Kampen for at eje Antarktis

Antarktis er et kontinent uden regering. Det nærmeste, Det har, er et trist, 10-personers kontor, med et lille skilt på sin trædør i Buenos Aires, der læser “sekretariatet for Antarktis-traktaten”. Dette er den gruppe, hvis opgave det er at holde tingene kørende blandt de 53 nationer, der sammen styrer Antarktis.

Hvis det lyder som et quiuioticotisk system for et kontinent, der er dobbelt så stort som Australien, der indeholder enorme uudnyttede naturressourcer, er det. Men den idealisme, der ligger til grund for det, er meget klar.,

“Et af de fantastiske ting er, at Antarktis er det eneste kontinent, hvor mennesker arbejder sammen for fred og videnskab,” siger Jane Francis, leder af British Antarctic Survey, der i sidste uge deltog i den årlige Antarktis-Traktaten Rådgivende møde, der bringer alle de nationer sammen. “Du ville ikke tro, at 53 nationer efter to uger kan blive enige . . . Det kan gøres i denne verden.”

Men ikke alle er enige. Og på sidste uges møde i den argentinske hovedstad var nogle af disse divisioner på udstilling., Der er et stigende antal spørgsmål, som det antarktiske Traktatsystem, der har holdt orden på kontinentet i næsten seks årtier, kæmper for at tackle. Fra klimaændringer til fiskeri står nye geopolitiske tests over for Antarktis, som i stigende grad er vanskelige for en konsensusbaseret gruppe at tackle.

“En af de ting traktaten system behov er næsten som en ny form for vision,” siger Klaus Dodds, en professor i geopolitik ved Londons Royal Holloway University, og en ekspert i Antarktis styring. “En, hvor parterne er eksplicitte om, hvad de forsøger at gøre .,”

Buenos Aires møde var typisk: det produceres af en række aftaler, der er repræsenteret relativt lavt-hængende frugter, såsom nye regler for drone anvendelse og retningslinjer for heritage sites (ligesom hytte bygget af Ernest Shackleton og hans team er mere end 100 år siden).

men de vanskeligste spørgsmål — for eksempel hvad der sker, når lande overtræder traktatens regler — behandles næsten aldrig. Forskere og diplomater er stigende bekymrede over, at det eksisterende system ikke vil være i stand til at reagere på det nye pres., På spil er det sidste uberørte kontinent, et, der indeholder verdens største ferskvandslager, enorme potentielle reserver af olie og gas og nøglen til at forstå, hvor hurtigt klimaændringer vil påvirke verden gennem stigende havstand.

“hvad vi ser i øjeblikket . . . er næsten som en apati blandt traktatens parter til at tage de nødvendige skridt,” siger Daniela Liggett, professor i geografi ved New Zealands University of Canterbury. Den sidste store bindende protokol i traktatsystemet trådte i kraft for 20 år siden, tilføjer hun., Enhver ny protokol skal godkendes ved konsensus, så selv et afvigende land har effektivt vetoret.

Den største områder med spændinger, er dem, der har indflydelse på de voksende økonomiske og strategiske interesser i Antarktis, såsom turisme og fiskeri, minedrift er forbudt). Underskrivere af traktaten, der går tilbage til 1959, er enige om at afsætte deres territoriale krav og kun bruge kontinentet til fredelige formål.,

Men den voksende antal underskrifter, der har lavet systemet tungt: I 1980 var der kun 13 lande, der havde “rådgivende” status til at træffe de afgørende beslutninger om traktaten spørgsmål — at antallet steget til 29, en forskelligartet gruppe, der spænder fra Finland til Peru, Indien og Belgien. I mellemtiden er antallet af permanente videnskabelige forskningsstationer på øen, en pro .y for aktivitet, vokset til mere end 75., Kina har været en særlig entusiastisk bygherre af nye forskningsstationer siden det tiltrådte traktaten i 1983, og miljøgodkendelserne til dets seneste, en femte base, har forårsaget opdeling blandt traktatens medlemmer.

“ressourcer har altid været den store trigger,” siger Prof Dodds. “Når du bliver mere eksplicit om ressourceudnyttelse, rejser du det bekymrende spørgsmål om, hvem der ejer Antarktis. Det er det spørgsmål, der hjemsøger Antarktis-traktaten, og Traktatsystemet mere generelt.,”

Disse bekymringer er voksende i takt med Antarktis ‘ s betydning. Kontinentet er dækket af en isplade op til en kilometer tyk og repræsenterer et vindue ind i, hvordan planeten ændrer sig. Temperaturer i nogle dele af Antarktis, stiger meget hurtigere end det globale gennemsnit, og tempoet af smeltningen der vil hjælpe med at bestemme, hvor hurtigt den globale vandstand stige i fremtiden.,

Sydhavet, der omgiver Antarktis, bliver en betydelig fiskeplads, da ressourcerne i andre hav er udtømt. Og det spiller en afgørende rolle i at absorbere varme og kulstof fra atmosfæren på måder, der endnu ikke er fuldt ud forstået.

