Abraham Lincoln: Comandante en jefe
Más por necesidad que por inclinación, Abraham Lincoln se convirtió en uno de los comandantes en jefe más activos de la historia estadounidense, influyendo directamente y administrando eventos y generales en todos los campos de operaciones durante la Guerra Civil. Nunca antes un presidente había sido capaz de comunicar sus deseos a comandantes lejanos tan rápido como Lincoln pudo hacerlo., Pudo hacer esto debido a los inventos recientes que aceleraron la comunicación, sobre todo el telégrafo.
El estilo gerencial activo de Lincoln fue más prominente en 1863. A principios de ese año, la Unión estaba preparada en todos los frentes para tomar la ofensiva. En el oeste, las fuerzas federales se preparaban para bajar por el río Mississippi para capturar Vicksburg, señorita., el último puerto importante a lo largo de ese río que aún no está en manos de la Unión. Cuando esto se hiciera, la Confederación se dividiría en dos., En Tennessee, un ejército del Norte había luchado contra los confederados en el río Stones y se estaba preparando para expulsar a los sureños del Medio y este de Tennessee. En el Este, después de sufrir muchas derrotas en 1862, las fuerzas de la Unión tenían un nuevo comandante y se preparaban para llevar la guerra más profundamente en Virginia.
aunque la perspectiva de la Unión era prometedora a principios de año, habría muchos problemas y decepciones antes de que terminara 1863., Lincoln se vería obligado a lidiar con numerosos comandantes que no entendían que el objetivo principal de la maquinaria militar de la Unión debería ser derrotar a los ejércitos confederados, no simplemente ocupar territorio enemigo. Lincoln a menudo tuvo que rogar a sus comandantes que tomaran medidas, o relevar y reemplazar a un general cuando no pudo llevar a cabo la guerra de una manera agresiva.
el escenario se había establecido en julio de 1862, cuando el General de división Henry W. Halleck había reemplazado al General de división George B. McClellan como general en jefe del Ejército de la Unión., Lincoln esperaba haber encontrado un líder competente para perseguir agresivamente la guerra sin mucha dirección de la Casa Blanca, y a primera vista Halleck parecía ser una buena opción. Era un graduado de West Point con muchos años de experiencia en el ejército Regular que había capturado Corinto, señorita.
los acontecimientos, sin embargo, pronto mostraron que Halleck no era el agresivo General Lincoln creía que era., Después de la derrota de la Unión en la Segunda Batalla de Manassas en agosto de 1862, Halleck pareció perder confianza tanto en sí mismo como en sus generales, y adoptó un estilo de dar sugerencias y consejos a sus subordinados en lugar de órdenes directas. Explicó su enfoque indirecto para administrar las tácticas de sus generales de esta manera: «ordenar a un general que dé batalla contra sus propios deseos y juicio es asumir la responsabilidad de una probable derrota. Si un general no está dispuesto a luchar, no es probable que obtenga la victoria.,»
Lincoln llegó a ver a Halleck como «poco más que un empleado de primera categoría», y el presidente se vio obligado a tomar un papel más activo en asuntos militares de lo que le hubiera gustado. Aunque Lincoln continuó trabajando a través de Halleck, también a menudo se comunicaba directamente con sus comandantes de campo por telégrafo. A principios de 1862, Lincoln había hecho un movimiento sabio al establecer el control gubernamental del sistema de telégrafo de los Estados Unidos. Inicialmente, las operaciones de telégrafo estaban bajo el cuerpo de señales, pero en 1863, se colocaron bajo una entidad separada conocida como el servicio de telégrafo Militar de los Estados Unidos., Durante el curso de la guerra, Lincoln se convirtió en un espectáculo común en la Oficina de telégrafos del Departamento de guerra, leyendo y componiendo telegramas que le permitieron seguir y supervisar las operaciones de la Unión en todos los teatros de la guerra.
