El bombeo de agua fue el primer uso de los molinos de viento. Dependiendo de la fuerza del viento, los molinos de viento podrían utilizarse para bombear agua de los lagos y mantener la tierra seca para la agricultura. También podrían bombear agua a los campos para el riego o para bombear agua para el ganado. Los molinos de viento también se usaban para moler granos de cereales, como trigo o maíz. Los agricultores llevaban sus granos a un molino y molían sus cultivos, dejando algunos de sus cultivos como pago por usar el molino de viento.,
debido a que el uso de molinos de viento no dependen de los costos de energía, el viento es libre y abundante después de todo, se hicieron populares en muchos países para uso agrícola. En los tiempos modernos, pequeños molinos de viento se han utilizado para airear estanques con el fin de controlar la cantidad de algas producidas en el agua. También se pueden utilizar para generar electricidad para áreas que no tienen acceso a la red eléctrica. Son más silenciosos y limpios que los generadores de electricidad que queman combustible y cuestan menos mantenimiento, necesitando poco más que ser engrasados a intervalos regulares.