Længe overskygget af traditioner, der væven større i den offentlige fantasi, såsom Mayaerne og Aztekerne, kunstnere af Gulf Coast regionen i Mexico produceret nogle af de mest markante skulpturer, der er kendt fra det gamle Amerika., Det var her, at den første virkelig monumentale sten skulpturer blev fremstillet i nord-og Sydamerika – den såkaldte kolossale hoveder af omkring 1200 F.KR. – og det var her, at Hernán Cortés og hans mænd først gjort landfall i 1519 i det område, der er nu den moderne nation af Mexico. Den dominerende kultur i denne region mellem 1600 f. kr. og 100 E.kr. betegnes generelt som Olmec, og den udøvede en varig indflydelse på dens efterfølgerstater., Dette område var hjemsted for nogle af de tidligste bycentre og offentlig arkitektur, og mod den sidste del af Olmec-perioden var det, hvor der blev udviklet karakteristiske skrivesystemer. Over tid, men at skrive (i det mindste på monumenter) blev mindre vigtig i Gulf Coast regionen end i andre dele af Mexico og Mellemamerika, især Maya-regionen syd og øst. Dette kan igen have bidraget til den formindskede tilstedeværelse af denne region i Vores vision om Mesoamerika.,Gulf Coast ‘ s robuste offentlige skulpturelle tradition begynder i en forbløffende stor skala med de kolossale hoveder, en tradition, som der ikke er nogen klar antecedent for. Udskåret fra basalt primært fundet i Tuxtla bjergene, nogle 100 km væk, den gigantiske kampesten, der var tilbøjelige transporteres til steder såsom San Lorenzo og La Venta, to af de vigtigste Olmec-sites, som tømmerflåde. Ansigternes kødfulde folder, som er slående for deres naturalistiske visages, der antyder portrætter, dukker op under de stramme hjelme, der bæres af krigere og boldspillere., Nogle af hovederne vides nu at være blevet tilbagetrukket fra alterlignende troner: hvad der engang var vandret orienterede blokke, som en lineal ville sidde på, blev vippet lodret på deres sider og omdannet til tårnhøje nærvær. En række af heads – ti blev fundet på San Lorenzo, herunder en så sent som i 1994, fire fra La Venta, og flere andre, andre steder – var også med vilje ødelagt ved formaling af opslåede i overfladen af skulpturer, af årsager, der endnu ikke er fuldt forstået, enten kronologisk eller i hensigt., Hovederne var sandsynligvis oprindeligt linet op i centrene af steder, en større magterklæring til enhver, der vovede sig i nærheden af de hellige områder.
kolossale hoveder og andre Olmec-skulpturer var blevet fundet allerede i anden halvdel af det 19.århundrede, og lejlighedsvise undersøgelser af disse monumenter og steder tilskrev dem i samme periode som den klassiske Maya (250-900 e. kr.) eller endda senere., Matthew Stirling af Smithsonian Institution, begyndte intensive udgravninger på Olmec steder i 1930’erne, men i denne tid, før datering, og i mangel af en Lang Tæller dato – Mesoamerikanske system til registrering af fast tid – den kronologiske placering af ejendommen i forhold til Maya var usikker. På stedet for Tres .apotes, imidlertid, Stirling afslørede et monument nu kendt som Stela C, bærer en lang Tællingsdato, der korrelerer med 32 BC., Den resulterende uundgåelige kronologisk forrang Olmekerne var varmt anfægtede, de fleste især med Mayanists, men i sidste ende Stirling – sammen med kunstneren Miguel Covarrubias og antropolog Alfonso Caso, også er store troende i tanken om Olmekerne som en ‘mor kultur’, der er ældre end den Klassiske Maya – blev vist korrekt., Man kan sige, at slaget ikke er forbi, da nylige opdagelser på Maya-steder som Aguada fnni.komplicerer historien ved at skubbe datoer for udviklingen af monumental arkitektur til 1000 f. kr., længe før, med andre ord, en tidligere forestillet Maya-tilstedeværelse.
