A faded castle amongst a dry and desolate landscape: my last image of Haiti still sears like a hot burn in my mind.
viajando por caminos que no eran más que zanjas con baches y lechos de arroyos secos, nos dirigimos a la frontera con Haití., Nuestros planes de volar de Puerto Príncipe esa mañana se habían visto frustrados por la noticia de que Aristide, el antiguo gobernante de Haití, había decidido regresar del exilio. Con la esperanza de evitar la agitación electoral y la posible violencia en la capital haitiana, decidimos intentar un escape polvoriento y audaz a través de la República Dominicana (RD) en su lugar.
había sido testigo de la desesperación en Haití: suelos áridos, escasez de alimentos, enfermedades, malnutrición y agua potable contaminada. Sin embargo, conduciendo hacia las montañas boscosas de la República Dominicana, finalmente me di cuenta de lo que Haití realmente había perdido., Había perdido su Verde: El verde de la vida, el verde que significaba agua, comida y esperanza.
a finales de 1600, Francia tomó la parte occidental de la Isla De La Española de España, dividiendo la isla en lo que ahora es Haití y el DR. 1 como un experimento científico que salió mal, la frontera ahora demarca no solo diferencias lingüísticas, sino también una calidad de vida completamente diferente., En 1960, ambos países experimentaron esencialmente los mismos patrones de lluvia y disfrutaron de la misma geografía, disponibilidad de recursos naturales y productividad de la tierra.2 los países tenían casi el mismo PIB real per cápita.2 Sin embargo, en 2005 el PIB real per cápita de la República Dominicana se había triplicado, mientras que el de Haití se había desplomado.2 Ahora, la persona promedio en la República Dominicana puede esperar vivir diez años más que su vecino en Haití.3,4 el porcentaje de la población por debajo del nivel mínimo de consumo de energía alimentaria es del 44,5% en Haití, en comparación con el 15,4% en la República Dominicana.,3,4 la probabilidad de morir bajo la edad de 5 por 1.000 nacimientos en Haití en 76, mientras que en la República Dominicana, El número es menos de la mitad de eso.3,4 la República Dominicana se ha convertido en un imán para el turismo, mientras que Haití se ha convertido en una tragedia social, política y económica. ¿Qué ha ocurrido?
en 1950, la tala de bosques para plantaciones y exportaciones de madera en Haití había terminado en gran medida, pero la tala de madera para carbón vegetal continuó.5 apenas treinta años después, la cobertura forestal había disminuido del 25% de la superficie total de la tierra a un exiguo 10%. En 1994 volvió a disminuir al 4% de la tierra.,5
al otro lado de la Frontera, La República Dominicana también sufrió inicialmente la deforestación. La cobertura arbórea se desplomó del 75% de la tierra en 1922 al 12% en la década de 1980.5 Sin embargo, los programas masivos de reforestación y un cambio consciente hacia fuentes de energía alternativas (además del carbón vegetal) permitieron que los árboles se recuperaran. La nación estableció trece parques nacionales y restringió el acceso a importantes reservas forestales.6 hoy en día, los bosques cubren el 28% del país.5
entonces, ¿cuál fue la conexión entre los niños moribundos que sostuve en mis brazos en Hinche, Haití, y el paisaje polvoriento en el que vivían?, ¿Cuál fue la relación entre el bosque tropical y los aguacates en los mercados de frutas de la República Dominicana? ¿Por qué dejaría un país llorando, y el otro con recuerdos de bachata y cerveza Corona? La respuesta es simple: los árboles traen vida.
Bosques de prevenir la erosión del suelo. Troncos robustos vientos lentos. Las raíces mantienen el suelo en su lugar y mejoran la permeabilidad del suelo. Permiten que el agua se filtre en los acuíferos subterráneos, disminuyendo la escorrentía de las aguas superficiales. Las hojas disminuyen el impacto de las fuertes lluvias y reducen las inundaciones., Los árboles muertos, las hojas y la corteza agregan materia orgánica a la capa superior del suelo, completando los ciclos de nutrientes y reponiendo la tierra. Los bosques también actúan como amortiguadores naturales, ralentizando las inundaciones y protegiendo la costa de las oleadas de huracanes. En 2004, el huracán Jeanne mató a más de 3.000 personas en Haití, mientras que el DR perdió diecinueve.5 Si bien otros factores indudablemente contribuyeron a estas cifras, la capacidad de las costas boscosas y las cuencas hidrográficas para mitigar los daños causados por los huracanes es innegable.,
la ONU estima que «el 50% de la capa superior del suelo (Haitiana) ha sido arrastrada al océano» y que las tierras dañadas se han vuelto «irrecuperables para fines agrícolas».5 aunque casi el 60 por ciento de la población haitiana trabaja en el sector agrícola, el país aún debe importar casi la mitad de sus alimentos. Aun así, casi el 30% de los niños haitianos sufren desnutrición crónica.7
Mientras que Haití también ha sufrido de graves conflictos políticos desde 1960, la degradación ambiental sigue siendo uno de sus mayores retos., No podemos seguir considerando las políticas ambientales como contrarias al crecimiento económico y a la felicidad humana, sino como necesarias para lograrlas. El cambio climático y una población cada vez mayor significan que las decisiones deben tomarse ahora. Y ha llegado el momento de pensar de manera sostenible.