Las principales preocupaciones militares de Lincoln se centraron en tres áreas principales de operación: el río Mississippi, Tennessee y el norte de Virginia. Inicialmente, cada una de estas áreas tenía un comandante de campo principal con el que Lincoln tendría muchas relaciones a lo largo del año., En el oeste, la campaña para capturar la última gran fortaleza Confederada en el río Misisipi estaba bajo la dirección del Mayor General Ulysses S. Grant. Grant había demostrado ser un general agresivo, ganando varias victorias importantes en 1862 que ayudaron a despejar la presencia Confederada del Oeste de Tennessee. Promovido a jefe del Departamento de Tennessee cuando Halleck se fue para convertirse en general en jefe, en noviembre de 1862, Grant lanzó una campaña para capturar Vicksburg por una ruta terrestre a través del Estado de Mississippi., Las incursiones de la caballería Confederada en sus líneas de suministro obligaron a Grant a cancelar esta operación y devolver a su ejército a su punto de partida inicial cerca de Memphis, Tenn. El persistente comandante determinó entonces que su próximo intento de capturar Vicksburg sería a través del río Misisipi.
en el Centro de Tennessee, El Mayor General William S. Rosecrans estaba al mando del Ejército de Cumberland. En octubre de 1862, había relevado al General de división Don Carlos Buell como jefe del ejército. Para el 1 de enero de 1863, Rosecrans había luchado contra un ejército confederado en la batalla del Río Stones, obligando a los Sureños a retirarse., Rosecrans estaba entonces a punto de comenzar una campaña para expulsar a los Confederados de la mitad oriental del estado.
en el norte de Virginia, El Mayor General Ambrose Burnside lideró el Ejército de la Unión del Potomac a principios de 1863. Pero debido a la aplastante derrota de Burnside en la Batalla de Fredericksburg en diciembre de 1862, Lincoln había perdido la fe en su capacidad para liderar el ejército, y pronto lo reemplazó con el Mayor General Joseph Hooker., Lincoln tenía sus dudas sobre Hooker, también, principalmente debido a su crítica vocal de Burnside, pero se había desempeñado bien como comandante del cuerpo y habló agresivamente sobre lo que pretendía hacer en la campaña de primavera.
la Política jugó un papel importante en las etapas iniciales del avance de Grant sobre Vicksburg. En 1862, un general designado políticamente llamado John A. McClernand, un demócrata, había sido autorizado por el Secretario de guerra Edwin M. Stanton para reunir tropas en varios estados del Noroeste como una fuerza expedicionaria para su uso en la captura de Vicksburg., La redacción de la orden hacía parecer que McClernand estaría al mando de la operación. Pero después de que McClernand había reunido a las tropas y las había enviado a Memphis, Grant simplemente tomó el control de los soldados para sus operaciones en el Mississippi.
aunque no le gustaba y desconfiaba de McClernand, Grant sabiamente lo retuvo como comandante del cuerpo, sabiendo que Lincoln deseaba mantener al demócrata de Illinois en una importante capacidad por razones políticas. McClernand no estaba satisfecho con los arreglos, y apeló directamente a Lincoln., El presidente respondió directamente a McClernand: «tengo demasiadas controversias familiares (por así decirlo) ya en mis manos para voluntariamente, o mientras pueda evitarlo, tomar otra. Ahora lo está haciendo bien, mucho mejor de lo que podría estar si estuviera involucrado en una guerra abierta con el General Halleck. Permítame rogarle que por su bien, por mi bien, & por el bien del país, preste toda su atención al mejor trabajo.»
