den 6.April 1909 udfører den amerikanske opdagelsesrejsende Robert Peary en lang undvigende drøm, når han, assistent Matthe. Henson og fire eskimoer når det, de bestemmer at være Nordpolen. Årtier efter Peary ‘ s død, men navigationsfejl i hans travel log dukket op, placere ekspeditionen efter al sandsynlighed et par miles kort af sit mål.
Peary, en civilingeniør i den amerikanske flåde, tog sin første tur til det indre af Grønland i 1886., I 1891 sluttede Henson, en ung afroamerikansk sømand, sig til ham på sin anden arktiske ekspedition. Deres hold lavede en udvidet hundeslæde rejse til nordøst for Grønland og udforskede, hvad der blev kendt som “Peary Land.”I 1893 begyndte opdagelsesrejsende at arbejde mod Nordpolen, og i 1906, under deres andet forsøg, nåede de næsten 88 grader nord–kun 150 miles fra deres mål.
i 1908 rejste parret til Ellesmere Island med skib og kørte i 1909 over hundreder af miles af is for at nå det, de beregnet som breddegrad 90 grader nord den 6.April 1909., Selvom deres præstation blev bredt anerkendt, Dr .. Frederick A. Cook udfordrede deres skelnen om at være den første til at nå Nordpolen. En tidligere associeret af Peary, Cook hævdede, at han allerede havde nået stangen af hundeslæde året før. En stor kontrovers fulgte, og i 1911 anerkendte den amerikanske Kongres formelt Pearys påstand.
i de senere år tyder yderligere undersøgelser af de modstridende påstande på, at ingen af ekspeditionerne nåede den nøjagtige nordpol, men at Peary og Henson kom langt tættere og faldt måske 30 miles kort. Den 3. maj 1952 blev oberstløjtnant Joseph O., Fletcher of Oklahoma trådte ud af et fly og gik til den nøjagtige placering af Nordpolen, den første person, der ubestridt gør det.
Læs mere: udforskning: erobrere og opdagelsesrejsende