hver enkelt person indtager en række status positioner, nogle tilskrives (såsom køn eller race), og nogle opnåede (såsom uddannelsesniveau eller erhverv). Master status for et individ er en, der i de fleste eller alle sociale situationer vil overmande eller dominere alle andre statuser. Udtrykket blev opfundet af den amerikanske sociolog Everett Hughes i 1940 ‘ erne, med særlig henvisning til race., Erhverv, race og køn kan alle fungere som master-status i Vestlige samfund, og kan producere stærke modsætninger og sociale dilemmaer, når der er vigtige status holdninger modsiger opfattede roller og stereotyper—for eksempel den kvindelige astronaut, eller den Afrikansk-Amerikanske kirurg. I disse situationer skal sociale aktører træffe statusbeslutninger, der kan tage form af benægtelse (astronauten mærket ‘unaturlig’ eller lægen som ‘usædvanlig’); eller svar kan have form af udelukkelse eller accept af en ny masterstatus., Master status påvirker alle andre aspekter af livet, herunder personlig identitet. Da status er et socialt mærke og ikke et personligt valg, den enkelte har ringe kontrol over sin masterstatus i en given social interaktion.