den første registrerede information af Matthe. fortæller om et møde mellem ham og Jesus. På det tidspunkt var Mattæus ‘Navn Levi; han var Alfæus’ søn. Han sad ved sin skatteopkrævernes bord nær Galilæas Sø, da Jesus bad ham følge ham (Matthæus 9:9; Markus 2:14). Levi gjorde det hurtigt. Det antages, at Jesus, som han gjorde i andre tilfælde, gav Levi et andet navn, Matthe., der betyder “gave fra yah .eh.”Efter denne begivenhed kastede Matthe.Levi en fest for Jesus og hans ledsagere i sit eget hus (Lukas 5:9)., Bortset fra nogle andre passerende henvisninger til ham, er der ingen yderligere præcise detaljer om Matthe .s liv, bortset fra at han ser ud til at have været tæt forbundet med apostlen Thomas i forkyndelsen af evangeliet (Matthe.9:3; Mark 3:13-19; Lukas 6:13-16). Jesu apostle arbejdede generelt parvis, og ovenstående tekster ser ud til at forbinde Thomas og Matthe.. Det vides ikke, hvordan eller hvor Matthe.sluttede sit liv. Traditioner og legender er forskellige om, hvorvidt han døde en martyrs død eller af naturlige årsager.,
uden for Det Nye Testamente findes den ældste og autoritative henvisning til Matthe.i fragmenter af et værk af Papias (født ca. År 70 E. kr.), som tilsyneladende kendte nogle af de tidlige Apostle, deriblandt Mattæus. Papias fortæller os ,at ” Matthe.skrev ned Ordsprogene på det hebraiske sprog.”Ordsprogene” henviser til de mundtlige overleveringer om Jesus, som cirkulerede efter hans død. Forskere er generelt enige om, at udtrykket “hebraisk” i Papias ‘ mund refererer til det aramaiske sprog og ikke til hebraisk., Dette vidnesbyrd om Papias, ud over omfattende undersøgelse af Evangelieteksten, har ført til, at de fleste moderne kritikere konkluderer, at det første evangelium er en græsk tekst, der er modelleret på en aramæisk original, der er gået tabt. Moderne forskning har ikke været i stand til endeligt at afgøre, om Matthe.var forfatteren af det første evangelium i sin nuværende græske form eller i den aramæiske original.,
rammen for det nuværende græske Matteus-evangelium ser ud til at være hentet fra Markusevangeliet, men forfatteren af det første evangelium udfyldte hullerne mellem enheder i Marcan-teksten med materiale trukket fra en anden kilde. Denne kilde, det er blevet formodet, kan have været den oprindelige aramæisk tekst. Matthe.introducerede også samlinger af ordsprog, som Mark tilsyneladende ikke havde.,
ifølge Matthe.er indholdet af evangeliets budskab ikke Jesu liv og personlighed, men læren og Jesu prædiken, hvorved han gav en ny og endelig fortolkning af Moseloven. Matthe .s evangelium er også den, der gør rigelig brug af Gamle Testamente tekster og en rabbinsk metode til eksegese for at fastslå ægtheden af Jesus som den forventede Messias Israel. Til sidst understreger Mattæus det kirkelige aspekt ved Jesu forkyndelse og hans nye bevægelse., Sammensætningen af det første evangelium i sin nuværende græske form er generelt tildelt årene 75-80.