El cobre nativo se encuentra en muchos lugares como un mineral primario en lavas basálticas y también como reducido de compuestos de cobre, como sulfuros, arseniuros, cloruros y carbonatos. (Para las propiedades mineralógicas del cobre, vea la tabla de elementos nativos. El cobre se encuentra combinado en muchos minerales, como la calcocita, la calcopirita, la bornita, la cuprita, la malaquita y la azurita. Está presente en las cenizas de algas, en muchos corales marinos, en el hígado humano y en muchos moluscos y artrópodos., El cobre desempeña el mismo papel de transporte de oxígeno en la hemocianina de los moluscos y Crustáceos de sangre azul que el hierro en la hemoglobina de los animales de sangre roja. El cobre presente en los seres humanos como oligoelemento ayuda a catalizar la formación de hemoglobina. Un depósito de pórfido de cobre en la Cordillera de los Andes de Chile es el mayor depósito conocido del mineral. A principios del siglo 21 Chile se había convertido en el principal productor mundial de cobre. Otros productores importantes incluyen Perú, China y los Estados Unidos.,
copper
Copper from the Keweenaw Peninsula, Michigan, U. S.
Photograph by Sandy Grimm. Houston Museum of Natural Science
El Cobre se produce comercialmente principalmente por fundición o lixiviación, generalmente seguido por electrodeposición a partir de soluciones de sulfato. Para un tratamiento detallado de la producción de cobre, vea procesamiento de cobre., La mayor parte del cobre producido en el mundo es utilizado por las industrias eléctricas; la mayor parte del resto se combina con otros metales para formar aleaciones. (También es tecnológicamente importante como recubrimiento electrochapado.) Series importantes de aleaciones en las que el cobre es el componente principal son latones (cobre y zinc), bronces (cobre y estaño) y plata de níquel (cobre, zinc y níquel, sin plata). Hay muchas aleaciones útiles de cobre y níquel, incluyendo Monel; los dos metales son completamente miscibles., El cobre también forma una serie importante de aleaciones con aluminio, llamadas bronces de aluminio. El cobre de berilio (2 por ciento Be) es una aleación de cobre inusual en que puede ser endurecido por tratamiento térmico. El cobre es una parte de muchos metales de acuñación. Mucho después de que la edad del Bronce pasara a la edad del Hierro, El Cobre siguió siendo el segundo metal en uso e importancia para el hierro. En la década de 1960, sin embargo, el aluminio más barato y mucho más abundante había pasado al segundo lugar en la producción mundial.,
Kitwe: mina de cobre a cielo abierto
mina de cobre a cielo abierto, Kitwe, Zambia.
Per Arne Wilson
El Cobre es uno de los metales más dúctiles, no especialmente fuerte o duro. La resistencia y la dureza aumentan apreciablemente por el trabajo en frío debido a la formación de cristales alargados de la misma estructura cúbica centrada en la cara que está presente en el cobre recocido más suave., Los gases comunes, como el oxígeno, el nitrógeno, el dióxido de carbono y el dióxido de azufre son solubles en cobre fundido y afectan en gran medida Las propiedades mecánicas y eléctricas del metal solidificado. El metal puro es el segundo después de la plata en conductividad térmica y eléctrica. El cobre Natural es una mezcla de dos isótopos estables: cobre-63 (69.15 por ciento) y cobre-65 (30.85 por ciento).
cables de cobre
el Cobre de los cables eléctricos., Debido a la alta conductividad eléctrica del cobre, es muy utilizado en la industria eléctrica.
Obtener un Britannica suscripción Premium y acceder a contenido exclusivo. Debido a que el cobre se encuentra por debajo del hidrógeno en la serie electromotriz, no es soluble en ácidos con la evolución del hidrógeno, aunque reaccionará con ácidos oxidantes, como el ácido sulfúrico concentrado caliente y nítrico. El cobre resiste la acción de la atmósfera y el agua de mar., Sin embargo, la exposición al aire durante largos períodos resulta en la formación de una fina capa protectora verde (pátina) que es una mezcla de hidroxocarbonato, hidroxosulfato y pequeñas cantidades de otros compuestos. El cobre es un metal moderadamente noble, no siendo afectado por ácidos diluidos no oxidantes o no complejos en ausencia de aire. Sin embargo, se disolverá fácilmente en ácido nítrico y en ácido sulfúrico en presencia de oxígeno. También es soluble en amoníaco acuoso o cianuro de potasio en presencia de oxígeno debido a la formación de complejos Ciano muy estables tras la disolución., El metal reaccionará al calor rojo con oxígeno para dar óxido cúprico, CuO, y, a temperaturas más altas, óxido cuproso, Cu2O. reacciona al calentar con azufre para dar sulfuro cuproso, Cu2S.
