ikke Kalde Patti LaBelle en Diva: “jeg er en OG–Original Gangster”

usandsynligt for denne forfatter, der ikke kan synge, min første ambition i livet var at være Patti LaBelle, kvinden skrigende og shimmying i “når du taler om kærlighed” musikvideo., Jeg voksede op omkring kvinder, der elskede Patti LaBelle; som barn sang jeg “Jeg kan godt lide den måde, det føles” i mange en hårbørste, uden ID.om, hvad jeg sang om, men al sass af en der gjorde. Jeg fortæller LaBelle, at jeg ville lytte til hendes album fra 1997 Flame in the car på vej til børnehave, før jeg koreograferede danser for at optræde for mine forvirrede forældre på vores hule pejs.

“Du kan lide flamme?”spørger hun. “Det er et rigtigt, rigtigt album. Jeg prøver at huske de andre sange på Flame.”

“‘Når du taler om Kærlighed,'” tilbyder jeg., “‘Kærlighed er bare en hvisken væk, ” sko var på den anden fod…'”

“Ja, pige. Så du har god smag for en ung pige!”Og så beder hun om min fødselsdag, bare for at være sikker.

“9.August”, siger jeg.

“Du er en Leo? Jeg er en Gemini, ” svarer hun, tilsyneladende tilfreds.

ligesom for resten af verden, takket være 2020, ser denne feriesæson anderledes ud for LaBelle. Hun fejrer i en 13-personers boble:” fordi jeg er en OG, ønsker ingen at komme omkring mig med noget mistænkt, så vi tager ikke chancer, ” siger hun om risikoen ved coronavirus., Alligevel laver hun mad til venner uden for sin cirkel, som henter deres middagsplader ved hendes frontport. “Jeg sagde:” Du kan spise, men du kan ikke komme ind.'”Hun planlægger at gøre et virtuelt udseende under Anderson Cooper og Andy Cohens CNN nytårsaften—men de strengere forholdsregler, der er på plads til filmoptagelse, forhindrer ikke hende i at have det godt. “Jeg skal have det sjovt, jeg skal spille ‘California Love’ og danse af mig selv, fordi jeg elsker at danse, ” siger hun.,

“California Love” af Tupac Shakur er LaBelle favorit sang. Bare den anden dag, hun siger, hun krævede det som hype musik til en photosalmart fotoshoot. Hvis det forekommer, til pålydende værdi, inkongruent, at stemmen, der er i stand til ømt at trække to og tre og fire vokal, løber tør for ordet “hvis” lytter til Tupac og griner ved enhver omtale af 50 cents “i Da Club”, ser det ikke ud til LaBelle., “Folk tror, at visse sange ikke er alderssvarende for en 76-årig kvinde,” siger hun. “‘California Love’ er passende for mig, og jeg er 76.”

Tres af disse år er blevet brugt i underholdningsbranchen, hvilket betyder seks årtier værd af historier. Efter at have fået sin start i kirken, hun var forsanger i Patti LaBelle og Bluebelles. I 70 ‘ erne, under blot “LaBelle”, udgav gruppen disco-horny confection ” Lady Marmalade.”Efter at LaBelle splittede sig, startede Patti sin egen solokarriere som soul sanger og gik mainstream i 80’ erne med “Ne.Attitude.,”Hun betragter sin mest værdsatte præstation som en del af den første sorte popgruppe, der optrådte i Metropolitan Opera house. “Noget af vores materiale var slags opera, men vi er ikke operasangere,” fortæller hun mig. “Vi er bare rock-and-roll piger.”

Hvis der er en ting, jeg har savnet under pandemien, er det rod, så på vores .oom er jeg fast besluttet på at få LaBelle til parabol. Heldigvis for mig, hun falder dramatiske historier tilfældigt, med timingen af en erfaren stand up tegneserie. Hun ved, hvor sjovt hun kan være, men er ikke faset af det. “Hvem er din foretrukne person at lave mad til?”Spørger jeg., Hun løber ned på listen: “Jeg har kogt til Mick Jagger, Jeg har kogt til Arsenio , jeg har kogt til Richard Pryor. Jeg har kogt til Goldhoopi Goldberg, der hader grønne grøntsager,” siger hun. Og så, efter en ondskabsfuld pause: “det eneste grønne, hun ønsker, er penge .”

apropos Whoopi, vidste du, Patti LaBelle var på den liste for Farven Lilla (1985, medvirkende Goldberg og Oprah) og Ghost (1990, medvirkende Patrick Swayze, Demi Moore, og Goldberg igen)? Det gjorde jeg heller ikke., “Hvad var historien der?”Spørger jeg.

