En 219 A.C., Aníbal de Cartago dirigió un ataque a Saguntum, una ciudad independiente aliada con Roma, que provocó el estallido de la Segunda Guerra Púnica. Luego marchó con su ejército masivo a través de los Pirineos y los Alpes hacia el Centro de Italia en lo que sería recordado como una de las campañas más famosas de la historia. Después de una serie de victorias, la más notable en Cannas en 216 AC, Aníbal había ganado un punto de apoyo en el sur de Italia, pero se negó a montar un ataque sobre la propia Roma., Los romanos se recuperaron, sin embargo, expulsando a los cartagineses de España y lanzando una invasión del Norte de África. En 203 A.C., Aníbal abandonó la lucha en Italia para defender el norte de África, y sufrió una derrota devastadora a manos de Publio Cornelio Escipión en Zama al año siguiente. Aunque el Tratado que concluía la Segunda Guerra Púnica puso fin al estatus de Cartago como potencia imperial, Aníbal continuó persiguiendo su sueño de toda la vida de destruir Roma hasta su muerte en 183 A. c.
La Vida temprana de Aníbal y el ataque a Saguntum
Aníbal nació en 247 A. C., en el norte de África. Polibio y Livio, cuyas historias de Roma son las principales fuentes latinas sobre su vida, afirmaron que el padre de Aníbal, el Gran general cartaginés Amílcar Barca, trajo a su hijo a España (una región que había comenzado a conquistar alrededor del 237 A.C.) a una edad temprana. Amílcar murió en 229 AC y fue sucedido por su yerno Asdrúbal, quien hizo al joven Aníbal un oficial en el ejército cartaginés. En 221 B. C., Asdrúbal fue asesinado, y el ejército eligió unánimemente a Aníbal de 26 años para comandar el imperio de Cartago en España., Aníbal consolidó rápidamente el control en la región desde la base portuaria de Cartagena( Nueva Cartago); también se casó con una princesa española.
en 219 A.C., Aníbal lideró un ataque cartaginés contra Saguntum, una ciudad independiente en medio de la costa oriental española que había mostrado agresión contra las ciudades cartaginesas cercanas. Según el Tratado que puso fin a la Primera Guerra Púnica, el río Ebro era la frontera más septentrional de la influencia de Cartago en España; aunque Saguntum estaba al sur del Ebro, estaba aliado con Roma, que vio el ataque de Aníbal como un acto de guerra., Las fuerzas cartaginesas sitiaron Saguntum durante ocho meses antes de que la ciudad cayera. Aunque Roma exigió la rendición de Aníbal, éste se negó, haciendo planes para la invasión de Italia que marcaría el comienzo de la Segunda Guerra Púnica.
La invasión de Aníbal a Italia
dejando a su hermano, también llamado Asdrúbal, para proteger los intereses de Cartago en España y el norte de África, Aníbal reunió un ejército masivo, incluyendo (según las cifras probablemente exageradas de Polibio) hasta 90.000 infantería, 12.000 caballería y casi 40 elefantes., La marcha que siguió-que cubrió unas 1.000 millas (1.600 kilómetros) a través de los Pirineos, a través del río Ródano y los Alpes nevados, y finalmente en el Centro de Italia–sería recordada como una de las campañas más famosas de la historia. Con sus fuerzas agotadas por la dura travesía Alpina, Aníbal se encontró con el poderoso ejército del general romano Publio Cornelio Escipión en las llanuras al oeste del río Ticino. La caballería de Aníbal prevaleció, y Escipión fue gravemente herido en la batalla.
