der Ligger i det sydøstlige Virginia, den enlige overlevende rester af en vidtstrakte vådområder, der tidligere strakte sig over en million hektar af kystnære almindelig, den Store Dismal Swamp er nu stort set begrænset til 112,000 acres af wildlife refuge. Skønt modificeret af århundreder af menneskelig indgreb, det forbliver et af de største intakte vilde områder tilbage på Atlanterhavskysten., Fra en indiansk arv, der når mindst 6,000 år tilbage til en broget samling af kriminelle flygtninge, moonshiners, krybskytter og fredløse, der blomstrede indtil relativt for nylig, har sumpen set sin andel af den livlige amerikanske historie. Måske mest fascinerende er historien om Maroons, et hybridbånd af flygtige slaver og isolerede indianere, der holdt ud dybt i det utilgængelige indre fra 1600-tallet til efter borgerkrigen. I dag kommer historien om Maroons endelig frem gennem banebrydende arkæologisk arbejde.,fra begyndelsen af det syttende århundrede blev sumpen langsomt omgivet af engelske landbrugsarealer, der blev arbejdet af slaver. Dets utilnærmelige interiør var en stærk attraktion for slaver, der var desperate efter at undslippe trældom. Der ankommer med lidt mere end deres tøj, nogle bortløbne etableret et forhold, der med det indianske folk, en løs samling af flere Transformation stammer, der var blevet omspændt af koloniale udvikling og adskilt fra andre Indianere., Fra Indianerne, flygtede slaver lært dagpenge teknikker til jagt, fiskeri og dyrkning af de spredte hummocks, der stadig stigning i steder over det sorte vand.
værktøjer var knappe. Den tykke tørv fundament af sumpen forudsat få sten outcrops til fashioning af væsentlige knive, økser, eller pilespidser. Maroons undertiden tyet til at grave op og refashioning kasserede sten redskaber bragt ind i sumpen i årtusinder fortid., Dan Sayers fra American University, en arkæolog, der banebrydende de første systematiske udgravninger af den store dystre sump menneskelige fortid, er en af landets førende myndigheder på denne langlivede subkultur. Hans team ‘ s banebrydende undersøgelser, der involverer mindre end 1 procent af den sump, der har afdækket kabine fonde, ildsteder, middens, og meget brugt og genbrugt sten gennemfører, hvad han kalder “genoplivet” – værktøjer, lavet af flint, kalksten og flint—en forsigtig genbrug af gamle sten redskaber, der ikke tidligere kendt til videnskaben.,
i The Great Dismal s Swampamp ‘ s Maroon people har vi en i det væsentlige Stenalderkultur, der eksisterer i absolut selvtillid og isolering på den stærkt befolkede østkyst indtil midten af det nittende århundrede. På det tidspunkt, tømmer interesser bygget omfattende kanaler i sumpen for at få adgang til den gamle vækst cypress og hvid cedertræ af interiøret, indføre handel, konflikt, sygdom, og resulterer i opløsningen af rødbrun kultur.,
den nærmeste historiske dræningskanal—som oprindeligt var blevet bestilt af en ung George .ashington—er kun tre miles fra hvor arkæologer har gravet. De har arbejdet i et lag svarende til 1850 ‘ erne, hvor de første jernredskaber blev fundet. Deres udseende falder sammen med Maroon kulturens død og den endelige opgivelse af sumpen, hvorefter meget lidt er kendt om disse mennesker., Becca pei .otto er en ph.d. – studerende i arkæologi ved American University, der blev introduceret til Maroons’ arv af Sayers og arbejder nu uafhængigt af sit eget team af studerende. På et besøg i sumpen i September sidste år ledsagede jeg Pei .otto på en af hendes udgravninger. Efter at have kørt et par miles langs en opkørt grusvej, gennem tætte stande af bøg, aske, holly, og fyr sammenflettet med formidable krat af greenbrier, vi trak over til siden og kom ud. Vi trak chaps over vores lange bukser (til briars) og rullede ned vores lange ærmer (til bugs)., Transporterer de værktøjer af hendes handel i en lille rygsæk, Peixotto førte vejen ind i skoven, efter et svagt spor ved hjælp af lyse bånd bundet til grene. På vejen passerede vi et massivt hårdttræ, der var faldet, med sin intakte rodbold truende over et bredt lavt bassin fyldt med regnvand. Dette imponerende syn var, fortalte Pei .otto mig, en fremragende kilde til artefakter, da det opstyrte træ i det væsentlige havde gjort arbejdet for dem og udsat flere lag muldjord.,
