Fordi han står til at dø den næste dag, fortælleren har besluttet at præsentere de faktiske omstændigheder af en tidligere begivenhed, der har skræmt og ødelagde ham, selv om han hævder, at han ikke er gal, og håber, at en anden vil være i stand til at forklare hans historie logisk. Han begynder med at beskrive sit venlige og humane yngre selv: han holder mange kæledyr, fordi dyr som hunde er så kærlige og trofaste, og i en ung alder gifter han sig med en kvinde, der også elsker kæledyr., I deres husstand har de en række dyr, herunder en stor og smuk sort kat ved navn Pluto. Selvom hans kone ofte henviser til overtroen om, at sorte katte faktisk er forklædt hekse, er fortælleren især glad for den usædvanligt intelligente kat.
i de efterfølgende år bliver fortælleren mere og mere lunefuld og irritabel på grund af alkoholisme, og han begynder at verbalt misbruge og true sin kone såvel som sine kæledyr., Han forbliver mindre hård for Pluto, indtil han en dag, når han kommer hjem beruset og forestiller sig, at Pluto undgår ham, griber han katten, som bider ham på hånden i frygt. Som svar mister fortælleren kontrol og skærer en af Plutos øjne ud med en penkniv. Efter nøgterne op næste morgen, han føler et minimum af anger, men vender tilbage til at drikke. Katten kommer sig, men den undgår iøjnefaldende sin ejer, der først er bedrøvet og senere irriteret og provokeret., Han beskriver det som en primitiv impuls af pervers, der får ham til at afslutte sit angreb på Pluto ved at hænge katten fra et træ, selvom han græder, mens han gør gerningen, opmærksom på, at han har begået en dødbringende synd på et dyr, der engang elskede ham.samme nat som kattens død er huset i brand, og fortælleren, hans kone og hans tjener undgår næppe, selvom han er tilbage med lidt rigdom. Særligt på den enkeltvæg, der ikke faldt i ilden, er et billede af en gigantisk kat med et reb rundt om halsen., Fortælleren forklarer fænomenet væk, ræsonnement, at nogen må have kastet den kat i sit vindue, til at forsøge at vække ham op i ilden, og at andre mure faldt, de skal have komprimeret dyret ind i gips, hvor kalk, varmen, og ammoniak fra kattens krop kombineres til at danne billedet. Men han forbliver forstyrret og føler en følelse af beklagelse, der falder lige under anger.
i flere måneder søger fortælleren efter en erstatningskat, som han opdager, mens han drikker. Den nye kat ligner Pluto bortset fra et plaster af hvidt hår på brystet., Udlejer har aldrig set dyret før, og katten kan lide fortælleren, der bringer det hjem. Hans kone bliver glad for katten, men fortælleren bliver i stigende grad irriteret over kattens kærlighed til ham, og hans irritation bliver til had. Han begynder at undgå katten, selvom hans Skam over hans tidligere grusomhed forhindrer ham i at være voldelig mod den. Hans had mod dyret øges, indtil katten en dag mister et af øjnene. Dette endears det endnu mere til hans kærlige kone, der har bevaret den venlighed, som fortælleren indrømmer, at han plejede at have.,
på trods af fortællerens modvilje mod katten følger den ham overalt, og han begynder at frygte katten, som han kalder et “dyr.”Som hans kone ofte påpeger, har katten en tydelig lighed med Pluto, bortset fra den hvide plet, som fortælleren bemærker, er gradvist kommet til at ligne en galge. Fortælleren forklarer bange for, at han har mistet det, der var tilbage af hans tidligere godhed, og han forkæler sig med had og raseri, selvom hans kone aldrig klager.
på et tidspunkt, når hovedpersonen og hans kone kommer ind i deres kælder, rejser katten ham., Rasende begynder han at tage en økse til katten, men hans kones hånd stopper armen. Rasende over hendes afbrydelse slår han hendes hoved med bladet og dræber hende øjeblikkeligt. At indse, at han ikke kan fjerne kroppen fra det hus, han finder måder at skjule det, herunder at skære det op og brænde det, at grave en grav i kælderen, smide liget i vandet, og pakker den op i en kasse, og som har det båret ud af huset under dække af merchandise. Til sidst beslutter han at vægge det op med gips i kælderen bag en falsk pejs, hvilket ikke efterlader noget bevis for gerningen., Fortælleren forsøger at finde katten, så han kan dræbe den, men dyret er intetsteds at finde, og han sover godt den nat, fri for skyld.
