Arab, Arabic singular masculine ʿArabī, singular feminine ʿArabiyyah, plural ʿArab, one whose native language is Arabic. (Véase también lengua árabe.) Antes de la propagación del Islam y, con él, de la lengua árabe, árabe se refería a cualquiera de los habitantes semitas en gran parte nómadas de la Península Arábiga., En el uso moderno, abarca a cualquiera de los pueblos de habla árabe que viven en la vasta región desde Mauritania, en la costa atlántica de África, hasta el suroeste de Irán, incluyendo todo el Magreb del Norte de África, Egipto y Sudán, La Península Arábiga, y Siria e Irak.
este diverso surtido de pueblos desafía los estereotipos físicos, porque hay una considerable variación regional. Los primeros Árabes De La Península Arábiga eran predominantemente pastores nómadas que pastoreaban sus ovejas, cabras y camellos a través del duro entorno del desierto. Los árabes asentados practicaban la agricultura de dátiles y cereales en los oasis, que también sirvieron como centros comerciales para las caravanas que transportaban las especias, el marfil y el oro del Sur de Arabia y el Cuerno de África a las civilizaciones más al norte., La distinción entre los nómadas del desierto, por un lado, y los habitantes de las ciudades y los agricultores, por el otro, todavía impregna gran parte del mundo árabe.
El Islam, que se desarrolló en el Centro-Oeste de la Península Arábiga a principios del siglo VII dC, fue la fuerza religiosa que unió a los nómadas de subsistencia del desierto-los beduinos – con los habitantes de la ciudad de los oasis. En un siglo, el Islam se había extendido por la mayor parte del mundo árabe actual y más allá, desde Asia Central hasta la Península Ibérica., El árabe, el idioma de la Sagrada Escritura islámica (el Qurnān), fue adoptado en gran parte del Medio Oriente y el norte de África como resultado de la supremacía rápidamente establecida del Islam en esas regiones. Otros elementos de la cultura árabe, incluida la veneración de la vida del nómada del desierto, se integraron con muchas tradiciones locales. Los árabes de hoy, Sin embargo, no son exclusivamente musulmanes; aproximadamente el 5 por ciento de los hablantes nativos de árabe en todo el mundo son cristianos, drusos, judíos o animistas.,
los valores árabes tradicionales fueron modificados en el siglo XX por las presiones de la Urbanización, La industrialización, la detribalización y la influencia occidental. Casi la mitad de los árabes musulmanes viven en ciudades y pueblos, donde los lazos familiares y tribales tienden a romperse, donde las mujeres, así como los hombres, tienen mayores oportunidades educativas y de empleo, y donde la nueva clase media emergente de técnicos, profesionales y burócratas ha ganado influencia.
la mayoría de los árabes siguen viviendo en pequeñas aldeas agrícolas aisladas, donde prevalecen los valores y las ocupaciones tradicionales, incluida la sumisión y el aislamiento en el hogar (purdah) de las mujeres. Mientras que los árabes urbanos tienden a identificarse más por nacionalidad que por tribu, los agricultores de las aldeas veneran el modo de vida del nómada pastoril y afirman tener vínculos de parentesco con las grandes tribus del desierto del pasado y del presente. Sin embargo, el nacionalismo y el cambio en los niveles de vida que ha sido posible gracias a la expansión de la industria petrolera han alterado radicalmente la vida nómada.,
El Nómada pastoril del desierto, el ideal tradicional de la cultura árabe, representa apenas el 5 por ciento de la población árabe moderna. Muchos de los restantes, los nómadas han dado a tiempo completo pastoreo de subsistencia para convertirse en la aldea de agricultores o ganaderos, o para encontrar un empleo con las empresas petroleras o de otros empleadores en los pueblos y ciudades.