Dette var min første oplevelse på en arkæologisk udgravning, og at være en ivrig student af den Græsk-Romerske, Egyptiske, og Mesoamerikanske historie, jeg blev en smule skuffet, da vi endelig ankom, smækkede myg, myg og bidende fluer, på et lille, præcist kantet T-formet stenbrud kun omkring seks inches i dybden. På trods af skovle, bjælker og andre vægte, der holder dem på plads, havde nysgerrige bjørne spredt de tarps, som Pei .ottos hold havde placeret over graven for at beskytte det mod regionens sædvanlige voldsomme regn., Ligesom Everglades, Den Store dystre sump er et ikke-flodvand vådområde, helt afhængig af nedbør for at pleje dets pocosin—det vil sige sumpet økosystem. Jeg forventede ikke en pyramide, men denne lavvandede pit var ikke for imponerende for mit utrænede øje. Og artefakterne selv, som blev vist for mig I omhyggeligt mærkede plastposer, var heller ikke frygtelig dramatiske—bare små skår af mudret sten.,
jeg hjalp Peixotto arrangere nogle af sine værktøjer, og derefter sidde på kanten af grave og tage noter med den ene hånd og smækkede insekter med de andre, jeg spurgte hende om netop dette projekt har holdt så meget interesse for hende som siger, en udgravning i Mesopotamien. “Ja!”udbrød hun. “Hver arkæolog bliver spurgt, om de har fundet guld, men for mange af os kommer værdien ikke fra et enkelt objekt eller fund, men fra hele samlingen af artefakter og konteksten af fundene., På et sted som den dystre, “fortsatte hun,” hvor vi finder så få holdbare artefakter, i modsætning til artefakter lavet af organiske materialer, som ville nedbrydes, såsom kurve, hver ny artefakt bærer ekstra vægt. Mine kolleger kan attestere spændingen ved at støde på et lille stykke glas og flurry af fotografier og omhyggelig dokumentation sådan et fund slipper løs.”
Pei .otto, en petite kvinde med et intenst blik og stille opførsel, havde et stribet tørklæde over sit lange hår., Da jeg sad og så hendes arbejde, diskuterede vi hendes personlige og professionelle motivationer for at være her, på dette sted, mucking rundt i et vådområde vildmark. “Jeg har altid haft en interesse for historie, “sagde hun,” og da jeg var ung, havde vi en ‘museum’ hylde i garagen for ting, der dukkede op i mine bedsteforældres barnyard. De boede på en gammel Vermont gård, og det var sjovt at finde ting efterladt af de mennesker, der havde boet der før. Men det faldt mig aldrig ind, at jeg kunne blive arkæolog.,”
men en arkæolog blev hun og hjalp med at score, Hvad National Geographic kaldte “en af de største fossile opdagelser i det sidste halve århundrede.”Dette er involveret med at finde en ny art af hominin, Homo naledi, i Rising Star cave system omkring 30 kilometer nordvest for Johannesburg, Sydafrika, i 2013. Dele af hulens tunnel var mindre end ti inches høje, så ekspeditionslederen, den amerikanske paleoanthropolog Lee Berger, måtte være meget specifik i hans opfordring til gravemaskiner., Skinny individer ønskede, sagde han på Facebook, med videnskabelige legitimationsoplysninger og huleoplevelse, som “skal være villig til at arbejde i trange kvartaler.”Pei .otto og to kolleger, der arbejdede i lange skift med en anden tre-kvindes besætning, opdagede og indsamlede mere end 400 fossiler fra gulvet i hulen. Derefter begyndte de at grave omkring den halvgravede kranium, som rekreative hulere havde fundet bare et par uger tidligere, og som havde indledt udgravningen.,
inden for tre uger havde de seks kvinder fjernet omkring 1.200 knogler, som ifølge National Geographic var “mere end fra nogen anden menneskelig forfader i Afrika.”
