Virus er blandt de største trusler mod menneskeheden, med den nuværende pandemi, der viser, hvordan disse patogener kan lukke ned for lande, standse hele industrier og forårsage umådelige menneskelige lidelser, som de spredes gennem fællesskaber.
vira har også udviklet sig på en sådan måde, at de er vanskelige at dræbe. Hvad gør dem, inklusive coronavirus, så vanskelige at helbrede?
en del af problemet er arten af vira selv., De eksisterer som freeloading .ombier-ikke helt døde, men bestemt ikke i live.
“vira gør ikke rigtig noget — de er effektivt inerte, indtil de kommer i kontakt med en værtscelle,” sagde Derek Gatherer, en virolog ved Lancaster University i Storbritannien. “Men så snart det sker, tænder de og kommer til live.”
den ulige makeup af disse smitsomme stoffer er en del af, hvad der gør dem vanskelige at besejre. Sammenlignet med andre patogener, såsom bakterier, er vira mindre., Og fordi de ikke har nogen af kendetegnene ved levende ting — et stofskifte eller evnen til at reproducere på egen hånd, for eksempel — er de sværere at målrette med stoffer.
“Det faktum, at de ikke er i live betyder, at de ikke er nødt til at spille efter de samme regler, som levende ting spille med,” sagde Britt Glaunsinger, en virologen ved University of California, Berkeley.
fuld dækning af coronavirus-udbruddet
antibiotika, der bruges til at bekæmpe bakterielle infektioner, angribe bakteriens cellevægge, blokere proteinproduktion og stoppe bakterier i at reproducere., Men de er ikke effektive mod virusinfektioner, fordi vira ikke udfører nogen af disse processer alene. Snarere skal vira invadere og overtage værtsceller for at replikere.
men en virus kan ikke bryde ind i en hvilken som helst celle i kroppen. I stedet vil et af dets proteiner binde til et andet protein — beslægtet med en nøgle, der passer ind i en lås — som derefter tillader virussen at kapre visse celler., Med dette udbrud passer coronavirus’ såkaldte spike-protein primært til “låse”, der findes på lungeceller, hvorfor COVID-19, den sygdom, det forårsager, hovedsageligt er en luftvejssygdom.
Når invasionen finder sted, omdannes cellen i det væsentlige til en fabrik, der kaster hundreder og hundreder af kopier af virussen, baseret på instruktioner kodet i dets genetiske materiale — RNA eller ribonukleinsyre i tilfælde af coronavirus.,
“det fungerer dybest set som en tyv inde i cellen, stjæler alle de cellulære maskiner og genbruger disse maskiner til at gøre mere af virussen,” sagde Glaunsinger.
den menneskelige krop har udviklet forsvarssystemer for at beskytte mod disse former for infektioner.
for det første har celler et indbygget alarmsystem til at detektere virale angribere., Tilstedeværelsen af en ubuden gæst udløser det, der er kendt som et medfødt immunrespons, hvilket kan involvere værtscellen, der frigiver et protein, der forsøger at forstyrre virusets replikation eller kan involvere immunsystemet, der forsøger at lukke de kompromitterede celler.
men nogle gange er disse forsvarsmekanismer ikke nok.,
“lejlighedsvis, hvis du har en høj dosis virus, eller hvis en virus har fundet måder at undgå disse beskyttelsesforanstaltninger, kan dette medfødte svar kalde forstærkninger,” sagde Charles Rice, leder af Laboratoriet for Virologi og infektionssygdom ved Rockefeller University i Ne.York City.arbejdet med disse forstærkninger for at forsøge at besejre virussen er typisk det, der forårsager symptomerne på en virusinfektion — med andre ord er det på dette tidspunkt, hvor en person kan komme ned med feber og begynde at blive syg.,
men vira er luskede, sagde Glaunsinger, og de er ofte i stand til at flyve under radaren og forårsage meget skade, før der udløses alarmer, og eventuelle forstærkninger kaldes ind. Når et immunrespons sparker ind, er det ofte for sent.
