Es hora de apreciar algunas de las características anatómicas más admiradas de la naturaleza: las astas. Las astas son extensiones del cráneo cultivadas por miembros de la familia de los ciervos. A diferencia de los cuernos, las astas se desprenden y vuelven a crecer cada año y pueden representar una gran inversión energética para sus propietarios. Echemos un vistazo a varios de los astas increíbles aquí en el Museo Field.
Caribou
Caribou (también conocido como reno) usa sus astas para raspar la nieve y el suelo para encontrar comida, así como para defenderse., Tanto el caribú macho como la hembra tienen astas, lo que los convierte en la única especie de ciervo en la que las hembras tienen astas. Las astas grandes tienen mucha superficie para permitir la regulación de la temperatura corporal mientras están creciendo, y su impresionante diseño puede mostrar estatus y atraer parejas. Dado que los caribúes están bien adaptados para el clima frío y nevado, los encontrará viviendo en lugares como el norte de América del Norte, Rusia y Escandinavia.,
Moose
Moose and their massive antlers are native to nearly all northern forest zones (Europe, North America, Siberia, Baltic States, and parts of Asia). Estas astas pueden crecer hasta ser realmente grandes-astas de alce pueden tener una extensión de seis pies! Su impresionante tamaño puede atraer parejas, así como advertir a otros toros (machos) para que se mantengan alejados. Sus patas extremadamente largas son útiles en tales regiones nevadas, pero estos entornos están cambiando con el calentamiento global.,
Elk 
Elk fueron una vez visto todo el Norte de América, pero ahora, estos animales se encuentran principalmente en áreas muy boscosas del Oeste Americano. Los cuernos en desarrollo tienen vasos sanguíneos debajo de una piel aterciopelada, lo que puede ayudar a regular la temperatura corporal de un animal. Las cornamentas grandes también pueden atraer parejas e intimidar a los rivales porque los alces más sanos tendrán conjuntos más grandes. El alce Toro (macho) usa sus astas para luchar entre sí por parejas y territorio.,
El Venado de cola blanca
El Venado de cola blanca es, con mucho, el ungulado (animal con pezuñas) más extendido en las Américas; puede detectarlo desde Canadá hasta partes del norte de América del Sur. A diferencia del alce, la cola blanca no reúne y protege a los «harenes» o grandes grupos de Hembras. Los machos se enfrentan uno a uno durante la rutina o la temporada de apareamiento. Ha habido casos de machos peleadores enredando sus astas y finalmente muriendo, incapaces de alimentarse. «Temporada de ciervos» (para los cazadores) comienza después de la rutina.,
Mule Deer
estos cuernos tienen una forma bifurcada única. El ciervo mula, llamado así por sus grandes orejas, se encuentra en América del Norte al oeste del río Mississippi y especialmente en las Montañas Rocosas. Los ciervos mulas usan sus astas para competir entre sí por parejas y territorio. Las astas en desarrollo de un ciervo tienen vasos sanguíneos debajo de una piel aterciopelada, lo que puede ayudar a regular la temperatura corporal.
también debemos recordar que las astas cumplen un papel ecológico, por lo que su utilidad se extiende más allá del ciervo., Una vez que se desprenden, se convierten en una fuente importante de calcio y otros minerales para una variedad de animales pequeños, especialmente roedores (¡como ardillas, ratones y puercoespines!). No es inusual encontrar cuernos de cobertizo con marcas de dientes en ellos.
en el museo, se pueden ver muchos de estos cuernos en los mensajes de la naturaleza y las exposiciones de Biología Animal. También puede hablar con nuestro personal y voluntarios de Discovery Squad y Science Hub para obtener más información durante su próxima visita.