Neil Pilcher liv på Tutuila, Amerikansk Samoa største ø, på land, hans familie ejer. Hans naboer er alle slægtninge. Det vigtigste for Samoans, sagde han, er at være i overensstemmelse med deres livsmiljø.
og det er denne Samoanske livsstil — jorden, ejerskabet og indbyggerne — der er centralt for en debat om statsborgerskab. Mens Amerikansk Samoa har været en ikke-inkorporeret USA, område siden 1900, født folk der aldrig har været givet fødselsret statsborgerskab, i modsætning til de fire andre AMERIKANSKE territorier — Puerto Rico og de AMERIKANSKE jomfruøer, Guam og Commonwealth of Northern Marianas.
en føderal dommer i Utah afgav imidlertid sidste torsdag, at de, der er født i Amerikansk Samoa, skulle anerkendes som amerikanske borgere.
ikke alle, herunder Pilcher, er enige.,
Pilcher, 36, der fungerer som en administrationschef på American Samoa Regeringen, afviser ideen om, at førstefødselsretten statsborgerskab vil være til gavn for Amerikanske Samoans, siger, at de mister deres unikke status i sidste ende kan føre til tab af deres oprindelige politiske system og jord rettigheder.
“Jeg bor i et hus givet til mig af min far på land, som vi ejer som en hovedsagelig klan, hvad du ville kalde i fastlandet ‘familie, ‘” Pilcher sagde. “Alle mine naboer er mine slægtninge/fætre, og de bor på deres hovedsagelig lande. Vi lever alle i harmoni og ser ud til hinanden.,”
sagen blev anlagt af amerikanske Samoans, der bor i Utah, der ønsker rettigheder, der ydes amerikanske borgere, som adgang til visse føderale job og højtstående militære positioner, og evnen til at køre for politisk kontor.
Amerikansk Samoa, i Det Sydlige Stillehav næsten 5.000 miles fra det amerikanske fastland, består af syv øer og atoller og har en befolkning på omkring 55.000. Det amerikanske territorium er politisk adskilt fra øerne mod nord, der udgør Den Uafhængige Stat Samoa.
i stedet for at være U. S., borgere, Amerikanske Samoans betragtes som “ikke-statsborgere amerikanske statsborgere”, og deres pas læses: “bæreren er en amerikansk statsborger og ikke en amerikansk statsborger.”
for at blive amerikanske statsborgere gennemgår Amerikanske Samoere, der bor i staterne, en fremskyndet version af naturaliseringsprocessen, der normalt er for udenlandsk fødte statsborgere. Der er omkring 180.000 mennesker med Samoansk afstamning, der bor i staterne.
“Hvis du er født på amerikansk suveræn jord, har du ret til statsborgerskab,” sagde Charles Ala ‘ Ilima, en af advokaterne, der repræsenterer sagsøgerne i Utah., “Ikke nogen form for mindre ret.”
Ala ‘ Alima og andre advokater, der var involveret i sagen, hævdede, at amerikanske Samoere skulle tildeles fødselsrettighed statsborgerskab i henhold til den 14.ændring. Den amerikanske Domstolsdommer i Utah, Clark .addoups, var enig i dette argument i sin afgørelse, men inden der blev udstedt nye pas, satte han sagen på hold, så den kan arbejde sig gennem retssystemet ved appel.
“dommeren anerkendte, at den 14.Ændringsborgerskabsklausul krævede, at enhver, der er født på suveræn amerikansk jord, har ret til fuldt statsborgerskab,” sagde Ala ‘ Ilima., “Den 14. ændring blev vedtaget efter borgerkrigen for at korrigere den tidligere forfatning, der anerkendte forskellige niveauer af nationalitet i USA — de tilladte slaver.”
Line-Noue Memea Kruse, forfatter til “The Pacific Isolerede Tilfælde af Amerikansk Samoa,” sagde slutter Amerikanske Samoans ” særskilt status som “noncitizen AMERIKANSKE statsborgere” i sidste ende kan føre føderale dommere, at reglen om, at deres sædvanlige politiske system og jord rettigheder, der er i strid med forfatningen, at sammenligne den med hvad der er sket med Indfødte Hawaiianere i Hawaii.,
i Amerikansk Samoa er der to forskellige komponenter til regeringsførelse: det traditionelle hovedsageligt system, Fa ‘ amatai og kommunale lande, hvor jordbesiddelse ejes af familier. At erhverve jord i Amerikansk Samoa kræver også, at folk er mindst 50 procent Samoansk.
“Der er ingen adel i Amerika,” sagde Kruse, da han talte om Fa ‘ amatai politiske system. “Der ville være kontinuerlige retssager, fordi vores skikke er i strid, og det er unormalt for De Forenede Stater.,”
“Der er ingen undersøgelser af sædvanlige lande, så det er op til din familiechef at afgøre, hvem der får hvad og hvordan alt distribueres,” tilføjede Kruse.Pilcher, der har boet på sin familieland i Leone på Tutuila siden han var 5, er fokuseret på at beskytte Amerikansk Samoas “kulturelle identitet og værdifulde jordaktiver.”
” Når du bor her i Amerikansk Samoa, giver din familie dig jord, og det er op til dig at lave et hjem fra det eller vokse ting til at tjene familien/chefen,” sagde Pilcher. “Der er meget hellige bånd mellem os og vores land og vores vand., Land og vand er udvidelser af vores identitet. Så hvis du fjerner vores land og vand, afskærer du os ikke bare fra økonomisk mobilitet, du dræber en del af vores identitet.”
Ala ‘ Alima skubbede tilbage på tanken om, at det var bedre for amerikansk Samoas statsborgerskabsstatus at forblive den samme for at beskytte deres livsstil.
“alle er enige om, at Amerikansk Samoa er suveræn amerikansk territorium,” sagde Ala ‘ Ilima. “Folk født der har ikke statsborgerskab på noget andet sted .,”
afgørelsen var overraskende for nogle, da den er i modstrid med en lignende sag, hvor en føderal domstol i 2015ashington i 2015 afgav mod at give fødselsrettighed statsborgerskab til Amerikanske Samoere. I 2016 afviste Højesteret at høre sagen.
den aktuelle sag forventes at blive appelleret til 10th US Circuit Court of Appeals i Denver. Derefter kan det gå til Højesteret, som ville være mere tilbøjelige til at overveje sagen denne gang for at løse den forfatningsmæssige konflikt.,
“i sidste ende er det virkelig Højesteret, der bliver nødt til at forsøge at forene denne form for anomali,” sagde Ala ‘ Ilima. “Hvorfor er Amerikansk Samoa forskellig fra ethvert andet territorium?”