af de seks SS-lejre, der var operationelle fra midten af 1936, eksisterede kun to (Dachau og Lichtenburg) i 1938. I stedet for lejrene, der lukkede, åbnede Eicke nye lejre i Sachsenhausen (September 1936) og Buchen .ald (juli 1937). I modsætning til tidligere lejre var de nyåbnede lejre specialbyggede, i wordsachsmanns ord “planlagt som små terrorbyer”. De var designet med kaserner, vagttårne og pigtråd. Selv Dachau, modellejren, blev fuldstændig genopbygget i 1937/1938., De nye lejre blev isoleret fra befolkningen og retsstatsprincippet, hvilket gjorde det muligt for SS at udøve absolut magt. Fanger, der tidligere havde civile tøj, blev tvunget til at bære uniformer med Na .istiske koncentrationslejr badges. Vagterne for lejrene var camp SS eller “death’ s head ” SS, unge mænd specifikt rekrutteret til opgaven. Antallet af fanger begyndte at stige igen, fra 4.761 den 1. November 1936 til 7.750 ved udgangen af 1937.,
Hurtige ekspansion (1937-1939)
tvangsarbejde i Sachsenhausen teglværker
Ved slutningen af juni 1938, fangen befolkning havde udvidet til det tredobbelte i de foregående seks måneder, til 24.000 fanger. Stigningen blev drevet af arrestationer af dem, der betragtes som “sædvanlige kriminelle” eller “asociale”. Ifølge SS-chef Heinrich Himmler skulle de “kriminelle” fanger i koncentrationslejre isoleres fra samfundet, fordi de havde begået lovovertrædelser af seksuel eller voldelig karakter., Faktisk var de fleste kriminelle fanger arbejderklassens mænd, der havde tyet til små tyveri for at støtte deres familier. Den asociale Kategori var for mennesker, der ikke” passede ind i det mytiske nationale samfund”, i .achsmanns ord. Na .istiske angreb, såsom Aktion Arbeitsscheu Reich i juni 1938, hvor 10.000 blev arresteret, målrettet hjemløse og psykisk syge såvel som arbejdsløse. Selvom na .isterne tidligere havde målrettet sociale udenforstående, betød tilstrømningen af nye fanger, at politiske fanger blev et mindretal.,
for at huse de nye fanger blev der oprettet tre nye lejre: Flossenb .rg (maj 1938) nær Den Tjekkoslovakiske grænse, Mauthausen (August 1938) på territorium knyttet til Østrig, og Ravensbr .ck (maj 1939) den første specialbyggede lejr for kvindelige fanger. Massearrestationerne var delvis motiveret af økonomiske faktorer. Recovery fra Den Store Depression sænket arbejdsløsheden, så” arbejde-genert ” elementer ville blive arresteret for at holde andre arbejder hårdere. Samtidig fokuserede Himmler også på at udnytte fangernes arbejde inden for lejrsystemet., Hitlers arkitekt, Albert Speer, havde store planer for at skabe monumental na .istisk arkitektur. SS-selskabet German Earth and Stone Worksorks (DEST) blev oprettet med midler fra Speers agentur til udnyttelse af fangearbejde til udvinding af byggematerialer. Lyn og Mauthausen var blevet bygget ved siden af stenbrud, og DEST også oprettet teglværker i Buchenwald og Sachsenhausen.politiske fanger blev også arresteret i større antal, herunder Jehovas Vidner og tyske emigranter, der vendte hjem., Tjekkiske og østrigske Anti-na .ister blev også målrettet efter annekteringen af deres lande i 1938 og 1939. Jøder blev også i stigende grad målrettet, med 2,000 Jewsiener jøder arresteret efter Na .i-annekteringen. Efter Kristallnacht pogrom blev 26.000 jødiske mænd deporteret til koncentrationslejre efter massearrestationer og blev et flertal af fanger., Disse fanger blev udsat for et hidtil uset misbrug, herunder systematisk tyveri af værdigenstande, “afsavn, tortur, selvmord og mord”, der fører til hundredvis af dødsfald—flere mennesker døde i Dachau i de fire måneder efter Krystalnatten end i de foregående fem år. Imidlertid, målet på det tidspunkt var ikke massemord på Jøder, men at gå dem ind i emigration. De fleste af de jødiske fanger blev snart frigivet.,
World War II
i slutningen af August 1939, fanger af Lyn, Sachsenhausen, og andre koncentrationslejre blev transporteret til den polske grænse, klædt i polske uniformer, og myrdet som en del af Hochlinden hændelse, en af falsk flag angreb iscenesat af Tyskland til at retfærdiggøre invasionen af Polen. Under krigen blev lejrene mere og mere brutale og dødelige på grund af Na .istledelsens planer: de fleste ofre døde i anden halvdel af krigen.,
Fem nye lejre blev åbnet mellem krigens start og slutningen af 1941: Neuengamme (begyndelsen af 1940), uden for Hamborg; Auschwitz (juni 1940), der oprindeligt fungerede som koncentrationslejr for polske modstand aktivister; Gross-Rosen (Maj 1941) i Schlesien; og Natzweiler (Maj 1941) i område knyttet som bilag fra Frankrig. Satellit lejre blev også etableret. Denne udvidelse blev drevet af efterspørgslen efter tvangsarbejde og senere invasionen af Sovjetunionen; nye lejre blev sendt op nær stenbrud (nat..eiler og Gross-Rosen) eller Teglværk (Neuengamme).,
I begyndelsen af 1941, den høje kommando af SS bestilte bevidst massemord af syge og udmattede fanger, der ikke længere kunne arbejde (især dem, der anses for racistisk ringere), i en operation med kodenavnet Handling 14f13. Ofre blev udvalgt af lejrpersonale og rejser “dødshjælpslæger” og blev fjernet fra lejrene for at blive myrdet i dødshjælpscentre. I foråret 1942, da operationen var færdig, var mindst 6.000 mennesker blevet dræbt., En beslægtet operation, aktion 14f14, begyndte i August 1941 og involverede drab på udvalgte sovjetiske krigsfanger i koncentrationslejrene, normalt inden for få dage efter deres ankomst. I midten af 1942, da operationen var afsluttet, var 38.000 sovjetiske fanger blevet myrdet. I Auschwitz, SS anvendt Zyklon B til at dræbe Sovjetiske fanger i improviserede gaskamre.