El budismo es famoso en Occidente como una «religión atea», en el sentido de que, a diferencia de las religiones abrahámicas del judaísmo, el cristianismo y el Islam, no reconoce una sola deidad creadora. Sin embargo, uno no debería asumir de esto que el budismo no tiene dioses. No tiene uno,sino muchos.,
en la cosmología budista tradicional, los dioses—o deva en sánscrito, un cognado de «divinidad»—se distribuyen entre 27 cielos (svarga): seis se encuentran en el Reino sensual (kamadhatu) a lo largo de las laderas, en la cima y en el aire sobre el monte Sumeru, la montaña en el centro del Mundo; 17 en los cielos de meditación del Reino de la materialidad sutil (rupadhatu); y cuatro están en el Reino inmaterial (arupyadhatu), donde no hay forma, solo la conciencia., Debido a que cada uno de estos cielos se encuentra dentro del samsara, el reino del Renacimiento, ninguno de estos cielos es una morada permanente de los dioses que viven allí, y ninguno de los dioses es eterno.
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El Renacimiento como un Dios se basa en acciones virtuosas realizadas en una vida anterior, y cuando la vida útil del Dios ha terminado, el ser renace en algún otro lugar. Por lo tanto, ningún Dios en el budismo tiene la omnisciencia, la omnipotencia o la omnipresencia de Dios en las religiones abrahámicas. Sin embargo, esto no significa que los dioses no tengan poderes., Tienen poderes mucho más allá de los de los humanos. Y a lo largo de la larga historia del budismo, los budistas, incluidos los monjes y las monjas, han propiciado a varios dioses para obtener bendiciones y bendiciones. Una parte sustancial de la práctica tántrica, por ejemplo, se dedica a invitar a los dioses a la presencia de uno, hacer ofrendas a ellos, y luego solicitar el otorgamiento de varios poderes (siddhi).
¿Cuál es entonces el estado del Buda? Técnicamente, es un humano, entre los otros cinco destinos de renacimiento (sadgati) en el samsara: dioses, semidioses, animales, fantasmas y habitantes del infierno., Pero es diferente a cualquier otro humano, tanto en su relación con los dioses como en sus cualidades físicas y mentales.
en su penúltima vida, el futuro Buda era un Dios, Morante, donde moran todos los futuros budas, en el cielo de Tushita. Fue allí que él recorrió el mundo, y eligió el lugar de su último nacimiento, su casta, su clan, y sus padres., Después de su iluminación, el Buda pasó 49 días en contemplación en las cercanías del árbol Bodhi, concluyendo, cuenta la historia, que lo que había entendido era demasiado profundo para que otros lo entendieran, y por lo tanto inútil para tratar de enseñar a alguien.
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El más poderoso de los dioses, Brahma, descendió de su cielo para implorar al Buda que enseñara, argumentando que aunque muchos podrían no ser capaces de entender, había algunos con «poco polvo en sus ojos» que lo harían., Este es un momento importante porque deja claro que el Buda sabía algo que los dioses no sabían, y que los Dioses habían estado esperando que apareciera un nuevo Buda en el mundo para enseñarles el camino hacia la libertad del Renacimiento, incluso del renacimiento en el cielo. Por esta razón, uno de los epítetos del Buda es devatideva—»Dios por encima de los dioses.»
aunque un humano, el Buda tiene un cuerpo diferente a cualquier otro., Está adornado con las 32 marcas de un superhombre (mahapurusalaksana), como imágenes de ruedas en Las Palmas de sus manos y las plantas de sus pies, un bulto en la parte superior de su cabeza, 40 dientes y un círculo de pelo entre sus ojos que emite rayos de luz. Algunas de las marcas son características que se encuentran en los animales más que en los humanos: dedos de las manos y los pies palmeados como los de un pato, brazos que se extienden por debajo de las rodillas como los de un mono, y un pene que se retrae en el cuerpo como el de un caballo. su mente conoce todas sus vidas pasadas y las vidas pasadas de todos los seres en el universo., De hecho, él es omnisciente (aunque las diversas escuelas budistas tienen ideas diferentes sobre exactamente lo que esto significa).
incluso en la tradición temprana, se dice que puede vivir durante un eon o hasta el final del eon, si se le pide que lo haga. Y en el Sutra del Loto dice que su vida es inconmensurable. Puede ir a cualquier parte del universo. Él puede realizar toda clase de milagros.
¿creó el universo? No. ¿Es omnisciente? Sí. ¿Es omnipotente? Depende de lo que quieras decir. ¿Es eterno? Algo así. ¿Es Dios? Tú decides.