una célula solar está hecha de dos tipos de semiconductores, llamados silicio de tipo p y silicio de tipo N. El silicio de tipo p se produce mediante la adición de átomos, como boro o galio, que tienen un electrón menos en su nivel de energía exterior que el silicio. Debido a que el boro tiene un electrón menos de lo que se requiere para formar los enlaces con los átomos de silicio circundantes, se crea una vacante de electrones o «agujero».,
el silicio de tipo n se produce al incluir átomos que tienen un electrón más en su nivel exterior que el silicio, como el fósforo. El fósforo tiene cinco electrones en su nivel de energía exterior, no cuatro. Se une con sus átomos vecinos de silicio, pero un electrón no está involucrado en la Unión. En cambio, es libre de moverse dentro de la estructura de silicio.
una célula solar consiste en una capa de silicio de tipo p colocada junto a una capa de silicio de tipo n (Fig. 1)., En la capa de tipo n, hay un exceso de electrones, y en la capa de tipo p, Hay un exceso de agujeros cargados positivamente (que son vacantes debido a la falta de electrones de Valencia). Cerca de la Unión de las dos capas, los electrones en un lado de la Unión (capa de tipo n) se mueven hacia los agujeros en el otro lado de la Unión (capa de tipo p). Esto crea un área alrededor de la Unión, llamada zona de agotamiento, en la que los electrones llenan los agujeros (Fig. 1, primer plano).