en la década de 1950, el programa de pregrado de la Universidad de Chicago empujó a los estudiantes a explorar una amplia gama de conocimientos. Los estudiantes estudiaron la historia de la ciencia y la literatura leyendo los clásicos. En este ambiente, Un joven de 16 años de edad, Carl Sagan floreció, tomando cursos de Filosofía, Ciencia y literatura., Retrospectivamente, sintió que su amplia educación jugó un papel importante en convertirlo en un intelectual bien redondeado.
Aristóteles, Bach y Shakespeare en el plan de estudios Hutchins
Cuando Carl Sagan comenzó la universidad en el otoño de 1951 entró en un programa único. Robert Maynard Hutchins, entonces rector de la universidad, había instituido una serie de cambios extensos en el plan de estudios centrándose en los grandes libros en la tradición occidental., Reflexionando sobre la experiencia más adelante en la vida, Carl Sagan explicó: «era considerado impensable para un aspirante a físico no conocer a Aristóteles, Bach, Shakespeare, Gibbon, Malinowski y Freud. En este sentido, el ambiente educativo de la Universidad de Chicago era un buen ajuste para el joven Sagan que unos años antes había escrito sobre «el astrónomo y el poeta» para su periódico de la escuela secundaria.
la sección teórica del club de Astronomía
en la Universidad de Chicago Carl Sagan se unió, y finalmente se convirtió en el presidente del club de Astronomía de la Universidad., En el club aprendió los fundamentos de la observación astronómica. Sin embargo, no pasó demasiado tiempo haciendo observaciones.
un artículo de 1953 para el periódico estudiantil de la Universidad de Chicago señaló que, además de servir como presidente del club, también era el jefe de su «sección teórica».»En ese momento la sección teórica estaba estudiando el reciente libro de Harold Urey,» el origen de los planetas.»Tanto Urey como su libro serían importantes para dar forma a los intereses de investigación de Sagan., Durante su tiempo en la Universidad de Chicago Sagan estuvo presente para el experimento Miller-Urey, que sugirió que la vida podría ser abundante en todo el universo. Sus interacciones con científicos y mentores en la Universidad de Chicago refinaron su interés y enfoque para estudiar el cosmos.
La mente en desarrollo de Sagan en sus cuadernos
Los cuadernos de estudiante de Sagan son un testimonio de la variedad y gama de sus intereses como estudiante universitario. Las notas sobre el trabajo del curso y los pensamientos aleatorios registrados en sus cuadernos ofrecen una forma atractiva de ver cómo se estaba desarrollando el joven astrónomo.,
pasando por las páginas de estos cuadernos uno encuentra notas detalladas sobre filosofía, sociología, genética de poblaciones y economía entre páginas llenas de ecuaciones matemáticas.
en otro cuaderno, Sagan mezcla comentarios sobre Aristóteles, astronomía, genética y Psicología con descripciones de sus sueños, comentarios sobre piezas particulares de música, dibujos y planes para qué cursos tomar y programas de posgrado podría inscribirse.
estos cuadernos muestran todos los intereses de Sagan chocando en la página., En una página del cuaderno, Sagan hace referencia a un artículo, «»The Tiniest Time Traveler», de un número de 1952 de la revista de ciencia ficción «Astounding Stories» y sugiere que las contribuciones de Sadi Carnot a la termodinámica fueron críticas para el desarrollo industrial del siglo XIX, y anota la melodía de las Hébridas de Felix Mendelssohn.
La amplia educación en artes liberales que Carl Sagan recibió en la Universidad de Chicago desempeñó un papel importante en su desarrollo como científico e intelectual., A medida que se convirtió en un prolífico científico y portavoz de la ciencia, está claro que esta perspectiva de las artes liberales es evidente en su trabajo.