historien om Pygmalion og Galatea begynder med Pygmalion sig selv, en billedhugger fra øen Cypern. Efter at have set Propoetides at blive straffet af Venus og forvandlet til prostituerede, Pygmalion “sinus coniuge caelebs vivebat thalamique diu consorte carebat.”(Uden en kone levede han celibat, i lang tid uden en partner af sovekammeret., Ovid, Metamorphoses, Book 10, Line 245-246)
som sådan viet Pygmalion sin tid til sit arbejde og begyndte et nyt projekt, hvor han skulpturerede en kvinde, som han kaldte Galatea, ud af elfenben. Da han skred frem, og hans mejselstrøg blev blødere og mere præcise, indså han, at Galatea var perfekt, og at han blev forelsket i det. Da han var færdig, Pygmalion begyndte at bringe statue gaver, som han troede kvinder gerne ville: glasperler, fint stof, muslingeskaller, og smukke blomster.,
En dag, på en festival for Venus, den mest fejrede dagen i Cypern, Pygmalion bad på alteret for guderne til at give ham en hustru som hans i elfenben statue, og “ut ipsa suis aderat Venus aurea festis, … amici numinis varsel, i ter accensa est apicemque per aera duxit.”(Som golden Venus var der på sin egen festival,… en venlig omen, flammen blussede op tre gange og førte sin top gennem luften. Ovid, Metamorfoser, Bog 10, Linje 277-279)
Da han kom hjem, Pygmalion kyssede den statue, og det blev til en kvinde, med nøjagtig samme udseende., Endelig, når Pygmalion gift Galatea, Venus præsiderede ritualerne, sikre en lang og lykkeligt ægteskab for de to af dem.