på den anden og tredje dag vises katten ikke, inspirerende lettelse i fortælleren, men den følgende dag kommer politimænd til at undersøge. Fortælleren samarbejder roligt, og politimændene finder intet, på trods af at de søger kælderen flere gange. Fortælleren byder politiet farvel, men i et anfald af bravado nævner han, at husets vægge er robust konstrueret, og med en stok rapper han på væggen, der skjuler sin kone.,
et råb stammer fra bag muren, der udvikler sig fra en dæmpet, brudt sob til et umenneskeligt skrig. At se, at spillet er op, fortælleren vakler væk fra væggen, og efter pause fra terror og ærefrygt, politiet adskille væggen og finde katten “med rød udstrakt mund og ensomme øje af ild” sidder på hovedet af liget. Fortælleren indser til sin rædsel, at han må have fanget katten bag Muren sammen med sin kone.,
Analyse
“Den Sorte Kat” bjørne tæt ligheder med historien om “the Tell-Tale Heart” i, at det begynder med en anonym fortæller, der er blevet pågrebet for mordet, og som insisterer på, at han ikke kan være sindssyg, før han begynder en konto for et mord, han har begået. I modsætning til “Fortællehjertet” har vi imidlertid en mand, der er opmærksom på den transformation i sig selv, der har ført ham til at blive morder, selvom han ikke helt kan forklare det, og vi har endda en potentiel årsag til hans sindssyge i form af alkohol., Der henviser til, at hovedpersonen i “The Tell-Tale Heart” forklarer sin sag for mord, hvis hans logik var indlysende og uundgåelig, fortælleren i “Den Sorte Kat” er til en vis grad bevidst om, at hans urimelighed, selv om han vælger at ignorere det og bukke under for baser menneskelige følelser af urimeligheder og had.et aspekt af fortællerens personlighed, som han deler med flere af Poes karakterer, er, at han på trods af hans generelle mangel på normal etik og god dømmekraft bruger en eller anden grund og logik for at undgå optagelse af hans mentale abnormitet., Især når han ser billedet af sin kat på den ene resterende mur i sit Hus, efter at det brænder ned, forsøger han at ignorere overtro og tilbyde en rimelig, videnskabelig forklaring på dens eksistens. Ironisk nok er det eneste overtroiske medlem af hans husstand hans kone, der konsekvent viser en stærk moralsk karakter på trods af misbrug og forringelse af sin mand., I betragtning af, at i “The Tell-Tale Heart” fortælleren største bevis på hans forstand er hans rationelle sind, kontrasten mellem kone og mand i “The Black Cat” tyder på, at forskellen mellem en normal sind og en usund ene er, at de usunde sind bruger logik til at forklare, hvad et normalt øje, ville intuitivt forstår. I stedet for at lade sig bruge sin Forstand til at genkende den mulige betydning af kattens billede på væggen, overbeviser han sig selv om den videnskabelige forklaring for at forhindre at tænke på sin skyld.,
de overnaturlige elementer i “den sorte kat” åbner spørgsmålet om, hvor meget der er reelt, hvor meget der kan forklares rationelt, og hvor meget er et produkt af fortællerens Fantasi. Plutos mulige magiske betydning bemærkes først af konen, der siger, at sorte katte siges at være hekse i forklædning, selvom hendes venlige behandling af Pluto indikerer, at hun ikke sætter meget tro på denne særlige overtro. Fortælleren afviser eksplicit dette synspunkt, men overtroen smager hele hans historie., Når han observerer billedet af katten på væggen, beskriver han det som gigantisk; han beskrev tidligere Pluto som temmelig stor, men om billedets størrelse er et udtryk for det paranormale eller blot et produkt af hans skræmte fantasi er svært at sige. På samme måde hævder fortælleren, at pelslappen på katten omdannes fra en “ubestemt splotch” til det specifikke billede af galgen, men vi har intet bevis for, at fortælleren observerer noget mere end vridningen af sit eget sind.,
fortælleren taler specifikt om ånden i perverseness, der kombinerer med hans alkoholafhængighed for at give impulsen til hans omdannelse til en morder. Han er særlig omhyggelig med at forklare, hvordan perversitet får ham til at hænge sin kat Pluto, og på det tidspunkt forstår han det onde ved sin forbrydelse og føler endda en vis skyld over det. Tegnet på hans faldende fornuft kommer lige så meget fra hans manglende skyld over at dræbe sin kone, som det gør fra den faktiske handling at begrave sin økse i hendes kranium., Hans forklaring om, at perverseness er “en af det menneskelige hjertes primitive impulser”, stilles i tvivl på grund af hans galskab, men på samme tid får historien os til at undre os over sandheden i hans påstand. På den ene side kan perverseness virke naturlig for fortælleren netop fordi han allerede var tilbøjelig til det, på trods af hvad han hævder var hans tidligere uskyldige personlighed. På den anden side, måske han har ret i, at perversitet findes i alle mænd, men er blot forværret i ham.,
“The Black Cat” er på mange måder en moralsk fortælling, der beskæftiger sig med spændingen mellem kærlighed og had, og som advarer om farerne ved alkohol, et stof, som Poe selv var afhængig af i store dele af sit liv. Fortælleren ser ud til at elske både sin kone og hans kæledyr, men i slutningen af historien har hans kærlighed vendt sig til forsømmelse, trods og endda had, især for Pluto og hans efterfølger., Selvom Poe ikke giver en solid forklaring på fortællerens indtrængende tab af fornuft, hvilket måske antyder, at galskab til enhver tid kan ske for enhver person, indrømmer fortælleren alkoholens rolle i hans opførsel. Derudover er ankomsten af den anden kat tæt forbundet med hans alkoholisme, da han først finder katten i en snusket drikkevirksomhed. Den anden kat fungerer i sidste ende som facilitator for retfærdighed, når den afslører ligets skjulested i slutningen af fortællingen, og dets oprindelige udseende oven på et hogshead af gin eller rom understreger dets moralske formål.