Generelle egenskaber
Eventyr har været en del af det sociale og kulturelle liv i American Indian og Eskimoiske folk, uanset om de var stillesiddende agriculturists eller nomadiske jægere. Da de samledes omkring en brand om natten, kunne indianere transporteres til en anden verden gennem talentet fra en god historiefortæller., Effekten blev ikke kun afledt af selve fortællingens nyhed, men også fra fortællerens fantasifulde færdigheder, der ofte tilføjede bevægelser og sange og lejlighedsvis tilpassede en bestemt fortælling, der passer til en bestemt kultur.
en tilpasning, der ofte blev brugt af fortælleren, var gentagelse af hændelser. Beskrivelsen af en hændelse vil blive gentaget et bestemt antal gange., Antallet af gentagelser, der normalt svarer til det nummer, der er forbundet med den hellige af kultur; der henviser til, at i Kristne traditioner, for eksempel, det hellige er mest ofte tælles i træerne (for Treenigheden), i indianske traditioner, som de hellige er oftest forbundet med grupper af fire (svarende til kardinal retninger og guder, der er forbundet med hver) eller syv (kardinal retninger og guder plus dem, der er af op mod himlen, jorden, også, og centret). Helten ville dræbe det antal monstre eller at mange brødre, der var gået ud på det samme eventyr., Denne form for gentagelse var meget effektiv i mundtlig kommunikation, for det indprentede fast hændelsen i lytterens sind—meget på samme måde som gentagelse bruges i dag i reklame. Derudover var der en æstetisk værdi for rytmen opnået ved gentagelse og en endnu større dramatisk effekt, for lytteren vidste, at når det rigtige antal hændelser var blevet fortalt, ville en overnaturlig karakter komme til hjælp af helten, nogle gange ved at synge til ham. Af denne grund er mundtlig litteratur ofte vanskelig og kedelig at læse., Mundtlig litteratur mister også effekt i transkription, fordi læseren, i modsætning til lytteren, ofte ikke er bekendt med verdenssyn, etik, sociokulturelle omgivelser og personlighedstræk hos de mennesker, i hvis kultur historien blev fortalt og sat.
fordi historiens virkning var så meget afhængig af fortælleren, var der mange versioner af enhver god fortælling. Hver gang en historie blev fortalt, varierede den kun inden for rammerne af den tradition, der var etableret for dette plot og i henhold til fortællerens og lyttens kulturelle baggrund., Mens der er foretaget undersøgelser af forskellige versioner af en fortælling, der forekommer inden for en stamme, der er stadig meget at opdage, for eksempel, i fortællingen om den samme fortælling af den samme fortæller under forskellige omstændigheder. Disse huller i studiet af folkeeventyr indikerer ikke en mangel på interesse, men snarere vanskeligheden med at oprette passende situationer til optagelser.
udtrykkene myte og folktale i Amerikansk Indisk mundtlig litteratur bruges om hverandre, for i indiansk opfattelse er forskellen mellem de to et spørgsmål om tid snarere end indhold. Hvis de relaterede hændelser skete på et tidspunkt, hvor verden endnu ikke havde antaget sin nuværende form, kan historien betragtes som en myte; men selvom de samme tegn optræder i den “moderne” nutid, betragtes den som en folktale., Mens europæiske eventyr traditionelt begynder med den vage hentydning “once upon a time,” den amerikansk indiske myte starter ofte med “før Folket Kom” eller “da Coyote var en mand.”For Eskimo er det ubetydeligt, om en hændelse fandt sted i går eller for 50 år siden—den er forbi.
American Indian mythology kan opdeles i tre store kulturelle regioner: Nordamerika kulturer (fra Eskimoerne til Indianerne langs den Mexicanske grænse), Central-og sydamerika urbane kulturer, og Caribiske og sydamerikanske jagt-og-indsamling og landbrug kulturer., Selvom hver region udviser en bred vifte af udvikling, der er tilbagevendende temaer blandt kulturerne, og inden for hver kultur varierer betydningen af mytologi i sig selv. I Nordamerika, for eksempel, hver fortælling kan normalt stå alene, skønt mange historier deler en rollebesætning; i modsætning, historier, der er udviklet i bykulturerne i Mellemamerika og Sydamerika, ligner de komplicerede mytologier i det antikke Grækenland og er ret forvirrende med deres mange seksuelle forbindelser, hybridmonstre, og giganter., I Nordamerika beskæftiger mange mytologier (såsom “The Dreaming” af de australske aboriginer) en periode i den fjerne fortid, hvor verden var anderledes, og folk kunne ikke skelnes fra dyr. Disse mytologier er relateret til konceptet om, at alle dyr har sjæle eller ånder, der giver dem overnaturlig kraft. Fordi mennesker efterfølgende er blevet differentieret fra dyrene, vises dyrene i visioner, og i historier hjælper de helten ud af problemer., Når der er mange historier, der involverer en enkelt karakter—såsom Raven, Coyote eller Manabo .ho—er transkriptionerne forbundet sammen i dag og kaldet cykler (se f.eks. Kroppen af amerikansk indisk folklore inkluderer IKKE gåder, som findes i afrikansk folklore, for eksempel, det inkluderer heller ikke ordsprog, selvom der er historier med moral knyttet.
betydningen af mytologi inden for en kultur afspejles i historiefortællernes status, den tid, der er tildelt denne aktivitet, og mytologiens relevans for ceremonialisme., Mytologi består primært af dyrefortællinger og historier om personlige og sociale forhold; skuespillerne og figurerne, der er involveret i disse historier, er også et indeks for folks tro og skikke. For eksempel er Navajo-ceremonierne, som chants, udelukkende baseret på tegnene og hændelserne i mytologien. Danserne laver masker under streng ceremoniel kontrol, og når de bærer dem til at repræsentere guderne, absorberer de Åndelig styrke. De Aectekiske ceremonialer og ofre menes at formilde guderne, der er helte mytologi.