nu placerer Pei .otto sin hengivenhed til videnskabelig historiefortælling i tjeneste for en næsten glemt hybridkultur, der eksisterede isoleret indtil midten af det nittende århundrede., Ved hjælp af en murske og en 1/16-tommer sammenvævet skærmen, hun sorterer håndfuld efter håndfuld af fugtig tørv, der flittigt søger for de mindste fragmenter af sten, hvilket sandsynligvis ville have været importeret i den sump af gamle Amerikanerne, og derefter bearbejdet af deres Maroon efterkommere. “Åh, her er noget,” siger pei .otto og viser et minuts flage af kantet sten ikke større end en negle. Hun rakte det til mig, og da jeg studerede dens mudrede struktur, begyndte jeg at sætte pris på de enorme udfordringer, som overlevende her må have stillet., Forestil dig at være så isoleret, at du var nødt til at stole på de resterende stenværktøjer og våben fra en langvarig civilisation. Jeg kunne i Maroons se, hvad vi mennesker uden for sumpen kalder den amerikanske ånd: hård beslutsomhed, beslutsom pragmatisme og en udødelig vilje til at overleve, aldrig overgive sig under nogen omstændigheder.
“Dette er sådan en overbevisende historie, men det er en, der ikke er almindeligt kendt,” siger pei .otto. “Her er mennesker, der levede i et ufatteligt brutalt slavesystem, der valgte at gå ind i sumpen og skabe liv for sig selv” off the grid.,’Der er så meget, vi kan lære om dem og af dem.”
forløberen for kul, tørv er en svampet sammensætning af henfaldende vegetation, der danner grundlaget for Den Store dystre sumpens økosystem. Det er naturligt surt. Kolonitiden søfolk tømte sumpens uigennemsigtige vand og slæbte det ombord på deres skibe, fordi det ikke ville sure på transatlantiske rejser. Tørv er overordentlig effektiv til fældning af kulstof og opbevaring af grundvand: kun 3 procent af verdens overflade, tørv formår at fælde dobbelt så meget kulstof som Jordens hele skovede biomasse. Men arbejdet med tørv giver flere udfordringer., Som pei .otto steder klump efter klump af den sorte, klæbrig jord på hendes skærm til sigtning, hendes hænder og negle bliver caked.
“vi bruger disse meget fine skærme til at fange selv de mindste artefakter,” siger hun, ” men jorden er ofte ret våd. Nogle dage er det som at skubbe tykt mudder gennem en vinduesskærm, og det kan være meget frustrerende. Det er det værd, selvom, når vi finder små flager af glas eller flint eller andre materialer. Disse ting hjælper os med at se, hvilken materiel kultur slaverne havde til deres rådighed, og hvordan hvert objekt blev genbrugt, omskærpet, og genanvendt, indtil der ikke var noget tilbage., De hjælper os med at forstå lidt bedre, hvordan livet kunne have været for dem.”
