Opdagelsen af omsætning
Harvey ‘ s vigtigste arbejde var Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis i Animalibus (Anatomiske Motion på den Bevægelse af Hjerte og Blod i Dyr), der blev offentliggjort i 1628, med en engelsk version i 1653. Harveys største præstation var at erkende, at blodet strømmer hurtigt rundt om menneskekroppen, pumpes gennem et enkelt system af arterier og vener og at støtte denne hypotese med eksperimenter og argumenter., Der havde været forslag om, både inden for den Europæiske tradition (ved 16-århundrede spanske læge Servetus) og inden for den Islamiske tradition (ved 13-tallet Muslimsk læge Ibn al-Nafīs) af et “mindre omsætning,” hvorved blodet cirkulerede fra hjertet til lungerne og tilbage, uden at der cirkulerer rundt om hele kroppen.før Harvey blev det antaget, at der var to separate blodsystemer i kroppen. Den ene bar lilla,” Nærende ” blod og brugte venerne til at fordele ernæring fra leveren til resten af kroppen., Den anden bar skarlagen, “vivyfying” (eller “vital”) blod og brugte arterierne til at fordele et livgivende princip fra lungerne. I dag forstås disse blodsystemer som deo .ygeneret blod og iltet blod. På det tidspunkt blev indflydelsen af ilt på blod imidlertid ikke forstået. Desuden blev blod ikke antaget at cirkulere rundt i kroppen-det blev antaget at blive forbrugt af kroppen i samme hastighed som det blev produceret., Kapillærerne, små fartøjer, der forbinder arterier og vener, var ukendte på det tidspunkt, og deres eksistens blev ikke bekræftet før senere i det 17.århundrede, efter Harvey, da mikroskopet var opfundet.Harvey hævdede, at han blev ført til sin opdagelse af cirkulationen ved overvejelse af de venøse ventiler. Det var kendt, at der var små klapper inde i venerne, der tillod fri passage af blod i en retning, men stærkt hæmmede blodstrømmen i den modsatte retning., Man troede, at disse klapper forhindrede pooling af blodet under påvirkning af tyngdekraften, men Harvey var i stand til at vise, at alle disse klapper er kardiocentrisk orienterede. For eksempel viste han, at de i halsens halsvene vender nedad og hæmmer blodgennemstrømningen væk fra hjertet i stedet for opad og hæmmer pooling på grund af tyngdekraften.Harveys hovedeksperiment vedrørte mængden af blod, der strømmer gennem hjertet. Han lavede estimater af volumenet af ventriklerne, hvor effektive de var ved at udvise blod, og antallet af slag pr., Han var i stand til at vise, selv med konservative skøn, at mere blod passerede gennem hjertet, end der muligvis kunne redegøres for baseret på den daværende nuværende forståelse af blodgennemstrømning. Harveys værdier indikerede, at hjertet pumpede 0,5-1 liter blod pr. minut (moderne værdier er omkring 4 liter pr.minut i hvile og 25 liter pr. minut under træning). Den menneskelige krop indeholder omkring 5 liter blod. Kroppen kunne simpelthen ikke producere eller forbruge den mængde blod så hurtigt; derfor måtte blodet cirkulere.,
det er også vigtigt, at Harvey undersøgte hjerteslagets Art. Før Harvey blev det antaget, at den aktive fase af hjerteslag, når musklerne trækker sig sammen, var, da hjertet øgede sit indre volumen. Så hjertets aktive bevægelse var at trække blod ind i sig selv. Harvey observerede hjertet slå i mange dyr-især i koldblodede dyr og i dyr nær døden, fordi deres hjerteslag var langsom., Han konkluderede, at den aktive fase af hjerteslag, når musklerne trækker sig sammen, er, når hjertet nedsætter dets indre volumen, og at blod udvises med betydelig kraft fra hjertet.
det er fristende at se Harvey med sit kvantitative eksperiment og hans hjertemodel som en pumpe som en, der støttede eller blev inspireret af de nye matematiske og mekaniske ideer fra det 17.århundrede, der spillede betydelige roller i datidens videnskabelige revolution. Der er dog behov for stor forsigtighed her., Harvey kvantificerede blodgennemstrømningen, men hans kvantificering er meget omtrentlig, og han brugte bevidst undervurderinger til at fremme sin sag. Dette er meget forskelligt fra den præcise kvantificering, der fører til de matematiske love for en som Galileo. Det var vigtigt, at Harvey så hjertet som en pumpe, men han så det som en organisk pumpe, snarere end som en mekanisk pumpe. Han fortolkede også blodet som at have en egen irreducible livskraft., Harvey var dybt og bittert imod den mekaniske filosofi fransk matematiker og filosof Ren.Descartes samt enhver rent mekanisk opfattelse af det menneskelige legeme.Harveys teori om cirkulation var imod konservative læger, men det var veletableret på tidspunktet for hans død. Det er sandsynligt, at Harvey faktisk gjorde sin opdagelse af cirkulationen omkring 1618-19., Et så stort skift i tankegangen om kroppen skulle understøttes meget godt af eksperiment og argument for at undgå øjeblikkelig latterliggørelse og afskedigelse; dermed forsinkelsen inden offentliggørelsen af hans centrale arbejde. I 1649 Harvey udgivet Exercitationes Duae Anatomicae de Circulatione Sanguinis, ad Joannem Riolanem, Filium, Parisiensem (To Anatomiske Øvelser om Omsætning af Blod) i svar til kritik af den omsætning teori af den franske anatom Jean Riolan.