Lincoln también le hizo saber a Grant cuando pensaba que un proyecto en particular era especialmente importante., Los largos meses de invierno habían obstaculizado las capacidades ofensivas del ejército de Grant. Con el fin de mantener a sus hombres ocupados y hacerles sentir que estaban haciendo algún progreso contra los confederados, Grant hizo que sus soldados trabajaran en cortar un canal que evitaría las defensas de Vicksburg. Aunque Grant tenía pocas esperanzas de éxito para el esfuerzo, Lincoln sintió que el proyecto era importante. En un telegrama del 25 de enero, Halleck le dijo a Grant: «dirija su atención particularmente al canal propuesto a través del punto. El Presidente presta mucha atención a esto.,
la atención del presidente también se centró en el Ejército de Cumberland y el General Rosecrans en el Centro de Tennessee. Siguiendo el río Stones, Rosecrans contó con el pleno apoyo de la administración y fue aconsejado por Stanton, » no hay nada dentro de mi poder para otorgarte a ti mismo o a tu heroico mando que no sea cuidadosamente dado.»Pero Rosecrans se estancó en hacer cualquier movimiento adicional contra el enemigo. A lo largo de las semanas, Rosecrans continuó solicitando más suministros al gobierno sin hacer ningún esfuerzo para mudarse. La frustración de Lincoln aumentó.,
el gobierno intentó muchas tácticas diferentes para conseguir que Rosecrans avanzara, pero fue en vano. Finalmente, en un aparente intento de infundir algún espíritu de competencia entre Rosecrans y Grant, Halleck envió a cada uno un telegrama que ofrecía lo que podría interpretarse como un soborno. El general en jefe les dijo que estaba autorizado a otorgar un mayor general en el ejército Regular al primer comandante que pudiera ganar una «victoria importante y decisiva».,»En lugar de optar por considerarlo un incentivo para un buen desempeño, o al menos ignorarlo como lo hizo Grant, Rosecrans decidió ser insultado por el mensaje. Hizo saber a sus superiores que estaba ofendido, empeorando aún más las relaciones entre él y Washington.
mientras tanto en el este, el Ejército del Potomac estaba siendo reorganizado en los primeros meses de 1863. Lincoln todavía no estaba seguro acerca de Hooker principalmente debido a sus opiniones abiertas sobre el gobierno y Burnside. Hooker había utilizado términos como «imbécil» y «jugado» en la descripción del Presidente y el Gobierno., Incluso llegó a decir que » nada va bien hasta que tengamos un dictador, y cuanto antes mejor.»
durante los siguientes meses, sin embargo, Hooker demostró ser un buen administrador del ejército, reorganizándolo en una fuerza de combate eficiente. En abril, estaba listo una vez más para comenzar operaciones ofensivas. Debido a la proximidad de Virginia a Washington, Lincoln mantuvo un contacto personal más cercano con el general y la supervisión del mismo que con sus comandantes occidentales., El presidente incluso revisó personalmente el ejército de Hooker el 6 de abril y le dio un empujón verbal al general, diciéndole que era hora de que su ejército se moviera. El público del Norte se estaba cansando de la inacción del Ejército del Potomac.
aproximadamente 130.000 soldados de la Unión estaban presentes para el servicio en la próxima campaña de Chancellorsville, una fuerza grande y poderosa con la que Hooker podría asaltar a los aproximadamente 60.000 soldados del Ejército de Virginia del Norte. Habiendo hecho todo lo que pudo para asegurar el éxito, Lincoln debería haber sentido confianza en la victoria., Pero todavía tenía sus dudas sobre la campaña, diciendo: «espero lo mejor, pero estoy preparado para lo peor.»
el presidente no podía visitar y supervisar activamente los ejércitos de la Unión en el oeste, pero podía enviar un representante personal para ser sus ojos y oídos. Cuando el gobierno comenzó a recibir quejas sobre Grant de varios partidos, Lincoln envió al Subsecretario de guerra Charles A. Dana en una misión de investigación en abril., La ansiedad del Comandante en jefe sobre Grant fue aliviada por el informe de Dana, que se hizo eco de sus sentimientos posteriores de que el general era «un tipo poco común—el más modesto, el más desinteresado y el hombre más honesto que he conocido.