” Okay, så hør, Jeg gik til en audition for Ghost, sad fast i Lincoln Tunnel. Da jeg kom der, var det for sent, fordi Whoohoopi havde fået den del, som jeg skulle læse for, ” siger hun. “Og så, farven lilla, var jeg bange for at spille Shug Avery. Jeg var bange for at handle, periode. Og jeg talte med Steven Spielberg og sagde, ‘Jeg kan bare ikke trække denne del af. Jeg vidste, at jeg ikke kunne, men jeg gav ikke mig selv chancen. “

tilsyneladende enhver større vokalist—Mariah, Marihitney, Fantasia, Beyonc,, Mary J.,, Ariana-har en historie om at blive mentoreret af LaBelle. Men den vigtigste mentor LaBell selv var Nina Simone. LaBelle smiler varmt, når hun reflekterer over sin egen helt og husker, hvordan de ville tale i telefon i phoneeekenderne, Simone i Paris, LaBelle i Philly. Hun gør et indtryk af Simones dybe stemme: “hun ville sige, ‘fandt du mig en mand endnu, pige?”Jeg vil sige,” Nej, skat, jeg kan ikke finde nogen mand til dig,” ” LaBelle griner, før han diskuterer, hvor ømt deres forhold var.,

“Når hun gik gennem hendes dårlige tider, hun lod mig se hendes bryst. Hun sagde: ‘Ingen kan se dette,’ fordi hun fik dem fjernet. Hun lod mig se hendes hoved, fordi hendes hår var væk. Hun følte sig bare så komfortabel med mig,” minder Labelle om Simones kamp med brystkræft. Men så frynser hun sig ved mindet om at lave et Sho.i Carnegie Hall, da en handler leverede en papirkop vin til sit omklædningsrum. Simone var rasende., “Skat, hun vendte det sted ud! Hun sagde til mig: ‘drik aldrig ud af andet end krystal, skat. Bare krystal til dig, Patti!’Jeg sagde,’ Okay, pige. Tag papirkoppen tilbage, boo.’De tog papirkoppen tilbage og bragte mig det bedste glas i huset. Nina sagde ,’det er, hvem du er. Du er en stjerne.'”

hun beskriver en særlig obligation blandt OGs, de sorte kvinder, der sang deres vej i 60 ‘erne og 70’ erne fra chitlin kredsløb af spillesteder, der taget højde for sorte publikum til Carnegie Hall og Metropolitan Opera House. Og obligationen eksisterer stadig i 2020.,

for et årti eller to siden syntes det, at der var flere muligheder for den type fællesskab, da et halvt dusin divaer var i samme rum, alle i stand til at bringe huset ned. Jeg husker at se den årlige VH1 Divas Live, eller Oprah ‘ s Legends Bolden gospel brunch, hvor Dionne Warwick bestået mic til Yolanda Adams, Yolanda Adams bestået mic til Chaka Khan, Chaka Khan gik mic-Gladys Knight, og ved og ved, indtil Patti LaBelle lukkede ud af den affære., Der var en følelse af at se øjeblikke som dem, at stemmerne fra disse ikoner kunne bære os for evigt, en følelse, der vendte tilbage under hendes ver .u. – rate med Knight.

” var en dag, hvor jeg og Gladys blev gift. Det er min bedste ven. Det var som om vi var et rigtigt par OGs i huset. Der er ingen konkurrence med mig og Gladys, ” forklarer hun. “Det er som om vi er familie. Der er aldrig noget for os at tale negativt om hinanden. Vi taler måske om nogen bag deres ryg, men jeg bekæmper enhver, der siger noget dårligt om Gladys.,”

musik virksomhed kan være vægelsindet, men hendes venskaber klart ikke. “Der har aldrig været ‘Du synger bedre end jeg “eller” jeg synger bedre end du, ” og jeg tror, at der er en masse at beskæftige sig med at blive en god ven i denne branche, fordi det altid er gruppepres. Det er altid nogen, der prøver at overgå dig. Og med os ruller vi ikke sådan.,”

To uger før Pinse, Patti LaBelle gik viral, for ingen af de grunde, du ville forvente Patti LaBelle til at gå viral, for forud for Thanksgiving. Dean bro .ning, en hvid republikansk kongreskandidat, tilsyneladende fejlagtigt t .eetede en missiv om at være en “sort homoseksuel fyr”, der “personligt kan sige, at Obama ikke gjorde noget for mig.”Da hele internettet skrabede hovedet, forklarede bro .ning, at han ved et uheld havde kopieret og indsat en besked fra en tilhænger., Denne tilhænger viste sig at være Byl Holte, Labelles nevø og adopterede søn, der senere sendte en video, der forsvarede bro .ning og de meddelelser, de havde udvekslet.

