En person, der lider af medicinsk udstyr skal enten have en nedtrykt humør eller tab af interesse eller glæde i det daglige aktiviteter konsekvent i mindst et 2-ugers periode, og fem eller flere af de symptomer, der er beskrevet nedenfor. Følelserne af tristhed, tomhed eller apati skal afspejle en ændring fra personens sædvanlige humør og forårsage klinisk signifikant nød, handicap eller svækkelse i den daglige funktion, herunder arbejde, sociale aktiviteter og andre funktionsområder.,
en deprimeret stemning forårsaget af stoffer, alkohol eller medicin anses ikke for at være en alvorlig depressiv lidelse. Også et deprimeret humør forårsaget af en generel medicinsk tilstand; hypothyroidisme anses for eksempel ikke for at være MDD. Major depressiv lidelse er normalt ikke diagnosticeret i en person, der har en historie af maniske, hypomanic, eller blandede episoder (f., en bipolar lidelse), eller hvis deprimeret humør er bedre tegnede sig for flere andre psykiatriske lidelser., Også, diagnosticering af svær depression er ikke foretaget, hvis den person, der sørger over et betydeligt tab i deres liv
MDD er kendetegnet ved tilstedeværelsen af de fleste af disse symptomer:
- Nedtrykt stemning det meste af dagen, næsten hver dag, som anført af enten subjektiv beretning (fx, føler dig ked af det eller tom) eller bemærkninger fra andre (fx, vises grædende). Hos børn og unge kan dette karakteriseres som et irritabelt humør.,
- Markant formindsket interesse eller glæde i alle, eller næsten alle, aktiviteter det meste af dagen, næsten hver dag
- Signifikant vægttab, når den ikke er slankekure eller vægt gevinst (fx,en måned), eller et fald eller stigning i appetit næsten hver dag
- Søvnløshed eller hypersomnia næsten hver dag
- Psykomotorisk agitation eller retardering næsten hver dag
- Træthed og tab af energi næsten hver dag
- Følelser af værdiløshed eller overdreven eller upassende skyld næsten hver dag
- Formindsket evne til at tænke eller koncentrere sig, eller ubeslutsomhed, næsten hver dag
- Tilbagevendende tanker om død (ikke kun frygt for at dø), tilbagevendende selvmordstanker uden en konkret plan, eller et selvmordsforsøg eller en specifik plan for at begå selvmord