Maria Mitchell var en astronom og feminist fra det 19.århundrede, der er bedst kendt for at opdage en komet i 1847. Hendes opdagelse gjorde hende øjeblikkeligt berømt og resulterede i, at hun blev valgt til American Academy of Arts and Sciences — den eneste kvinde, der havde æren indtil 1943, ifølge Harvard University Library Open Collections-programmet. Mitchell blev professor i astronomi ved Vassar College i 1865 og blev også udnævnt til direktør for Vassar College Observatory., Hun gjorde ikke kun fremskridt for kvindelige astronomer, da få kvinder arbejdede, men bad om — og modtog — den samme løn som en mandlig professor, ifølge Vassar College.
Tidligt liv og kometopdagelse
Mitchell blev født på øen Nantucket, derefter et stort hvalfangststed i Massachusetts, i 1818. Hendes far, Williamilliam, var en stor kraft i sin datters uddannelse, der er en bankmand og en skolelærer selv, ifølge Harvard., Han opretholdt også kronometre, som var enheder, der gjorde det muligt for Skibe at måle tid, selv når de bevæger sig eller sejler i svingende temperaturer og lufttryk.Mitchell og hendes far lavede astronomiske observationer sammen, da hun voksede op. “I en alder af 12 hjalp Maria sin far med at beregne placeringen af deres hjem ved at observere en solformørkelse. Ved 14, sejlere stolede på hende til at udføre vitale navigationsberegninger for deres lange hvalfangstrejser,” skrev Maria Mitchell Association.
Hun blev bibliotekar i Nantucket Athenaeum i 1836, hvor hun forblev indtil 1856., I løbet af hendes dage der læste hun for det meste bredt, da hun kunne forfølge sine studier uden at blive forstyrret, ifølge Harvard. Hun forblev tæt med sin far og fortsatte med at gøre astronomiske observationer.
derefter den okt. 1, 1847, Mitchell brugte et teleskop på taget af Pacific National Bank på Nantucket Hovedgade, arbejder over det sted, hvor hendes far var en kasserer. Det var der, at hun fandt en komet, der senere fik tilnavnet Miss Mitchells komet (mere formelt betegnet som C/1847 T1).,
opdagelsen blev oprindeligt krediteret Francesco de Vico, en italiensk astronom og Jesuit præst, der rapporterede opdagelsen først. Det blev senere fastslået, at Mitchell så kometen tidligere, og hun blev krediteret som opdageren.Mitchell forblev på biblioteket i mange år og fandt angiveligt sin nye berømmelse “irriterende”, fordi det gjorde det vanskeligt for hende at arbejde, ifølge Maria Mitchell Association. I mellemtiden bad den amerikanske nautiske almanak hende om at spore Venus for at hjælpe med navigation til søs.,
senere liv
i 1857 opnåede Mitchell omsider sin langvarige drøm om at besøge Europa, da hun blev inviteret til at chaperonere en bankers datter der og i det amerikanske syd. Hun fik kontakt med flere astronomer i Liverpool og selv har modtaget godkendelse til at se Vatikanets Observatorium efter personligt at skrive sin astronom, Angelo Sacchi, ifølge foreningen.Mitchell og hendes far flyttede til Poughkeepsie, N. Y., i 1865, da hun blev en af de første professorer ved Vassar College., Der var hun i stand til at arbejde i et observatorium med et 12-tommers teleskop — det tredjestørste teleskop i USA på det tidspunkt, ifølge Harvard. Hun fortsatte sit arbejde med planetgear og sol astronomi og medstifter af Foreningen for Fremme af Kvinder, som hjalp til at forbedre kvinders rettigheder i slutningen af 1800-tallet. Hun og hendes elever også set en total solformørkelse i Iowa i 1869.,”Mitchell offentliggjorde resultaterne af sine studerende sammen med sin egen, undertiden i Sillimans tidsskrift, det banebrydende amerikanske videnskabelige tidsskrift, der blev oprettet ved Yale i 1818 af Benjamin Silliman, og ved andre lejligheder i Nantucket eller Poughkeepsie papers,” skrev Vassar College for sit arbejde.
” hun konstruerede et apparat til at lave fotografier af solen og bevarede fotografiernes plade i et skab i observatoriet — hvor de blev genopdaget under en rengøring i 1997, på plads og mærket i egen håndskrift., Hendes studerende brugte Morse telegraphy instrument opfundet og givet til dem af Samuel F. B. Morse, en nabo til kollegiet og en af dens oprindelige trustees.”
Mitchell trak sig tilbage i 1888 og døde et år senere. En asteroide, 1455 Mitchella, opdaget i 1937, blev opkaldt efter hende, ligesom et månekrater. Maria Mitchell Association — som fortsætter sit engagement i uddannelse-blev oprettet i 2007.