millones de estadounidenses viven con una enfermedad cardíaca y algunos de ellos ni siquiera se dan cuenta de que la tienen. Las enfermedades cardíacas son la causa número uno de muerte; por encima del cáncer, la diabetes y las lesiones. Por eso es importante diagnosticarlo y tratarlo rápidamente. Afortunadamente, los médicos tenemos muchas pruebas y tratamientos a nuestra disposición para combatir las enfermedades cardíacas. Un procedimiento que es tanto una prueba como un tratamiento se llama cateterismo cardíaco., Puede mostrarle a su médico qué tan saludables están su corazón y los vasos sanguíneos, y tratar problemas de válvulas cardíacas, arterias obstruidas y defectos cardíacos. Hablemos hoy del cateterismo cardíaco. Entonces, ¿por qué necesitarías un cateterismo cardíaco? Bueno, los médicos usan el cateterismo cardíaco para diagnosticar y evaluar problemas comunes del corazón y los vasos sanguíneos, como dolor en el pecho o una prueba de esfuerzo anormal debido a una enfermedad de las arterias coronarias, afecciones de las válvulas cardíacas como una válvula con fugas o estrecha, una afección de presión arterial alta en los pulmones, coágulos de sangre en los pulmones debido a una embolia y un corazón agrandado., Deberá someterse a este procedimiento en un hospital supervisado. Es posible que deba pasar la noche en el hospital la noche anterior al examen o que lo ingresen la mañana del procedimiento. Todo el procedimiento de cateterismo cardíaco tarda de 30 a 60 minutos. Te darán un medicamento para ayudarte a relajarte, pero estarás despierto durante el procedimiento. Primero, el médico insertará una vía intravenosa o IV en uno de los vasos sanguíneos de la ingle o el cuello. A través de esta vía intravenosa, el médico pasará un tubo delgado y flexible llamado catéter., Ese tubo se insertará en el lado izquierdo o derecho del corazón. El médico utilizará una radiografía como guía para ver hacia dónde va el catéter. Mientras el catéter está colocado, el médico puede verificar qué tan bien fluye la sangre hacia y desde el corazón, y a través de las arterias que lo rodean, recolectar muestras de sangre del corazón, medir el nivel de oxígeno en el corazón e incluso tomar un pequeño pedazo de tejido cardíaco, llamado biopsia, cuando hay una situación de insuficiencia cardíaca inexplicable. El cateterismo cardíaco es un procedimiento seguro cuando lo realiza un equipo médico experimentado., Sin embargo, algunos posibles riesgos incluyen sangrado, infección y coágulos de sangre. Un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular pueden ocurrir en situaciones muy raras. Pero, recuerde, se hace en un entorno supervisado de cerca en un hospital. Después de un cateterismo cardíaco, el médico debe tener una idea bastante clara de lo que está causando el problema del corazón, las válvulas o los vasos sanguíneos. Saber exactamente cuál es el problema puede ayudar a su médico a encontrar la manera correcta de tratar su problema en particular.