y las cosas que los rodean también libera los significados y prácticas culturales incrustados en la materialidad de esas cosas (Dant 2005).
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