“på det tidspunkt har virussen allerede forstærket, den er allerede blevet overført fra denne person til andre mennesker, og ingen føler sig forfærdelige endnu,” sagde hun.,
når immunsystemet endelig udløses, kan det også sparke i overdrive, hvilket forårsager det, der kaldes en cytokin storm, som menes at være roden til nogle af de mest alvorlige coronavirus-tilfælde.
“der kommer mange data ud om, at noget af skaden kan skyldes et meget stærkt og livligt immunrespons, hvor kroppen kæmper tilbage og slags kaster alt, hvad den har på virussen,” sagde Dr. Adam Lauring, lektor i mikrobiologi og immunologi ved University of Michigan i Ann Arbor., “Selvom det kan kontrollere virussen, forårsager det også meget skade på lungerne.”
do .nload NBC ne .s-appen for fuld dækning og advarsler om coronavirus-udbruddet
det ekstreme immunrespons kan forværre lungebetændelse og forårsage alvorlig betændelse hos de sygeste patienter, sagde Gatherer.
en viruss evne til at undgå opdagelse er en anden grund til, at det er svært at behandle med medicin.,
” jo tidligere du tager stofferne, jo bedre, men når nogen kommer ind på en klinik, har der allerede været en masse vækst af virussen, så medicin kan bremse virussen, men det kan være for sent at stoppe skaden på det tidspunkt,” sagde Lauring.antivirale lægemidler er også udfordrende at udvikle, fordi de skal arbejde meget specifikt for at bekæmpe visse vira. Det er forskelligt fra antibiotika, som kan behandle en række bakterielle infektioner.,
“de funktioner, som antibiotika målretter mod — cellevæggen eller den beskyttende belægning af bakterier — disse ting er de samme for mange forskellige typer bakterier,” sagde Glaunsinger. “Derfor kan du generere et lægemiddel som penicillin, der ikke virker mod en bakterie, men mange.”
men fordi vira kaprer humane celler, kan antivirale lægemidler ikke let målrette mod de samme funktioner uden at gøre endnu mere skade på værten., Vira er også mere varierede, så selv patogener, der er nært beslægtede — som den nuværende coronavirus og coronavirus, der forårsager SARS — reagerer ikke nødvendigvis på de samme behandlinger. Tilsvarende er lægemidler, der bruges til at behandle herpes simple.virus ikke effektive mod andre herpesvirus.
og fordi vira har forskellige “nøgler” til at bryde ind i celler, er der færre fælles mål for lægemidler til at blokere infektioner.
“Der er ikke en almindelig akilleshæl for alle disse vira,” sagde Rice. “Vira er bare for forskellige.,”
selv når antivirale lægemidler er tilgængelige for nogle vira, helbreder de ikke nødvendigvis infektionen. Lægemidler, der bruges til at behandle HIV, er for eksempel effektive til at undertrykke virusreplikation, men udrydder det ikke. Den sæsonbestemte influenza kan behandles med antiviral medicin Tamiflu, der kan hjælpe med at forkorte varigheden af sygdommen, men det er almindeligt at være i stand til at påvise virus, selv efter at patienten er i bedring, Lauring sagde.,
måske er den eneste virus, der virkelig kan helbredes af medikamenter, hepatitis C ifølge ris, hvilket resulterer i, at virussen udryddes efter behandling.
virusets modstandsdygtighed er det, der har gjort dem til en sådan trussel gennem historien, fra influen .apandemier til udbrud af Ebola. Og deres evne til hurtigt at udvikle sig kombineret med udfordringerne ved at udvikle behandlinger og kurer vil sikre, at de forbliver en betydelig trussel.
“vira vil bare gøre mere af sig selv og finde nye værter til at inficere,” sagde Lauring. “Det er virkelig overlevelse af de stærkeste.,”