Los Gatos son mascotas populares: se estima que hay 200 millones de gatos en todo el mundo, con más gatos que perros. Los gatos viven en alrededor del 38% de los hogares Canadienses, El 25,4% de los hogares estadounidenses y el 25% de los hogares europeos. Los gatos también parecen ser una gran fuente de entretenimiento., Hay dos millones de videos de gatos en YouTube y contando, e innumerables gatos famosos en internet, como Grumpy Cat y Lil’ Bub, cada uno con millones de seguidores en sus cuentas de redes sociales.
a pesar de la popularidad de los gatos, como cualquiera que haya estado cerca de un gato sabe, leer gatos no siempre es una tarea fácil. Un minuto pueden estar buscando tu afecto y al siguiente pueden estar aplastándote sin ninguna advertencia aparente. Esto lleva a la pregunta: ¿son los gatos solo tirones o son simplemente incomprendidos?,
lenguaje corporal, expresiones
aunque los gatos pueden parecer misteriosos, su comportamiento puede ayudarnos a entender cómo se sienten. La posición del cuerpo, la cabeza, las orejas y la cola de un gato son todos indicios reveladores.
un gato ansioso o temeroso puede agacharse hasta el suelo, arquear su espalda, bajar su cabeza y aplanar sus orejas. Los gatos temerosos o ansiosos también pueden retirarse hacia atrás evitando, esconderse, hacer que su pelaje se pare en el borde, conocido como piloerección, gruñido, siseo, escupir, aplastar o morder.,
por el contrario, un gato contenido puede acercarse a ti con la cola hacia arriba, con el cuerpo y la cabeza en una posición neutral y las orejas hacia adelante. Cuando descansan, pueden meter sus patas o acostarse de lado con las piernas estiradas.
Las expresiones faciales también pueden ser un indicador de cómo se sienten los gatos. Los investigadores han encontrado que ciertos individuos pueden distinguir fácilmente las imágenes de gatos con dolor de las de gatos sin dolor., A pesar de esto, la gama completa de expresiones faciales de los gatos, incluidas las realizadas en situaciones positivas, no ha recibido mucha investigación.
como investigador postdoctoral en ciencia animal, realicé un estudio en línea en el que se mostraron videos cortos de gatos en diversas situaciones. Las situaciones positivas eran aquellas en las que los gatos se acercaban, por ejemplo, a su dueño para obtener golosinas. Las situaciones negativas eran aquellas en las que los gatos trataban de evitar, por ejemplo, retirarse de una persona desconocida para ellos.,
Los videos fueron cuidadosamente seleccionados en base a estrictos criterios de comportamiento y editados para mostrar solo la cara de cada gato, eliminando cualquier posible lenguaje corporal o señales de ubicación.
más de 6,300 personas de 85 países juzgaron si el gato en cada video se sentía positivo o negativo. En promedio, las personas identificaron la expresión correcta el 59% de las veces. Si bien este puntaje es ligeramente mejor que si la gente simplemente hubiera adivinado, sugiere que muchas personas encuentran la tarea de leer el gato enfrenta un desafío.,
susurradores de gatos
aunque la mayoría de las personas eran pobres lectores de cara de gato, un pequeño subconjunto de personas – 13% – eran bastante hábiles, obteniendo 15 puntos o más de un posible 20 Puntos. Las personas en este grupo son más propensas a ser mujeres que hombres. Esto no es sorprendente, ya que la investigación ha encontrado que las mujeres son generalmente mejores en la interpretación de señales emocionales no verbales. Esto se ha demostrado con bebés y perros humanos.
encontré que los «susurradores de gatos» también tienden a tener experiencia trabajando como veterinario o técnico veterinario., Las personas en estas ocupaciones se encuentran con un gran número de gatos a diario y deben aprender a interpretar su comportamiento para reconocer la enfermedad y evitar lesiones.
sorprendentemente, o no, dependiendo de su experiencia personal como propietario de un gato, los propietarios de gatos no son mejores para leer las caras de los gatos que las personas que nunca han tenido un gato. Esto puede deberse a que los dueños de gatos aprenden las complejidades de su propio gato a través de interacciones continuas, pero es probable que no puedan aprovechar experiencias variadas cuando se enfrentan a una serie de gatos desconocidos.,
implicaciones para el bienestar animal
Mi trabajo ha demostrado que los gatos muestran diferentes expresiones faciales y que estas expresiones faciales difieren dependiendo de cómo se sienten los gatos, tanto positivas como negativas.
ser capaz de leer e interpretar estas diferentes expresiones faciales puede ayudar a garantizar que los gatos reciban el cuidado adecuado. Por ejemplo, las expresiones faciales pueden indicar cuándo un gato puede sentir dolor y requerir tratamiento., Ser capaz de leer caras de gato también puede mejorar el vínculo entre los dueños de gatos y sus gatos, a través de una mejor comprensión de cómo sus gatos pueden sentirse.
mientras que muchas personas parecen tener problemas con la lectura de caras de gato, algunos individuos son capaces de leerlos bien. Esto sugiere que interpretar caras de gato es una habilidad que podría mejorar con entrenamiento y experiencia.
Lauren Dawson, Postdoctoral, Animales de Biociencias de la Universidad de Guelph.
Este artículo apareció por primera vez en la conversación.