Siddende figur (1200-900 F.KR.), Olmec, Mexico. Metropolitan Museum of Art, ne.York.
det geografiske omfang af Olmec-fænomenet har også været genstand for intens debat i de seneste årtier., Olmec-stil værker, især keramik, er blevet fundet langt ud over, hvad der ofte kaldes den Olmec ‘heartland’ af Gulf Coast, herunder staten Guerrero, i det vestlige Mexico, og Puebla, i det centrale højland. Fint bearbejdede hule keramiske figurer, kendt som’ babyer ‘ for deres spædbarnslignende egenskaber, afslører evnen hos tidlige keramikere, hvis ikke præcise ikonografiske betydninger. Figurernes lubne kroppe mangler åbenlyse indikationer på køn, skønt nogle bærer detaljerede hovedbeklædning, der ligner det, der er afbildet på de kolossale hoveder., De hvide glidede figurer blev ofte smurt med rødt pigment inden begravelse. Olmec-lederne har gjort optrædener med en vis frekvens på OS museer, og lejlighedsvis i virksomhedens hovedkvarter, såsom fremkomsten af de 25-ton San Lorenzo Monument 1 installeret på plaza de Seagram-bygningen på Park Avenue i New York i 1965., Større udstillinger, der er dedikeret til Olmec-kunst og arkæologi er blevet mindre hyppige, men, og det seneste, ‘Olmec: Kolossale Mesterværker af Mexico’, der er monteret på Los Angeles County Museum of Art og De Young Museum i San Francisco, var næsten et årti siden. Men meget ny forskning er blevet udført i de seneste år, og mange vigtige nye fund har kommet til lys, som gør ‘Olmekerne og Kulturer i Gulf of Mexico”, en udstilling, der forventes at åbne i efteråret på Musée du Quai Branly i Paris, og den første, der er dedikeret til Olmekerne i Europa, desto mere velkomne.,
Paris-udstillingen er et resultat af sidste års meget succesfulde ‘Golfo, Mosaico Slægts’, arrangeret af Rebecca González Lauck, som er en kendt arkæolog med Instituto Nacional de Antropología e Historia i Tabasco, og en kurator på Museo Nacional de Antropología i Mexico City, hvor udstillingen blev vist første gang. Gon .lele.Lauck og hendes team samlet omkring 350 værker fra mere end 40 forskellige arkæologiske steder, mange for nylig udgravet og andre sjældent set af offentligheden., De genstande, der spænder fra monumental basalt skulpturer til små-skala jadeite figurer, der blev opdaget i Veracruz og de omkringliggende stater i Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro, og Tabasco – regioner langt fra velkendte internationale turister. Både Mexico City og Paris viser – sidstnævnte er organiseret af González Lauck med Steve Bourget, en arkæolog og museumsinspektør på Musée du Quai Branly – placere Olmekerne i en bredere kronologiske feje til at omfatte nabolandene og efterfølger grupper af Gulf Coast og formidle den avancerede visuelle traditioner i regionen.,
tilbyder 4 (900-400 BC), Olmec, me .ico. Museo Nacional de Antropologaa, me .ico City. Foto: © DeAgostino Billede Bibliotek/Scala, Firenze
Den monumentale kolossale hoveder – svært at gå glip af – har altid vundet den største opmærksomhed i offentligheden, men objekter i den anden ende af skalaen spektrum er lige så spændende. Udgravninger i 1955 ved La Venta, i Tabasco, nær grænsen til Veracru., afslørede adskillige begravede ofre, nogle indeholdende småskala figurer., Den mest berømte, udbud 4, featured 16 mandlige figurer mellem 16-20cm høj-arrangeret som om i en scene, med seks keltere ligner stelae indramning handlingen. Figurerne var lavet af jadeit og andre sten, nogle importerede, og nogle klart repurposed. Olmekerne var de første til at udnytte jadeite i Amerika, at få det fra Motagua River valley af, hvad der er i dag Guatemala, og møjsommeligt savning og slibning af hård sten i udsøgte smykker og skulpturer., Jadeite var meget værdsat for sin rige grønne farve, tæt forbundet med majs og næring, men også mere bredt knyttet til ideer om dyrebarhed og varigt liv.
Olmecs skulpturerede også træ, selvom langt færre eksempler har overlevet til i dag. Den største cache af træskulpturer – 37-blev opdaget i slutningen af 1980 ‘ erne på stedet for El Manat., en kilde ved foden af en bakke sydvest for La Venta på Veracru. – siden af grænsen til Tabasco. Bevaret i de anaerobe forhold i en mose, busterne, som dateres til ca., 1200 F. kr., var en del af en række tilbud, der omfattede jadeite kelter og gummi bolde – verdens tidligste. Vi ved ikke, hvad Olmekerne kaldte sig selv, men det navn, vi bruger nu, er Nahuatl (det sprog, Aztekerne) for “gummi-mennesker’, og minder os om den sandsynlige betydning af dette materiale i Olmec-økonomi, samt den centrale rolle, som den boldgade, selv i de gamle Mexicanske liv og tanke.
