CLARK FREEPORT, Filippinerne—Den blakkede slagtekroppe af gamle jagerfly kuld liggende her, relikvier af, hvad der engang var den største Amerikanske luftbase uden for Usa. I Den Kolde Krig dage, kampfly og transporter ville tage ud i deres hundreder, på vej mod mål fra Mellemøsten til Vietnam til Korea., Men i disse dage, som nye kolde krige væver i horisonten med Rusland og især Kina, er denne historiske tidligere base et symbol på tomhed i amerikansk forsvarspolitik.
den store paradeplads er stadig her, en vidde af greens .ard, som generaler engang præsiderede, da basen voksede fra en gammel spansk kavaleripost i 1898 til et symbol på global amerikansk magt. da rystelser i midten af juni 1991 rystede Mount Pinatubo, truende ildevarslende 10 miles mod vest, advarede et amerikansk geologisk undersøgelseshold om en af historiens mest dramatiske vulkanske Blaster., Den Amerikanske kommandør, Air Force Major General William Studer, beordrede tilbagetrækning af alle 14,500 tropper og civile, sammen med næsten alle de fly, to dage før den første af 42 udbrud i tre dage hostede op i en mur af lava, mudder og støv.
amerikanerne ville aldrig vende tilbage—men ikke fordi basen, dækket af aske og vulkansk mudder, var uden reparation., Årsagen var tre måneder senere afvisning af en ny baser-traktat af et filippinsk Senat, der var ivrig efter at trodse den “kejserlige magt”, der havde regeret Filippinerne som efterfølger for spanskerne, indtil japanerne i 1942 påførte et af de mest ydmygende nederlag i amerikansk militærhistorie.
Sandt nok har amerikanerne, efter at have genvundet landet i forfærdelige kampe med japanerne i 1945, givet Filippinerne uafhængighed i 1946, passende den 4.juli., Men i løbet af de år Filippinske “nationalister”, som de kaldte sig selv, harmedes de tætte bånd mellem Amerikanerne og Filippinske ledere, især den længe herskende Ferdinand Marcos, afsatte i 1986 i en blodløs “People Power” revolution. I 1991 kastede senatspræsidenten, Jovito Salonga, stolt den afgørende afstemning, da senatet afviste traktaten, 12 til 11, en triumf, der blev fortalt af Salonga i sin bog, Senatet, der sagde Nej.,
Amerikanerne var gået godt—og ikke kun fra Clarks, men fra Subic Bay, deres største oversøiske naval base, på den anden side af Pinatubo, 47 km sydvest i det sydkinesiske Hav.
i dag hævder Det Kinesiske Kommunistparti flere af disse farvande som sit eget. Og dette sted, der nu er en tarvelig Filippinsk luftvåbenbase, er et trist symbol på forkert placeret nationalisme på et tidspunkt, hvor embedsmænd i Manila ser med bestyrtelse som Beijing marauds.,
Kina hævder at regere stort set alle Sydkinesiske Hav, truende filippinske styrker stadig klamrer sig til små enklaver i Spratly øer, hvor kineserne har bygget en luftstrimmel og faciliteter til krigsskibe. Som om det ikke var nok, holder kinesiske både, bøjer og en flydende kæde Filippinske fiskere fra den fiskrige Scarborough Shoal, længe hævdet af Filippinerne, 165 miles vest for Subic.,
Præsident Rodrigo Duterte, bedst kendt for sin brutale fremfærd over for narkohandlere og brugere, der har forsøgt at indynde sig med Kinas Præsident Xi Jinping, som han så i sidste uge på sin femte tur til Beijing, da han blev valgt for tre år siden.
