kulstof-14 dating, også kaldet radiocarbon dating, metode til aldersbestemmelse, der afhænger af henfaldet til nitrogen af radiocarbon (kulstof-14). Carbon-14 dannes kontinuerligt i naturen ved interaktion mellem neutroner og nitrogen-14 i Jordens atmosfære; de neutroner, der kræves til denne reaktion, produceres af kosmiske stråler, der interagerer med atmosfæren.,
Radiocarbon, der er til stede i molekyler af atmosfærisk kuldio .id, kommer ind i den biologiske carboncyklus: det absorberes fra luften af grønne planter og overføres derefter til dyr gennem fødekæden. Radiocarbon henfalder langsomt i en levende organisme, og den tabte mængde genopfyldes kontinuerligt, så længe organismen indtager luft eller mad. Når organismen dør, ophører den imidlertid med at absorbere kulstof-14, således at mængden af radiocarbon i dets væv støt falder. Carbon-14 har en halveringstid på 5.730 40 40 år-dvs.,, vil halvdelen af den radioisotop, der er til stede på et givet tidspunkt, undergå spontan opløsning i løbet af de efterfølgende 5.730 år. Fordi carbon-14 henfalder med denne konstante hastighed, et skøn over den dato, hvor en organisme døde, kan foretages ved at måle mængden af dets resterende radiocarbon.carbon-14-metoden blev udviklet af den amerikanske fysiker F.illard F. Libby omkring 1946. Det har vist sig at være en alsidig teknik til datering af fossiler og arkæologiske prøver fra 500 til 50.000 år gamle., Metoden bruges i vid udstrækning af Pleistocene geologer, antropologer, arkæologer, og efterforskere inden for beslægtede områder.