función y estructura de la ENS
el sistema nervioso entérico ha sido descrito como un segundo cerebro. Hay varias razones para esto. Por ejemplo, el sistema nervioso entérico puede funcionar de forma autónoma. Normalmente se comunica con el sistema nervioso central (SNC) a través del sistema nervioso parasimpático (por ejemplo, a través del nervio vago) y simpático (por ejemplo, a través de los ganglios prevertebrales)., Sin embargo, los estudios de vertebrados muestran que cuando se corta el nervio vago, el sistema nervioso entérico continúa funcionando.
en los vertebrados, el sistema nervioso entérico incluye neuronas eferentes, neuronas aferentes e interneuronas, todas las cuales hacen que el sistema nervioso entérico sea capaz de llevar reflejos y actuar como un centro integrador en ausencia de entrada del SNC. Por ejemplo, las neuronas sensoriales reportan condiciones mecánicas y químicas, mientras que las neuronas motoras controlan el peristaltismo y la agitación del contenido intestinal a través de los músculos intestinales., Otras neuronas controlan la secreción de enzimas.
el sistema nervioso entérico también hace uso de más de 30 neurotransmisores, la mayoría de los cuales son idénticos a los que se encuentran en el SNC, como la acetilcolina, la dopamina y la serotonina. Más del 90% de la serotonina del cuerpo se encuentra en el intestino, así como alrededor del 50% de la dopamina del cuerpo, que actualmente se está estudiando para mejorar nuestra comprensión de su utilidad en el cerebro.
el sistema nervioso entérico tiene la capacidad de alterar su respuesta dependiendo de factores como el volumen y la composición de nutrientes., Además, el ENS contiene células de soporte que son similares a la astroglia del cerebro, así como una barrera de difusión alrededor de los capilares que rodean los ganglios, que es similar a la barrera hematoencefálica de los vasos sanguíneos cerebrales.