a finales del 218 A. C.,, los cartagineses derrotaron de nuevo a los romanos en la orilla izquierda del Río Trebia, una victoria que le valió a Aníbal el apoyo de aliados, incluidos los Galos y los ligures. En la primavera del 217 A.C., había avanzado hacia el río Arno, donde a pesar de una victoria en el lago Trasimene se negó a liderar sus agotadas fuerzas contra la propia Roma. En el verano del año siguiente, 16 legiones romanas–cerca de 80.000 soldados, un ejército que se dice que es el doble del tamaño de Aníbal-se enfrentaron a los cartagineses cerca de la ciudad de Cannas., Mientras que el general romano Varro concentró su infantería en el centro con su caballería en cada ala–una formación militar clásica–Aníbal mantuvo un centro relativamente débil pero fuertes fuerzas de infantería y caballería en los flancos. Cuando los romanos avanzaron, los cartagineses fueron capaces de mantener su centro y ganar la lucha a los lados, envolviendo al enemigo y cortando la posibilidad de retirada mediante el envío de una carga de caballería a través de la retaguardia.,
de la victoria a la derrota
la derrota romana en Cannas sorprendió a gran parte del Sur de Italia, y muchos de los aliados y colonias de Roma desertaron al lado Cartaginés. Bajo el liderazgo del yerno de Escipión, también llamado Publio Cornelio Escipión, y su compañero General Quinto Fabio Máximo, los romanos pronto comenzaron a unirse. En el sur de Italia, Fabius usó tácticas cautelosas para retroceder gradualmente contra las fuerzas de Aníbal, y había recuperado una cantidad considerable de terreno en 209 A. C. En el norte de Italia en 208 A. C.,, Las fuerzas romanas derrotaron a un ejército de refuerzos dirigidos por el hermano de Aníbal, Asdrúbal, que había cruzado los Alpes en un intento de acudir en Ayuda de Aníbal.
mientras tanto, el joven Escipión recurrió al suministro aparentemente inagotable de mano de obra de Roma para lanzar un ataque a Nueva Cartago y expulsar a los cartagineses de España. Luego invadió el norte de África, obligando a Aníbal a retirar sus tropas del Sur de Italia en 203 A.C. para defender su estado natal. Al año siguiente, Aníbal se encontró con las fuerzas de Escipión en el campo de batalla cerca de Zama, a unos 120 kilómetros de Cartago., Esta vez fueron los romanos (con la ayuda de sus aliados del Norte de África, los Numidianos) quienes envolvieron y asfixiaron a los cartagineses, matando a unos 20.000 soldados con una pérdida de solo 1.500 de sus propios hombres. En honor a su gran victoria, Escipión recibió el nombre de Africano.
La Vida y muerte de Aníbal en la posguerra
en el Acuerdo de paz que puso fin a la Segunda Guerra Púnica, a Cartago se le permitió mantener sólo su territorio en el norte de África, pero perdió su imperio de ultramar de forma permanente., También se vio obligado a entregar su flota y pagar una gran indemnización en plata, y a acordar nunca más rearmarse o declarar la guerra sin el permiso de Roma. Aníbal, que escapó con vida de la aplastante derrota en Zama y aún albergaba el deseo de derrotar a Roma, retuvo su título militar a pesar de las acusaciones de que había estropeado la conducción de la guerra. Además, fue nombrado magistrado civil en el Gobierno de Cartago.,
según Tito Livio, Aníbal huyó a la corte Siria en Éfeso después de que sus oponentes dentro de la nobleza cartaginesa lo denunciaran a los romanos por alentar a Antíoco III de Siria a tomar las armas contra Roma. Cuando Roma más tarde derrotó a Antíoco, uno de los Términos de paz pidió la rendición de Aníbal; para evitar este destino, pudo haber huido a Creta o tomar las armas con las fuerzas rebeldes en Armenia. Más tarde sirvió al rey Prusias de Bitinia en otra guerra infructuosa contra el aliado Romano Rey Eumenes II de Pérgamo., En algún momento durante este conflicto, los romanos volvieron a exigir la rendición de Aníbal. Encontrándose incapaz de escapar, se suicidó tomando veneno en la aldea Bitinia de Libyssa, probablemente alrededor de 183 A.c.
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