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The Jazz Age

en 1925 la era del jazz estaba en pleno apogeo. Fue el año en que Louis Armstrong y Duke Ellington hicieron sus primeras grabaciones.El Fantasma de la Ópera se estrenó en los cines., El Ku Klux Klan marchó sobre Washington, D. C. La gente se sentó en astas de bandera, bailó el Charleston, leyó una nueva novela llamada El Gran Gatsby. Y un joven llamado John Scopes fue juzgado por enseñar la teoría de la evolución de Darwin desafiando una ley de Tennessee.

El juicio Scopes fue un evento emblemático de la era del Jazz. Tenía ese espíritu «ballyhoo» tan típico de la década de 1920, pero en cierto modo era atípico. El juicio Scopes tuvo lugar en una pequeña ciudad en el sur, lejos del rugido de la metrópoli.

La Era del Jazz glorificó la vida de la ciudad., Los estadounidenses, incluidos muchos aparceros afroamericanos del Sur, estaban dejando sus granjas en números récord para vivir y trabajar en lugares como Chicago y la ciudad de Nueva York. F. Scott Fitzgerald lo llamó una época en la que » las fiestas eran más grandes, el ritmo era más rápido, los edificios eran más altos, la moral más laxa.»

Las definiciones de la década de 1920 reflejan la naturaleza extrema de la época en sí. El dramaturgo Elmer Davis dijo: «hoy Creso es Rey. No los pensadores, sino los ricos gobiernan el mundo., Mirando hacia atrás en los años 20, Kevin Rayburn escribió: «fue la primera década verdaderamente moderna y, para bien o para mal, creó el modelo de sociedad que todo el mundo sigue hoy.»

los años 20 en todo su exceso alegre crecieron de una gran oscuridad. Nadie que sobreviviera a lo que entonces se conocía como la Gran Guerra podía imaginar que algo como este cataclismo sucedería de nuevo. La guerra abrió los ojos a horrores inimaginables y cuando terminó la gente simplemente quería vivir de nuevo. Los que podían permitírselo vivían con venganza.

era mejor ser joven durante los años 20., Muchas personas nacidas en el siglo XIX se sintieron amenazadas por una cultura que parecía haber perdido su brújula moral. William Jennings Bryan, un líder político y religioso de la época, había hecho una fuerte campaña por la prohibición y en 1919, se convirtió en la Ley de la tierra. Pero la ley no significaba nada para una nueva generación salvaje. Las encuestas mostraron que los jóvenes estaban perdiendo su fe en Dios. En su intento de traer a Estados Unidos de vuelta a la Biblia, Bryan optó por atacar una sola idea: la teoría de la evolución de Darwin.

no todo el mundo vio el problema de una manera tan simple., La escritora Willa Cather dijo que para ella, el mundo se rompió en dos alrededor de 1922. Al igual que Bryan, Cather había crecido en una América menos frenética, antes del automóvil, las películas parlantes y el fonógrafo. Cather pensaba que el mundo moderno era un lugar más feo que el que ella recordaba. En 1921 dijo en un discurso: «ahora tenemos música por máquinas, viajamos por máquinas — pronto tendremos máquinas para hacer nuestro pensamiento.»

iconoclasta H. L. Mencken cumplió cuarenta y cinco años del juicio de Scopes, sin embargo, él, más que nadie, personificó la era., Los estadounidenses que querían estar «al tanto» leyeron su revista, The Smart Set. Su bullicioso sentido del juego, su odio a las «piedades» del pasado y su escandalosa presentación de informes en eventos como el juicio de Scopes, lo convirtieron en el modernista por excelencia. Cuando se le preguntó Qué haría si a su muerte se encontrara frente a los Doce Apóstoles, el agnóstico Mencken respondió: «simplemente diría: ‘caballeros, me equivoqué.'»

los excesos de la era del Jazz se derrumbaron con la caída del mercado de valores de 1929. Sin embargo, todos los que vivieron a través de ella habían sido cambiados para siempre., En palabras de Heywood Broun, » la era del Jazz era malvada, monstruosa y tonta. Desafortunadamente, la pasé bien.»