esa primavera, Grant intentó varios planes diferentes para eludir las defensas confederadas en Vicksburg. Aunque ninguno resultó exitoso, al menos él y su comando estaban haciendo intentos de derrotar al enemigo. Sus esfuerzos no pasaron desapercibidos en Washington, pero a Lincoln le preocupaba que Grant estuviera dividiendo su ejército antes que el enemigo, lo que podría resultar costoso., Quería que Grant se uniera con las fuerzas del Mayor General Nathaniel Banks que se movían hacia el norte desde Nueva Orleans. En un telegrama a Grant fechado el 2 de abril, Halleck se hizo eco de las preocupaciones de Lincoln, advirtiéndole :» la división de su ejército en pequeñas expediciones destruye su fuerza, y cuando está en presencia del enemigo, es muy peligroso what desired…is que sus fuerzas y las de los bancos generales deben ser llevadas a la cooperación tan pronto como sea posible.,
El 4 de abril, Grant notificó a Halleck en un despacho que estaba preparado para marchar con su ejército por la orilla oeste del Misisipi mientras «una parte de la flota naval» pasaría por las baterías Confederadas por la noche. Luego la Marina transportaría a sus hombres a la orilla este del río, donde estarían en el mismo lado que su objetivo: Vicksburg. A mediados de abril, Grant hizo lo que dijo que haría. Sorprendentemente, solo se perdió un buque naval cuando la Armada de la Unión pasó por delante de las armas en el farol de Vicksburg., La apuesta de Grant, contrariamente a toda lógica militar, dio sus frutos, y a finales de mes su ejército estaba en la orilla este del río al sur de Vicksburg y listo para llevar la lucha al enemigo.
Hooker también estaba listo para luchar a finales de abril. En una serie de brillantes maniobras, logró mantener al sur en la oscuridad sobre sus intenciones y llevar a su ejército a través de los ríos Rappahannock y Rapidan sin interferencias. Una vez que el ejército comenzó a moverse, Lincoln monitoreó su progreso por telegrama. El 27 de abril, Lincoln telegrafió a Hooker, » How does it look now?, Noventa minutos después, el comandante respondió: «No estoy lo suficientemente avanzado para dar una opinión. Estamos ocupados. Te lo diré tan pronto como pueda, y que sea satisfactorio.»
el 1 de mayo, las fuerzas de la Unión y la Confederación chocaron en una región conocida como el desierto. Durante los siguientes tres días, una tremenda batalla se libraría cerca de una encrucijada conocida como Chancellorsville. Lincoln sabía poco sobre la batalla hasta que el jefe de personal de Hooker, el General de división., Daniel Butterfield, envió el siguiente mensaje: «aunque no está dirigido o especialmente autorizado para hacerlo por el General Hooker, creo que no es impropio que deba advertirle que una batalla está en curso.»
Más tarde durante la batalla, Butterfield informó a Lincoln: «La batalla ha sido más feroz y terrible. Pérdida pesada en ambos lados. General Hooker levemente, pero no severamente, herido.»Impaciente por la falta de información, y quizás un poco alarmado, Lincoln respondió:» ¿Dónde está el General Hooker?,»
finalmente, el 5 de Mayo, Butterfield envió un telegrama a Lincoln (que no fue recibido hasta el día siguiente) explicando la grave situación que Hooker y el Ejército del Potomac enfrentaron. Butterfield informó que el ejército estaba todavía al sur del Rappahannock en una posición fuerte, pero que Hooker creía que era posible que el enemigo hubiera cruzado el río y girado su flanco derecho. Butterfield dijo que Hooker creía que » las circunstancias make hacen que sea conveniente retire que se retire de esta posición a la orilla norte del Rappahannock para su posición defendible.,»Momentáneamente desesperado ante la perspectiva de otra derrota de la Unión, Lincoln exclamó después de leer el informe:» ¡Dios mío! ¡Dios Mío! ¡Qué dirá el país! ¡Qué dirá el país!»