men hvad er det med Maroons, spørger jeg, der især tiltrækker hendes tid og kræfter? “For mig er en arkæologs væsentlige mission at afsløre dele af historien, der er blevet undertrykt, mistet, glemt, ignoreret eller misforstået,” siger hun. “Livet for langt de fleste mennesker er ikke registreret i historie, arkæologi kan hjælpe os med at få et mere fuldstændigt billede af fortiden, så vi kan forstå, hvordan vi kom, hvor vi er nu, og hvor vi kan gå i fremtiden.,”
Jeg var enig i det mindste i princippet, men måtte undre sig over, hvor meget vi kan lære om Maroons fra minuscule flager af sten eller højere op i de stratigrafiske lag, glas eller metal. Det er fascinerende at spekulere i, om livet på mænd og kvinder, der flygtede slaveri, og byggede et nyt og mærkeligt livet her i sumpen, men, spørger jeg, Peixotto, kan historien om et forsvundet mennesker nogensinde vil blive fortalt i detaljer med sådan en mangel på fysiske beviser?,
“Vi vil sandsynligvis aldrig vide, hvad Maroons tænkte eller følte, om livet i sumpen, hvad der fik dem til at le eller græde, bortset fra spor, vi kan få fra de få førstehånds-konti, vi har,” sagde hun. “Med mere udforskning, udgravning og nye teknologier kan vi til sidst forstå, i hvilket omfang de mange Maroon samfund i sumpen var forbundet med hinanden over det store landskab. Til sidst, vi vil sandsynligvis også finde steder, hvor organiske artefakter som kurve eller træskåle kan bevares. Finder sådan ville åbne et helt nyt vindue på Maroon life.,”
fugtigheden var blevet kvælende, og bugs hang over vores hoveder i skyer, så da Pei .otto sagde, at vi var færdige for dagen, var jeg glad for at hjælpe denne bemærkelsesværdigt beslutsomme kvinde med at pakke sine værktøjer op. Vi sikrede også stedet så godt vi kunne mod tilflugtens ursine indbyggere, hvis stærke lugtesans uden tvivl allerede havde advaret dem om vores tilstedeværelse.,
Midt rugende strækker sig tavse, sorte vand, søjlegange af massive cypresser truende stonily over den sump, og en forældet web af kanaler, der tjener som en tavs påmindelse om grænserne for den menneskelige bestræbelse, entusiastiske studerende led af Peixotto og hendes mentor, Dan Sayers, er afsløringen af, stykke for stykke, en af de mest obskure mysterier i den Amerikanske historie. Når vi trasker tilbage til vejen, jeg overvejer engagement fra mennesker som disse, udelukkende afhængigt af objektive data og grundig videnskabelig analyse for at fortælle historien om et fascinerende, men mistet stykke af vores historie., Men der er noget mere vigtigt om Pei .ottos engagement, og det fra bevaringsbiologer, økologer og andre forskere, jeg har været privilegeret at intervie .e gennem årene. Det taler til et dybere engagement end blot indsamling af fysiske beviser og udgivelse af videnskabelige artikler, noget næsten som et etisk engagement. Jeg siger lige så meget til pei .otto.
“Der er et ordsprog i antropologi og arkæologi om at give stemme til de stemmeløse,” siger hun, da vi med glæde fjerner vores kæbe ved siden af hendes lastbil.,
“Maroons blev marginaliseret og tavs på så mange måder i løbet af deres levetid, som slaver mennesker, som flygtninge, som mennesker, der bor i marginale rum som dette. De fortsætter med at blive marginaliseret i de historier, vi fortæller os selv om vores land, om afroamerikanernes Bidrag til vores fælles fortid, om vanskelighederne ved slaveri og de utallige måder afrikanere og afroamerikanere modstod slaveri. Jeg har mødt folk, der voksede op og bor i nærheden af den dystre sump, der aldrig lærte om denne historie i skolen., Det er en tragedie, og hvis jeg kan stille op med et par bugs og irriterende bjørne og bruge mine evner som arkæolog til at hjælpe med at bringe Maroon stemmer ud af margenerne, så, ja, dette arbejde er lige så meget en moralsk pligt som en videnskabelig.”