der Tale om en genoplivning af den gamle forhold mellem USA og Filippinerne, som stadig er bundet af en fælles forsvar traktat med Usa, der stammer fra 1951, er falmet siden Duterte stoppet Amerikanske krigsskibe fra at betale høflighed opkald på Subic. Flere tusinde U. S., og filippinske tropper iscenesætter årlige Balikatan—”skulder ved skulder” – øvelser, men hold dig fri af kineserne, en styrke, som amerikanerne ikke er i stand til at udfordre uden deres historiske baser.påmindelser om en svunden æra er synlige omkring Clark Freeport i form af gamle bygninger, der engang tjente amerikanerne., Nogle er hule skaller, andre, genopbygget efter en bølge af plyndringer, i hvilken Filippinere, med medvirken af højtstående officerer, skrabet bunden af bare om noget, der kan sælges på det åbne marked, herunder kobber ledninger, rør og vvs, samt våben og dyrt elektronisk udstyr. Den æra med massiv tyveri, en epidemi, som embedsmænd foretrækker ikke at diskutere, ser ud til at være glemt, mens planlæggere glæder sig over nye investeringer, og overskrifter forkynder farerne, som kineserne udgør.,
kontrasten mellem gamle og nye tider er intetsteds så klar som i overgangen fra Clark Field fra en strategisk militærbase til en civil lufthavn. Det filippinske luftvåben, reduceret til en håndfuld helikoptere, gamle transporter og jet-trænere, administrerer kun lejlighedsvise flyvninger fra en enkelt strimmel, der betjener et dusin flyselskaber fyldt med hårdt opladende passagerer i forfølgelse af alt det sjove, der tilbydes på både Clark og i tilstødende Angeles City.,
“Vi siger, at der ikke kun er liv efter baserne,” siger Noel Tulabut, kommunikationschef for Clark Development Corporation, ” der er nyt liv, periode.”Det omfatter fabrikker og butikker på basen, to 18-hullers og to 9-hullers golfbaner og fire kasinoer.
I et samfund, siges at være kommet fra 400 år i et kloster, og 50 år i Hollywood, ud over den overvågede indgange til Clark byen Angeles banker til rytmen af en af Asiens mest hæs, bred åben underholdning distrikter.,
unge kvinder, klædt i korte, men ikke alt afslørende påklædning, som krævet i loven, prance og dans på scener, mens stadig flere kvinder slentre op og ned Fields Avenue og nærliggende gader ogled af mænd fra hele verden. Lingeri butikker og massageklinikker er spækket blandt natklubber, mens narkotika er tilgængelige på baggader og smalle gyder trods Duterte krig mod forhandlere, siges at have kostet 10,000 liv i politiets raids .iaer og hævn drab.
U. S., militære mennesker, der engang tændte “red light district,” som det er almindeligt kendt, er muligvis ikke længere omkring, men grånende pensionister, de fleste af dem bor sammen med Filipinas, hænge ud i barer og klubber. Nogle af dem samles på Margarita Station, en legendarisk restaurant og poolhal, der drives af en pensioneret amerikansk luftvåbenofficer nær det, der engang var hovedporten til den tidligere base.
Old-timere på Margarita Station klage myndigheder at indføre nye regler for prangende klubber, men besøgende fra Sydkorea og andre Asiatiske lande, plus Europa, Australien og USA, holder stedet nynnede., Distriktet blomstrer årtier efter, at amerikanske GIs overfyldte The strip, rivaliseret kun af de vilde natklubber i Olongapo ved Subic Bay, 90 minutters kørsel mod vest.
i disse dage er målet” at gøre Clark til den største lufthavn for Filippinerne, ” siger Augusto Sanche.i Clark International Airport Corporation., På det tidspunkt Duterte træder ned, når hans seks-årige sigt slutter i 2022, siger Sanche., ” en helt ny infrastruktur vil være på plads, alle en del af Clark Freeport forvaltes af Clark Development Corporation.”
nu er de mest talrige besøgende på Clark koreanere, der fylder flyene fra Sydkorea i forfølgelsen af alle Clark og Angeles City har at byde på. De tre g ‘ s golf, gambling og piger lokke så mange besøgende, at lufthavnen tilføjer en anden terminal og to flere strimler.,
efter alt, hvad der er gjort, måske ved næste år, bør Clark være klar til at overgå Manilas Ninoy a .uino International Airport som Filippinernes hovedgate .ay. Sømmer sin stigende statur, det er selv at få et nyt navn, Lipad, hvilket betyder, at “flyve” i Tagalog og også er en forkortelse for Luzon International Premier Airport Udvikling—Luzon er navnet på Filippinerne’ vigtigste ø.,
Hvis Clark allerede er et center for business Plus entertainment, viser det, der er tilbage af det filippinske luftvåben, nytteløsheden ved at stå op for kinesiske krav til hele Sydkinesiske Hav.Filippinernes svaghed var militært tydeligt i retorikken fra Filippinernes udenrigsminister, Teodoro Locsin Jr., da han protesterede mod indgreb af et kinesisk fartøj blandt filippinske øer langt mod syd.,
“Fire diplomatiske protester over Det Kinesiske krigsskib,” Locsin inveighed før en indigneret Filippinske senat udvalg. “Drop den diplomatiske crap. Sig det er vores, periode. Sig, at de er ulovlig indtrængen.”