para el 7 de Mayo, Lincoln estaba de vuelta a tratar de administrar activamente el ejército y salvar algo de una mala situación. Escribió A Hooker para preguntar si el general tenía otro plan para recuperarse de esta última derrota sindical. «¿Ya tienes en mente un plan total o parcialmente formado?»Lincoln se preguntó. «Si usted tiene, procesar sin la interferencia de mí., Si no lo ha hecho, por favor infórmeme, para que yo, por incompetente que pueda ser, pueda tratar de ayudar en la formación de algún plan para el ejército.»
mientras Grant y Hooker se mudaban—con resultados variables-Rosecrans continuó permaneciendo en Tennessee. A finales de mayo de 1863, la paciencia de Lincoln con Rosecrans estaba casi en su fin. Parecía que nadie en el gobierno, incluido Lincoln, podía lograr que se enfrentara al enemigo. Lincoln no solo quería que Tennessee se librara del enemigo, sino que también quería asegurarse de que los confederados no reforzaran su ejército frente a Grant en Vicksburg., El 23 de Mayo, Lincoln telegrafió directamente a Rosecrans: «no lo presionaría a ninguna imprudencia, pero estoy muy ansioso de que haga todo lo posible, sin precipitarse, para evitar que Bragg ayude a Johnston contra Grant.»El comandante del Ejército de Cumberland respondió:» envío recibido. Me ocuparé de ello.»
pero no pudo » atenderlo. El 2 de junio, Halleck informó a Rosecrans que si no se movía pronto, algunas de sus tropas serían transferidas para ayudar a Grant., Al día siguiente, Halleck telegrafió a Rosecrans que la inteligencia indicaba que las tropas enemigas en su frente se iban para oponerse a Grant. Halleck agregó: «Si no puedes lastimar al enemigo ahora, él pronto te lastimará.»El 11 de junio, el general en jefe telegrafió de nuevo a Rosecrans, informándole de la gran insatisfacción del presidente con su inacción. Sin embargo, no pudo moverse.
el mismo día, Rosecrans respondió a Halleck que había celebrado un consejo de guerra con sus comandantes de cuerpo y división, y que tenían una visión muy diferente de los acontecimientos que Washington., Creían que no era aconsejable moverse hasta que se decidiera el destino de Vicksburg. Rosecrans ofreció una máxima militar de que un ejército no debería intentar luchar dos batallas decisivas al mismo tiempo. Halleck respondió con una máxima propia: los consejos de guerra no luchan.
finalmente, el 23 de junio, después de mucha insistencia de Lincoln y Halleck, Rosecrans finalmente comenzó su tan esperado avance hacia el sur. Durante las siguientes dos semanas, a través de un movimiento eficiente pero poco combate real, Rosecrans logró maniobrar a las fuerzas confederadas completamente fuera del Centro de Tennessee., Pero para gran consternación de Lincoln, Rosecrans perdió lo que debería haber sido el verdadero objetivo de la campaña, la destrucción del enemigo. Ese fracaso volvería a perseguirlo.
en el este, Hooker tenía la intención de lanzar otra campaña contra Lee después de Chancellorsville. El 13 de Mayo, Lincoln se reunió con Hooker en Washington. Allí le dio al general una carta indicando que el tiempo para golpear las extensas líneas de comunicación del enemigo había pasado., Lincoln ahora esperaba que Hooker no hiciera más que mantener a raya a los confederados con ocasionales ataques de caballería mientras volvía a poner al Ejército del Potomac en buenas condiciones.
en el transcurso de las siguientes semanas, El General Robert E. Lee lanzó su segunda invasión del Norte en menos de un año. El trabajo de Hooker era vigilar a los confederados y mantener a su ejército entre las fuerzas enemigas y Washington. Cada decisión tuvo que ser revisada con Lincoln, ya que para entonces había perdido casi toda la confianza en el Ejército del comandante del Potomac., Al darse cuenta de que el presidente no tenía fe en él, Hooker ofreció su renuncia, y quizás para su sorpresa, Lincoln la aceptó inmediatamente.
