Cilium, cilio plural, filamento similar a una pestaña corta que es numeroso en las células tisulares de la mayoría de los animales y proporciona los medios para la locomoción de los protozoos del filo Ciliophora. Los cilios pueden fusionarse en filas transversales cortas para formar membranelas o en mechones para formar cirros., Capaces de batir al unísono, los cilios mueven los óvulos de los mamíferos a través de los oviductos, generan corrientes de agua para transportar alimentos y oxígeno más allá de las branquias de las almejas, transportan alimentos a través de los sistemas digestivos de los caracoles, hacen circular el líquido cefalorraquídeo de los animales y limpian los desechos de los sistemas respiratorios de los mamíferos. En forma modificada, los cilios desencadenan la descarga de dispositivos urticantes en las medusas y dan lugar a las barras sensibles a la luz de la retina de los mamíferos y las unidades de detección de olores de las neuronas olfativas.,
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un cilio, como un flagelo, se compone de un núcleo central (el axonema), que contiene dos microtúbulos centrales que están rodeados por un anillo exterior de nueve pares de microtúbulos., El anillo exterior de los microtúbulos está rodeado por una membrana que es continua con la membrana celular; el crecimiento ciliar es controlado por el cuerpo basal que se encuentra justo dentro de la superficie celular en la base del cilio. Debajo de la superficie de algunas células hay una red de raicillas fibrosas o haces microtubulares que pueden proporcionar soporte para el epitelio o coordinar el latido ciliar.