sikker på, som om den store tale ville have den mindste indflydelse på kineserne og bygge deres egne baser på Spratlyøerne i modsætning til krav fra ikke kun Filippinerne, men også Vietnam, Malaysia og endda det lille sultanat Brunei, på den sydlige kant af havet.,
sådanne bemærkninger forekommer desto mere absurde i betragtning af, at præsident Duterte flittigt har Co .ied op til Kina. Han er flere gange underforstået, at Kina kan være en mere pålidelig ven end i USA som følge af tilbagetrækning af de AMERIKANSKE styrker i 1991 og 1992 fra Clark og Subic
Duterte, følsomme over for kritik af, at han er blevet alt for venligt til Beijing, mener, at de sidste dages Amerikanere simpelthen ikke gøre meget, hvis noget, for at forsvare Filippinerne i et showdown., I en kommentar, der dryppede af sarkasme, fortalte han et lokalt TV-publikum,”Jeg vil gerne have, at Amerika samler al deres syvende flåde foran Kina .”Skulle det ske, sagde han,” Jeg vil slutte mig til dem.”
Mere alvorligt, i Beijing i sidste uge, Duterte rejst spørgsmålet om Kinesiske krybskytteri i Filippinske farvande med Præsident Xi—og endda vovet at sige, at en afgørelse i 2016 af en U. N.-backed panel i Haag afvisning af Kinas krav på suverænitet over hele sydkinesiske Hav var “bindende”, og ikke mulig at anke.
held og lykke med det., Xi børstede Duterte ‘ s påstand til side og gentog den ofte gentagne kinesiske holdning, at panelet ikke har nogen jurisdiktion over noget, Kina gør. Snarere sagde ne.China ne .s Agency, der rapporterede ikke et ord om afgørelsen, de to foretrak at “afsætte tvister, eliminere ekstern indblanding og koncentrere sig om at gennemføre samarbejde, gøre pragmatiske bestræbelser og søge udvikling.,”
For Duterte, payoff kan ligge i en aftale om deling af bounty af havet, og måske acceptere at en adfærdskodeks for alle konkurrerende ansøgere. Men der er meget mere på spil end fiskerirettigheder.
“Jeg er mest interesseret i udvinding af naturressourcer,” olie og naturgas, Duterte fortalte journalister., I en anden retorisk blomstre sagde en talsmand modigt: “enten får vi en overholdelse på en venlig måde, eller vi håndhæver den på en uvenlig måde .”
faktisk er svagheden i de filippinske væbnede styrker åbenbar. Dens 170.000 tropper skal forsvare landets 8.000 eller så øer mod ikke kun eksterne trusler, men også tvilling muslimske og kommunistiske oprør.blandt Dutertes fjender er landets vicepræsident, Leni Robredo, en advokat, hvis mand, en tidligere kabinetsminister, døde i en flyulykke for syv år siden., Vinderen i en separat afstemning til vicepræsident i valget i 2016 beskylder Robredo Duterte for at “sælge ud” til Kina.
“præsidenten har fremsat en masse udsagn, der giver en fornemmelse af, at vi accepterer, hvad Kina ønsker,” sagde hun i et intervie.med Bloomberg. “Vi vågner måske op en dag, og mange af vores territorier er ikke længere vores.”
På Clark forårsager sådan dire verbiage lidt bekymring., Den civile lufthavn her passerede en milepæl af to millioner passagerer i første halvdel af dette år, og Texas Instruments og Samsung Electronics spin ud af halvledere og andre elektroniske produkter indenfor zonen. Tre timer fra Manila af en overbelastet motorvej og vrimler byens gader, lufthavnen vil i et par år være forbundet med en jernbane, bringe det inden for en time af den myldrende hovedstad.Robert Brady, en pilot for fede., der tilbragte fem år på Clark, mens hans far var baseret her i 1970 ‘ erne, minder om de gode gamle dage med blandede følelser., “Der plejede at være huse her,” siger han og tager billeder ved den gamle paradeplads mellem flyvninger. “Mit gamle hus blev ødelagt.”Men han håber på fremtiden:” basen ser bedre ud. Jeg ønsker dem alt godt. Koreanerne investerer. Koreanerne er alt.”
hvad angår den fare, som kineserne udgør i Det Sydkinesiske Hav, er det en dårlig drøm i en fjern horisont. I Air Force City, et hjørne af den spredte tidligere base, der stadig er dedikeret til de væbnede styrker, faldefærdige cementkasser viser stadig tegn på den skade, der er påført Pinatubos aske og aske., På græsset udenfor, skilte advarer, “pas på lavtflyvende golfbolde,” intet om fjendtlige fly eller missiler.