El Presidente ascendió al General de división George G. Meade, un comandante de cuerpo en el Ejército del Potomac, para comandar el ejército. Halleck informó a Meade que era «libre de actuar como considere apropiado bajo las circunstancias que surjan.»Lincoln había elegido a Meade porque el general provenía del estado en el que era probable que se librara una batalla importante. Lincoln creía que Meade, un Filadelfiano, lideraría bien a su ejército en Pensilvania, » en su propio muladar.,»
el Ejército del Potomac se encontró con el enemigo cerca de la ciudad de Gettysburg, Pa. el 1 de julio. Una vez que se unió a la batalla, Lincoln continuó con la acción a través de telegramas enviados al Departamento de guerra. Allí leyó los despachos de Meade sobre el primer, segundo y tercer día de la batalla. El último habló de la retirada del enemigo del campo de batalla. La victoria había sido alcanzada.
mientras tanto, la campaña de Grant para capturar Vicksburg estaba haciendo un progreso constante. Su principal problema fue que se enfrentó a dos ejércitos confederados separados en Misisipí. Uno ocupaba Vicksburg, mientras que el otro se reunía en Jackson., No queriendo que estas dos fuerzas se unieran, Grant movió su ejército entre ellas.
Las fuerzas de Grant se enfrentaron con elementos de las tropas confederadas de Vicksburg en Champion’s Hill el 16 de mayo, y los sureños se retiraron a las defensas alrededor de Vicksburg. Grant rápidamente intentó tomar la ciudad por asalto, pero fracasó y luego se volvió a un asedio para matar de hambre a los defensores. A medida que pasaban las semanas, Halleck le recordó a Grant que el tiempo era de suma importancia y que el asedio «debía ser empujado día y noche.»Pero Grant no podía hacer más que esperar al enemigo.,
finalmente, el 4 de julio, la espera terminó para Grant, Lincoln y el país. Grant envió un mensaje por el Mississippi para ser telegrafiado por Halleck, informándole que el » enemigo se rindió esta mañana.»
el presidente estaba en el Departamento de guerra cuando el anuncio llegó por cable el 7 de julio. Un humilde Lincoln envió a Grant una graciosa carta de agradecimiento: «no recuerdo que tú y yo nos hayamos conocido personalmente. Escribo esto ahora como un reconocimiento agradecido por el servicio casi inestimable que ha hecho al país. Quisiera decir unas palabras más., Cuando llegaste por primera vez a las cercanías de Vicksburg, pensé que deberías hacer lo que finalmente hiciste.Cuando bajaron y tomaron Port Gibson, Grand Gulf y sus alrededores, pensé que deberían bajar por el río y unirse al General Banks; y cuando giraron hacia el norte al este del Big Black, temí que fuera un error. Ahora deseo hacer el reconocimiento personal de que usted tenía razón y yo estaba equivocado.
tras el éxito de Grant, Meade fue presionado para acabar con el ejército de Lee antes de que pudiera retirarse a través del río Potomac., Halleck telegrafió a Meade el 7 de julio que había dado un duro golpe a los confederados y que debía seguirlo y «darle otro antes de que pueda llegar al Potomac. El mismo día, Halleck envió a Meade el texto de una nota de Lincoln indicando que Vicksburg había caído y » si el General Meade puede completar su work…by la destrucción literal o sustancial del ejército de Lee, la rebelión habrá terminado.»