“tingene har ændret sig dybt,” siger Damon Stan .ell-Smith, en marinebiolog, der først besøgte Antarktis for mere end 25 år siden. “Det er synligt i en menneskelig levetid — ændringen i kystfarvande, is, tilbagetrækning af gletsjere og derefter den relaterede dyrelivsbevægelse. Intet andet sted har det været så indlysende.,”

en kritisk faktor er tilføjelsen af mange flere besøgende. Stan .ell-Smith leder Den Internationale Sammenslutning af Antarktis rejsearrangører, det tætteste, regionen har på et turistpoliti. sidste måned Iaato rapporterede, at antallet af besøgende i regionen steg til mere end 51,000 sidste sæson, en stigning på 17 procent i forhold til året før. Dette antal forventes at fortsætte med at vokse., Nogle 20 nye polar ekspedition fartøjer er under opførelse, tilføje til 33 allerede registreret hos Iaato, at tjene den voksende interesse, siger hr Stan .ell-Smith.

for de fleste turister — der betaler mellem $10,000 og $100,000 for en tur — involverer at besøge Antarktis at træde af båden på bare en håndfuld stærkt regulerede landingssteder. Men der er smuthuller i systemet, såsom private lystbåde, der flout tillader regler, samt et stigende antal ture, der involverer aktiviteter såsom kajaksejlads eller skiløb.,

“det bliver lidt af en eventyrlegeplads, og problemet er den uregulerede turisme,” siger Prof Francis ved British Antarctic Survey. “Det er blevet meget lettere for folk bare at sejle deres lystbåde til Antarktis, at flyve deres private fly til Antarktis.”

den hurtigst voksende kilde til nye besøgende sidste år var Kina, som kun var anden for USA i rangeringen af samlede turister. Samtidig investerer Beijing kraftigt i missioner til Antarktis, en del af sin plan om at blive en “polær stormagt”— bevægelser, der ikke altid har været velkomne., En ID., der er blevet mødt med bekymring, er Kinas forslag til en særlig “adfærdskodeks”, der ville gælde for et stort område omkring sin Kunlun Station-forskningsbase, som er blevet set som et forsøg fra Kina på at begrænse aktiviteter i nærheden af sin base.opførelsen af Kinas femte forskningsbase har også været kontroversiel, fordi de foreløbige byggeaktiviteter blev påbegyndt, før miljøkonsekvensvurderingen var fuldstændig i strid med protokollen. Manglen på straf for disse-og lignende overtrædelser fra andre lande-er en af svaghederne i traktatsystemet.,

Kina bruger mere på sit antarktiske forskningsprogram end noget andet land, ifølge Anne-Marie Brady, professor i statsvidenskab ved University of Canterbury og redaktør af Polar Journal. Kinas interesse er ikke begrænset til de potentielle naturressourcer, men også kontinentets strategiske betydning — at have en jordstation nær Sydpolen kan øge nøjagtigheden af globale satellitnavigationssystemer.,

USA, Rusland og Kina har alle kritiske infrastruktur i Antarktis for at støtte deres global positioning systemer. “Det gør Antarktis meget, meget interessant lige nu,” siger Prof Brady. Hun tilføjer, at det antarktiske Traktatsystem kan være dårligt udstyret til at reagere på et voksende “sammenstød af værdier” i regionen.,

“Der er meget, der ikke er løst og muligvis ikke er egnet til formålet med vores nuværende globale strategiske miljø,” siger hun. “Hvis Antarktis-traktaten skal være bæredygtig, skal der være mere opmærksomhed på højt niveau fra regeringerne om, hvordan man tilpasser sig det skiftende miljø og hvordan man beskytter Antarktis.”

den kinesiske arktiske og antarktiske Administration afviste en anmodning om et intervie..,

Kina og andre lande er ved at positionere sig til en dag, når den nuværende rammerne af Antarktis-Traktaten System kan ikke længere finde anvendelse. Selvom det ikke teknisk udløber, kan bestemmelserne om forbud mod minedrift ændre sig efter 2048-det år, hvor miljøprotokollen forventes at komme til revision.,

efterhånden som antallet af underskrivere er udvidet, betyder det, at der vil være langt flere stemmer involveret i enhver potentiel gennemgang. “Hvilken rolle har disse lande til hensigt at spille? De har helt sikkert et øje fokuseret på de ressourcer, der muligvis er tilgængelige i fremtiden,” siger M..imo Go .land, Argentinas direktør for Antarktis udenrigspolitik.,

Han påpeger, at både vand og mineralske ressourcer, der kunne blive et problem. “Du behøver ikke vide, hvor hurtigt situationen kan udvikle sig,” siger han, at nævne den alvorlige mangel på vand i Cape Town, hvor idéen om bugsering af et isbjerg, fra Antarktis til Sydafrika, for at lette krisen, blev drøftet.,

traktatsystemet kæmper allerede for at beskytte ressourcerne i det sydlige Ocean, hvor fiskeri efter krill er stigende. Modstand fra Kina og Rusland har gentagne gange forsinket oprettelsen af nye marine beskyttede områder, et emne, der vil blive drøftet igen på et møde i Oktober.

et andet uafklaret problem er bioprospektering-at tage biologiske prøver fra Antarktis for at studere i et laboratorium. Fordi de arter, der findes i Antarktis, er tilpasset ekstreme kolde forhold, kan de indeholde forbindelser med værdifulde kommercielle eller farmaceutiske anvendelser., Alligevel er spørgsmålet om, hvem der ejer den intellektuelle ejendom fra disse prøver, umuligt at løse på grund af de mange og varierede suveræne krav på kontinentet.

Mens der er ingen tegn på, at nogen er ved at tage skridt til at holde op-Traktatens System, der er lige så lidt håber, at det vil være i stand til at reformere sig selv. En risiko er, at det simpelthen bliver mindre relevant, da det ikke løser de udfordringer, som kontinentet står overfor, siger Prof Liggett.,Evan Bloom, den øverste polar diplomat i USA, der sender det største antal forskere og turister til Antarktis hvert år, siger, at .ashington støtter traktatsystemet på trods af dets begrænsninger. “Det har fungeret ganske godt med hensyn til at afsætte disse politiske forskelle og lade videnskaben forekomme,” siger han.

hvor meget længere det fortsætter med at være tilfældet, vil stole på en skrøbelig traktat, der er ved at stå over for sine største tests.,

Lyt: Hvem ejer Antarktis?