Mask (900-400 F.KR.), Olmec, Mexico., Metropolitan Museum of Art, New York
De La Venta figurer og buster fra El Manatí er karakteristisk Olmec aflange hoveder med åbne, downturned munden ofte afslører en tandløs alveolære ridge, elementer, der har været genstand for megen spekulation, men lidt konsensus, da disse arbejder kom til en bredere offentlig opmærksomhed i anden halvdel af det 20 århundrede. Antropologen Karl Taube og andre har gjort bemærkelsesværdige fremskridt, der forbinder specifikke detaljer om skulpturerne med visse guddomme., Taube har identificeret den kløft på den øverste pande i nogle jadeite masker, som man i samlinger af Metropolitan Museum of Art i New York, som en repræsentation af den jord, hvorfra majs planter spirer, der forbinder disse værker med majs gud og understrege den tætte sammenhæng mellem jadeit og begreber på frugtbarhed. Sådanne masker var ikke beregnet til at blive båret af de levende, eller i det mindste ikke over ansigtet, da øjne og mund engang sandsynligvis var indlagt med skal eller obsidian., Perforeringer langs maskens omkreds ville imidlertid have gjort det muligt at suspendere arbejdet som et stort vedhæng eller bæltepynt eller fastgjort til en begravelsesbundt.
Denne maske, samt andre Olmec greenstone værker, såsom Las Limas monument, så er opkaldt efter det sted i Veracruz, hvor det blev fundet, har let indridsede billeder på overfladen, sandsynligvis kun synligt for dem, der havde det privilegium at se arbejdet tæt., Indsnittene på maskens kinder er næsten slidt af, men Las Limas-monumentet, en siddende figur med en anden, mindre figur i skødet, bærer fire overnaturlige ansigter med spaltede hoveder på skuldre og ben samt indsnit i ansigtet. På 55cm i højden er Las Limas monument Den største kendte Olmec greenstone skulptur, og det er et overraskende arbejde på mange niveauer., Det blev oprindeligt fundet af skoleelever og skulptur – så dufter der i nogle henseender af en Kristen Madonna og barn – blev oprettet på et alter, som Jomfru af Las Limas, selv om den siddende figur, er ikke klart kønnede. Den halte figur i skødet er imidlertid langt fra den vestlige tradition: ‘barnet’ spirer et spaltet hoved og de overjordiske træk ved en Olmec overnaturlig figur.
Las Limas monument (900-400 F.KR.), Olmec, Mexico. Museo de Antropología de Xalapa., Foto: DeAgostino Billede Bibliotek/Scala, Firenze
Las Limas monument og mange andre værker i ‘Olmekerne og Kulturer i den mexicanske Golf’ er nu passet af Museo de Antropología de Xalapa, også kendt som MAX, fra Universidad Veracruzana. Designet af Paul Balev, når han var sammen med arkitektfirmaet EDSA, grundlagt af Edward Durell Sten Jr, bygningen af 1986 er en luftig pavilion boliger på en bemærkelsesværdig samling af næsten 2.000 års skulptur fra Gulf Coast regionen., Det bedste sted at se den kolossale hoveder (museet har et halvt dusin), museet udstiller også spændende skulpturer, skabt efter Olmec-periode, herunder dem fra Huasteca-regionen i den nordlige Gulf Coast lavet i Slutningen af Postclassic periode (1200-1521 E.KR.). Figurer i livsstørrelse repræsenterer mænd og kvinder, der bærer luksuriøse regalia, inklusive detaljerede fanformede og frygtindgydende antropomorfe hovedbeklædninger., I sidste ende erobret af Aztekerne og indarbejdet i deres hastigt voksende imperium, Huastecs med deres tårnhøje skulpturer danne en stærk coda til en af den antikke verdens store skulpturelle traditioner.
‘Olmekerne og Kulturer i den mexicanske Golf’ er på Musée du Quai Branly-Jacques Chirac, Paris indtil den 25. juli 2021.
fra juli / August 2020-udgaven af Apollo. Få vist og tilmeld dig her.