Lincoln se convenció de que Meade permitiría al enemigo escapar a menos que fuera presionado para atacar., El 8 de julio, Halleck una vez más instó a Meade a atacar a las fuerzas divididas del enemigo tan pronto como fuera posible, ordenando marchas forzadas si fuera necesario. Finalmente, el 12 de julio, Meade notificó a Washington que atacaría al día siguiente. Lincoln estaba en la oficina de telégrafos cuando se recibió el mensaje. «Estarán listos para pelear una magnífica batalla cuando no haya un enemigo allí para pelear,» se burló Lincoln.
el presidente demostró tener razón. Como predijo, el ejército de Lee escapó a través del Potomac con poco daño adicional. Lincoln estaba realmente devastado por el fracaso de Meade para destruir a Lee., Sus sentimientos sobre el asunto son más evidentes en una carta que compuso a Meade, pero nunca le envió: «no creo que aprecies la magnitud de la desgracia involucrada en la fuga de Lee, él estaba a tu alcance, y para haber cerrado sobre él, en relación con nuestros recientes éxitos han puesto fin a la guerra. Tal como están las cosas, la guerra se prolongará indefinidamente.»
Lincoln, sin embargo, no estaba listo para renunciar a Meade como comandante del Ejército del Potomac. Después de todo, había ganado una victoria importante, aunque incompleta, contra Lee. Muy pocos otros podrían presumir de eso., Lincoln decidió » intentarlo más.»
en agosto, el ejército de Meade se había reducido a dos tercios de la fuerza que se había jactado en julio. Varios miles de hombres habían sido dados de alta cuando sus alistamientos expiraron. Una división fue enviada a Carolina del Sur para operaciones de asedio, y más de 1.500 hombres fueron enviados a la ciudad de Nueva York para sofocar los disturbios. Lee en realidad montó una ofensiva menor contra Meade, obligando al General de la unión a retroceder desde el río Rappahannock hacia Washington. Meade comprobó este movimiento con un choque en la estación Bristoe y finalmente empujó hacia el sur de nuevo., Los federales ganaron una victoria en la estación Rappahannock en noviembre, pero su débil avance se detuvo a finales de ese mes a lo largo de Mine Run. Aparte de las operaciones menores contra el enemigo, el Ejército del Potomac no haría nada más hasta la primavera de 1864.
In Tullahoma, Tenn., durante el verano de 1863, Rosecrans una vez más se estableció en una base segura y comenzó a almacenar suministros para un vago avance en algún momento en el futuro. Lincoln quería un rápido avance del Ejército de Cumberland en la parte oriental estratégicamente importante del estado., El presidente dijo que quería hacer «tanto por el Este de Tennessee como lo haría, o podría, si mi propia casa & familia estaban en Knoxville.»Rosecrans de nuevo fue lento en el movimiento, y una vez más telegramas volaron de Washington a Tennessee en un esfuerzo por conseguir que el general demasiado deliberado para moverse. Finalmente, el 4 de agosto, Halleck telegrafió a Rosecrans: «sus fuerzas deben avanzar sin demora.»
el ejército finalmente comenzó a avanzar el 16 de agosto. Durante las siguientes semanas, el ejército confederado de Bragg se retiró a Georgia, abandonando el centro ferroviario clave de Chattanooga., Creyendo que tenía al enemigo en plena retirada y olvidando que Bragg todavía tenía un ejército intacto, Rosecrans continuó su avance hacia Georgia. Después de darse cuenta tardíamente de que su propio ejército estaba sobre extendido, Rosecrans intentó consolidar su fuerza en posiciones defensivas cerca de Chickamauga Creek, 10 millas al sur de Chattanooga. Los confederados atacaron las posiciones de la Unión el 19 de septiembre, y en una feroz batalla de dos días Rosecrans y su ejército fueron enviados corriendo de regreso a Chattanooga.,
El subsecretario de guerra Charles Dana estaba con el Ejército de la Unión en Chickamauga y telegrafió a Lincoln detalles de la derrota el 20 de septiembre. Un sacudido Rosecrans telegrafió a Washington el mismo día, diciendo que no estaba seguro de si su ejército podría mantener Chattanooga. Lincoln respondió inmediatamente que todavía tenía confianza en el general y que el Gobierno haría todo lo posible para ayudarlo.