Jeg spørger LaBelle, der altid offentligt har støttet Obama og optrådt for ham flere gange, hvordan hun håndterer politiske uenigheder med familiemedlemmer, især i løbet af ferien. “Gæt hvad? Jeg valgte ikke min familie. Jeg vælger mine venner, ” siger hun. “Jeg elsker Billy . Han har et republikansk sind. Og ved du hvad? Men hader jeg ham for at have den forstand, han har? Nej, jeg kan ikke.,”

et par timer før vores interviewoom-intervie.siger hun faktisk, at de havde talt i telefonen. “Han sagde:” Jeg elsker dig, og jeg er så ked af det.’Du giver folk chancer, når de nogle gange ikke engang ved, hvad de laver, eller hvorfor. Så jeg kan ikke tæske ham resten af livet. Jeg besluttede at tage den høje vej med ham ved at lade ham vide, at du laver fejl—men når mit navn kommer i den fejl, det er et nej. Visse ting sker i livet, og jeg fortsætter bare, fordi jeg elsker ham.,”

Labelles sympati kan være hårdt vundet. I årevis har hun beskrevet sit eget flamboyante alter-ego, som hun kalder Priscilla. LaBelle insisterer på, at hun stadig er her. “Hun er et rod,” griner hun. “Jeg er en Gemini, jeg har så mange personligheder. Jeg ved aldrig, hvornår hun skal dukke op og vise sig, og mange gange viser hun sig—og så næste dag føler jeg mig dårlig for den person, der måtte beskæftige sig med Priscilla, fordi hun er en heks med en hovedstad B, og jeg kan ikke gøre for det.,”

hun fortæller mig en historie fra år siden, Da Priscilla pranked hendes LaBelle bandkammerater. Hun lavede et radioudseende og fortalte dem, at hun skulle klæde sig til nierne for det. “Skat, for denne radio ting, jeg ved, at folk ikke kan se mig på radioen, men jeg bliver ren. Sæt på din bedste træk! Alle klædte sig på, og da vi var færdige, sagde Jeg: ‘Sike! De heffaer ville dræbe mig.”

” hvorfor gjorde du det?”Spørger jeg.

“fordi jeg er dårlig,” siger hun simpelthen. “Fordi jeg er en prankster og en gangster .,”

For, hvordan adræt hende altid udviklende karriere har været—tærter, tv, live-shows, den stemme, den sociale medie-tilstedeværelse, der er bare genert af Dionne Warwick er improviseret ethere—de sidste ni måneder, for LaBelle, har følt en lidt sløv. Hver anden bestræbelse er sekundær til at være en ” kaste ned sanger.”

Nogle gange kan stemmens skælv og skrig ud-bill, hvad en mystificerende, overdådig performer hun er. I 80′ erne ville hun synke ned på gulvet i lidenskab eller græde under en ballade. Årevis, en af hendes mange ydeevne signaturer har sparket hendes pumper ud på scenen.,

” ligesom himlen. Du ved, jeg har dårlige ligtorne, okay? Så, når dine fødder gør ondt i disse fem og syv tommer hæle, du siger ,’ den første chance jeg får, jeg har tænkt mig at placere den et sted, jeg har tænkt mig at tage skoen,”‘ forklarer hun.

“Jeg har været så velsignet med fans, der ærer det, jeg gør, som det faktum, at jeg tager mine vipper af på scenen og giver dem til forreste række—tag mine lange negle af, Jeg har altid haft lange negle—Tag sveden af panden…og smide det til den forreste række.”

og så sukker hun., Patti pies, ver .u.kampe, interviewsoom intervie .s som denne—ingen er helt det samme som hendes lykkelige sted.

“Jeg savner alt det, skat. Jeg savner den skide scene.”

for flere historier som denne, Tilmeld dig vores nyhedsbrev.