Desmond Tutu, in full Desmond Mpilo Tutu (nacido el 7 de octubre de 1931 en Klerkdorp Sudáfrica), es un clérigo anglicano Sudafricano que en 1984 recibió el Premio Nobel de la paz por su papel en la oposición al apartheid en Sudáfrica.
Tutu nació de Padres Xhosa y Tswana y fue educado en escuelas misioneras sudafricanas en las que su padre enseñaba. A pesar de que quería una carrera médica, Tutu no pudo pagar la formación y en su lugar se convirtió en un maestro de escuela en 1955. Renunció a su cargo en 1957. Entonces asistió San, Peter’s Theological College en Johannesburgo y fue ordenado sacerdote anglicano en 1961. En 1962 se trasladó a Londres, donde en 1966 obtuvo una Maestría en el King’s College de Londres. De 1972 a 1975 se desempeñó como director Asociado del Consejo Mundial de Iglesias. Fue nombrado decano de la Catedral de Santa María en Johannesburgo en 1975, el primer Sudafricano negro en ocupar ese cargo. De 1976 a 1978 Tutu sirvió como obispo de Lesotho.,
en 1978, Tutu aceptó un nombramiento como secretario general del Consejo Sudafricano de iglesias y se convirtió en un portavoz principal de los derechos de los sudafricanos negros. Durante la década de 1980, jugó un papel inigualable en atraer la atención nacional e internacional a las iniquidades del apartheid. Hizo hincapié en los medios no violentos de protesta y alentó la aplicación de la presión económica por parte de los países que tratan con Sudáfrica. La concesión del Premio Nobel de la paz de 1984 a Tutu envió un mensaje significativo a la administración del presidente sudafricano P. W. Botha., En 1985, en el apogeo de las rebeliones municipales en Sudáfrica, Tutu fue instalado como el primer obispo anglicano negro de Johannesburgo, y en 1986 fue elegido el primer arzobispo negro de Ciudad del Cabo, convirtiéndose así en el primado de la Iglesia Anglicana de Sudáfrica de 1,6 millones de miembros. En 1988 Tutu tomó un cargo como rector de la Universidad del Cabo Occidental en Belleville, Sudáfrica.,
durante los movimientos de Sudáfrica hacia la democracia a principios de la década de 1990, Tutu propagó la idea de Sudáfrica como «la Nación arcoíris», y continuó comentando eventos con diversas combinaciones de mordacidad y humor. In 1995 South African President Nelson Mandela appointed Tutu head of the Truth and Reconciliation Commission, which investigated allegations of human rights abuses during the apartheid era.
Tutu se retiró del primado en 1996 y se convirtió en arzobispo emérito., En julio de 2010 anunció su intención de retirarse efectivamente de la vida pública en octubre, aunque dijo que continuaría su trabajo con los ancianos, un grupo de líderes internacionales que cofundó en 2007 para la promoción de la resolución de conflictos y la solución de problemas en todo el mundo. El 7 de octubre de 2010—su cumpleaños número 79-comenzó su retiro.