fueron la clave del poder militar de Roma.
la primera gran calzada romana-la famosa Vía Apia, o»reina de las carreteras» —fue construida en el año 312 A.C. para servir como ruta de suministro entre la Roma republicana y sus aliados en Capua durante la segunda guerra samnita. A partir de entonces, los sistemas de carreteras a menudo surgieron de la conquista romana. A medida que las legiones abrían un camino a través de Europa, los romanos construyeron nuevas carreteras para unir las ciudades capturadas con Roma y establecerlas como colonias., Estas rutas aseguraron que el ejército romano pudiera superar al ritmo y maniobrar a sus enemigos, pero también ayudaron en el mantenimiento diario del Imperio. La reducción del tiempo de viaje y la fatiga de marcha permitieron que las legiones de pies de flota se movieran tan rápido como 20 millas al día para responder a amenazas externas y levantamientos internos. Incluso las partes más aisladas del mundo romano podían esperar ser rápidamente abastecidas o reforzadas en caso de una emergencia, disminuyendo la necesidad de grandes y costosas unidades de guarnición en los puestos fronterizos.
fueron increíblemente eficientes.,
dado que las carreteras romanas se diseñaron teniendo en cuenta la velocidad de desplazamiento, a menudo seguían un camino notablemente recto a través del campo. Los agrimensores, o» gromatici», comenzaron el proceso de construcción utilizando postes de observación para trazar minuciosamente la ruta más directa de un destino a otro. Los caminos resultantes a menudo subían colinas empinadas, y se construyeron pequeños puentes y túneles para garantizar que el camino pudiera atravesar ríos o pasar a través de montañas., Incluso en los casos en que la carretera se vio obligada a desviarse de su curso, los romanos generalmente optaron por giros bruscos y curvas cerradas sobre curvas de barrido para preservar su diseño de flecha recta. El Fosse Way de Gran Bretaña, por ejemplo, solo se desvió unas pocas millas de su curso en toda su distancia de 180 millas.
fueron diseñados por expertos.
Los Constructores romanos usaban los materiales que tenían a mano para construir sus carreteras, pero su diseño siempre empleaba múltiples capas para durabilidad y planitud., Las tripulaciones comenzaron cavando trincheras poco profundas de tres pies y erigiendo pequeños muros de contención a ambos lados de la ruta propuesta. La sección inferior de la carretera estaba generalmente hecha de tierra nivelada y mortero o arena rematada con pequeñas piedras. Esto fue seguido por capas de cimientos de rocas trituradas o grava cementada con mortero de cal. Finalmente, la capa superficial se construyó con bloques cuidadosamente dispuestos hechos de grava, guijarros, mineral de hierro o lava volcánica endurecida., Se construyeron carreteras con una corona y zanjas adyacentes para garantizar un fácil drenaje del agua, y en algunas regiones lluviosas incluso se anidaron en bermas elevadas conocidas como «aggers» para evitar inundaciones.
eran fáciles de navegar.
<
a medida que avanzaban por una de las muchas carreteras de Roma, los viajeros cansados podían guiarse por una colección detallada de marcadores de millas., Al igual que las señales de tráfico en las carreteras interestatales modernas y autopistas, estos pilares de piedra daban la distancia a la ciudad más cercana en millas romanas e instruían al viajero sobre los mejores lugares para detenerse. También proporcionaron información sobre cuándo se construyó la carretera, quién la construyó y quién la reparó por última vez. Para encarnar la idea de que» todos los caminos conducen a Roma», el emperador Augusto incluso vio que un llamado» hito de oro » se colocó en el Foro Romano. Fundido en bronce dorado, este monumento enumeró la distancia a todas las puertas de la ciudad y fue considerado el punto de convergencia del sistema vial del Imperio.,
incluyeron una sofisticada red de casas de correos y posadas en la carretera.
junto con las señales de tráfico y los marcadores de millas, las carreteras romanas también estaban bordeadas con hoteles estatales y estaciones de paso. La más común de estas antiguas paradas de descanso eran las estaciones de cambio de caballos, o «mutationes», que se ubicaban cada diez millas a lo largo de la mayoría de las rutas. Estas simples Posadas consistían en establos donde los viajeros del Gobierno podían cambiar su caballo o burro sin aliento por una montura fresca., Cambiar de caballo era especialmente importante para los mensajeros imperiales, que tenían la tarea de llevar las comunicaciones y los ingresos fiscales por todo el Imperio a una velocidad vertiginosa. Al detenerse en múltiples postes, los mensajeros podían moverse hasta 60 millas en un solo día. Junto con las «mutationes» más comunes, los viajeros también podrían esperar encontrar hoteles en la carretera, o «mansiones», aproximadamente cada 20 millas. Cada «mansio» ofrecía alojamiento básico para las personas y sus animales, así como un lugar para comer, bañarse, reparar vagones o incluso contratar una prostituta.
estaban bien protegidos y patrullados.,
para combatir las actividades de ladrones y salteadores, la mayoría de las carreteras romanas eran patrulladas por destacamentos especiales del Ejército imperial conocidos como «stationarii» y «beneficiarii».»Estos soldados ocuparon puestos de policía y torres de vigilancia tanto en áreas de alto tráfico como remotas para ayudar a guiar a los viajeros vulnerables, transmitir mensajes y vigilar a los esclavos fugitivos. También se duplicaron como cobradores de peaje. Al igual que las carreteras modernas, las vías romanas no siempre eran gratuitas, y las tropas a menudo esperaban para cobrar tasas o impuestos sobre las mercancías cada vez que la ruta llegaba a un puente, un paso de montaña o una frontera provincial.,
permitieron a los romanos cartografiar completamente su creciente imperio.
mucho de lo que los historiadores saben sobre el sistema de carreteras de Roma viene cortesía de un solo artefacto. Llamada así por su propietario medieval, Konrad Peutinger, la tabla Peutinger es una copia del siglo 13 de un mapa Romano real creado en algún momento alrededor del siglo 4 D.C. este llamativo atlas fue dibujado en una colección de pergamino de 22 pies de largo y muestra todo el mundo romano a todo color junto con varios miles de nombres de lugares., Las ciudades están ilustradas con bocetos de pequeñas casas o medallones, pero el mapa también incluye las ubicaciones de faros, puentes, Posadas, túneles y, lo más importante, el sistema de carreteras romanas. Todas las principales vías romanas están listadas, y el mapa incluso da las distancias entre varias ciudades y puntos de referencia. El mapa de Peutinger ha demostrado ser indispensable para los estudiosos que estudian el sistema de tránsito Romano, pero los historiadores todavía debaten su propósito original., Algunos han afirmado que era una guía de campo para figuras del gobierno que viajaban por asuntos oficiales, mientras que otros sostienen que fue exhibida en un palacio imperial.
fueron construidos para durar.
gracias a su ingenioso diseño y cuidadosa construcción, las carreteras romanas permanecieron tecnológicamente inigualables hasta el siglo XIX. Pero mientras que las carreteras de asfalto modernas podrían ofrecer un viaje más suave que la Via Domitiana o la Vía Apia, las carreteras de Roma de 2.000 años de antigüedad se llevan el premio por su durabilidad., Muchas vías romanas fueron utilizadas como vías principales hasta hace poco, y algunas-incluyendo la Vía Flaminia y la vía fosse Way de Gran Bretaña – todavía llevan tráfico de automóviles, bicicletas y peatones o sirven como ruta de guía para las carreteras. El legado de ingeniería perdurable de Roma también se puede ver en las docenas de puentes antiguos, túneles y acueductos que aún se usan hoy en día.