un ejemplo clásico de un melodrama pirata, esta producción pretende estar basada en la vida del histórico Capitán Kidd (interpretado con gestos campy, Eye-waggling por Laughton). Hay pocos clichés piratas que no encuentran su camino en el guion de Norman Reilly Raine: tesoros enterrados, doncellas secuestradas, nobles ingleses disfrazados de bucaneros. Mucho de esto es querer tonto: es, por ejemplo, imposible hale, fornido, Virginia-vibraba Randolph Scott como un noble inglés o un pirata., Scott reclama a dos amigos a bordo del barco pirata de Kidd, ambos personajes extrañamente efetos y deferentes: otro pirata, que actúa como el valet de Scott, y el propio valet de Kidd, que pasa la mayor parte de la película ayudando subrepticiamente a Scott en sus maquinaciones contra el capitán pirata. Los compañeros de Kidd, en comparación, son caricaturas fanfarronadas, y Kidd pasa la mayor parte de la película intrigando para enviarlos en una de las imágenes más extrañas de la película: Laughton, acurrucado sobre un pequeño libro, anotando nombres o tachándolos, murmurando para sí mismo y cacareando.,
gran parte de esto es muy divertido, y parte de la cinematografía es hermosa – incluso para los estándares de hoy, el uso de miniaturas y el trabajo de cámara truco crea una ilusión convincente de los barcos en batalla en mares agitados. Pero la historia está tan lejos de la historia que no parece haber ninguna buena razón para nombrar a Laughton por el verdadero capitán Kidd, un torpe cuya corta carrera como pirata y humillante muerte fue poco más que una serie de extrañas Travesuras., Pero el guion es incómodo y entrecortado, y muchos de los decorados son extrañamente estrechos y escenográficos, como si se tratara de una producción teatral en lugar de una película. En última instancia, el verdadero placer de ver la película proviene de la peculiar actuación de Laughton, que es igualmente teatral, como si se tratara de un acto de payaso sobredimensionado de un escenario londinense transferido al cine. Interpreta a Kidd sin matices, telegrafiando la avaricia hinchada y la amoralidad del capitán como si fueran excentricidades personales cómicas., Lo más cercano que la pantalla ha producido desde entonces a la caracterización de outre de Laughton es el personaje de Rey Pirata de Harvey Fierstein en kull el Conquistador de 1997, que es puro campamento.Laughton era, de hecho, gay, y aunque este hecho nunca se hace evidente en el Capitán Kidd, hay algún subtexto sorprendente., Dos escenas en particular sorprenden a los ojos contemporáneos por tener implícitamente sensibilidades de campamento: una en la que Laughton descarta cualquier interés en la compañía femenina, y otra escena en la que Scott, un beefcake legítimo, comparte un baño con su ayuda de cámara, ambos felizmente fregándose entre sí mientras está rodeado por cientos de piratas semidesnudos. Yo ho ho.