para el 22 de septiembre, preocupado de que no había oído hablar de Rosecrans en dos días, Lincoln lo telegrafió y le preguntó la condición de sus fuerzas en Chattanooga., Rosecrans respondió que mantenía la ciudad con 30.000 hombres, pero que su destino estaba en manos de Dios, difícilmente una respuesta para infundir confianza. Lincoln continuó tratando de ayudar a Rosecrans a restaurar su fe en sí mismo y en su ejército. Pero en privado, Lincoln tenía sus dudas sobre Rosecrans, quien dijo que estaba actuando » confundido y aturdido, como un pato golpeado en la cabeza.»
el 23 de septiembre, comenzó el asedio confederado de Chattanooga. Los atrapados Rosecranos necesitaban ayuda, y Lincoln intentó encontrar una manera de enviarle refuerzos, debatiendo la mejor manera de hacer esto con Halleck y Stanton., El Secretario de guerra propuso enviar soldados del ejército de Meade por ferrocarril. Dijo que 20.000 soldados podrían ser trasladados en unas pocas semanas—Halleck dijo que tal operación probablemente llevaría unos pocos meses.
El debate de dos horas terminó con Lincoln aceptando la propuesta de Stanton, y pronto la eficiencia del Sistema Ferroviario de la Unión se demostró cuando más de 15.000 hombres llegaron rápidamente a las cercanías de Chattanooga para aumentar la fuerza de Rosecrans.
a mediados de octubre, Lincoln había decidido que un cambio en el sistema de mando en el oeste estaba en orden., Grant fue ascendido a jefe de un comando unificado que incluía a la mayoría de los ejércitos y departamentos de Tennessee hacia el oeste. Lincoln le dio a Grant autoridad para retener o relevar a Rosecrans. Grant eligió este último, reemplazando al letárgico general con el Mayor General George H. Thomas. Grant entonces procedió a Chattanooga para tomar el mando personal de los esfuerzos para romper el asedio.
el sitio de Chattanooga se rompió el 30 de octubre cuando una pequeña línea de suministro—apodada la línea Cracker—se abrió en la ciudad., Entre el 23 y el 25 de noviembre, los ejércitos de la Unión bajo Grant en Chattanooga lanzaron una ofensiva concertada para desalojar a los Confederados de alrededor de la ciudad que terminó con el ejército de Bragg en completa retirada hacia el sur a Georgia.
a finales de 1863, estaba claro para Lincoln que en Grant había encontrado al comandante agresivo que había estado buscando desde el comienzo de la guerra. En marzo de 1864, Lincoln ascendió a Grant a teniente general, y lo nombró general en jefe de los ejércitos de la Unión. Desde este punto hasta el final de la guerra, el presidente ya no administrar activamente los asuntos militares., Tener a Grant al timón le ahorró tiempo y energía al presidente.
El curso de los acontecimientos en 1863 había obligado a Lincoln a convertirse en un comandante en jefe activo. Es difícil imaginar a GENERALES Como Rosecrans moviéndose sin presión desde arriba. En todos los frentes, excepto en el de Grant, la inacción podría haber permanecido a la orden del día si no fuera por la vigorosa participación del presidente en la prosecución de la guerra. Tal vez no pudo haber habido las derrotas de la Unión en Chancellorsville y Chickamauga, pero no pudo haber habido las victorias de la Unión en Gettysburg, Vicksburg o Chattanooga, tampoco.,
Después de 1863, los principales ejércitos de la Confederación no emprenderían más ofensivas importantes, y la apuesta Del Sur por una nación separada e independiente fracasaría. Si no hubiera sido por la gestión activa de Lincoln de los asuntos militares y la insistencia constante de sus comandantes, el resultado de la Guerra Civil y la historia de los Estados Unidos probablemente habrían sido muy diferentes.
para más grandes artículos asegúrese de suscribirse a la revista de Guerra Civil de Estados Unidos hoy!