Forskere inden for den sikker.
dyr penne på Plum Island
(Foto: USDA)
selve navnet på det sted, fremmaner billeder fra H. G. Wells eller Dean Koontz, som mærkelige hybrid væsener snigende gennem øens grønne områder ved nat. Populære bylegender fortæller om slagtekroppe af freakish ukendte dyr, der vasker i land på nærliggende strande., Og de væbnede vagter, der pacerer den sikre facilitet, ser ud til at bekræfte næsten ethvert uhyggeligt rygte, du måske hører om Plum Island, en regeringsforskningsfacilitet ud for Ne.York-kysten, der intriger monsterjægere, konspirationsteoretikere og de bare nysgerrige.
Når liget af den mærkelige “Montauk Monster” skyllet i land i Montauk, NY i 2008, mediernes første spekulation var, at det kunne have været et genetisk eksperiment, der på en eller anden undslap fra Plum Island., For nylig hypede konspirationsteori-promotor Jesse Ventura Plum Island på sit tv-Sho.som en slags hemmelig biologisk våbenforskningslaboratorium, det er ikke kun ulovligt at producere biologiske våben, men det udgør også en overhængende trussel mod regionen, hvis nogen af disse patogene forbindelser frigives ved et uheld. Plum Island ser ud til at have alt, hvad vi har brug for for at berettige en nøje undersøgelse med vores skeptiske øje. Hvad gør de faktisk på Plum Island, og er der virkelig mærkelige mutante væsner der produceres der?,
Plum Islands forening med den amerikanske regering går helt tilbage til det 18.århundrede, da General George .ashington anerkendte sin strategiske betydning. Øen ligger helt og holdent i den smalle munding af Long Island Sound, som indeholder de fleste af Ne.York-statens vigtige havne. Det er hjemsted for Plum Gut Lighthouse og Fort Terry, bygget i 1897, og brugt gennem Første Verdenskrig som en artilleribase for at beskytte ne.York mod invaderende skibe., Geografisk øen er unimpressiv; stort set flad, et par lave klitter og bluffs, et godt skovklædt stribe af øen mindre end 5 kilometer lang, og om 840 acres.efter Anden Verdenskrig gjorde Plum Islands praktiske kombination af sikker isolering fra kysten plus praktisk adgang det attraktivt for US Army Chemical Corps, som planlagde og begyndte opførelsen af et anlæg der., Imidlertid blev disse planer i sidste ende annulleret, før konstruktionen var afsluttet, og de nye bygninger blev overtaget i 1954 af det amerikanske landbrugsministerium for at studere mund-og klovesyge ved det, der blev Plum Island Animal Disease Center.mund-og klovesyge er en meget smitsom virusinfektion, der kan sprede sig meget hurtigt gennem dyrepopulationer. Hovede dyr påvirkes hovedsageligt, oftest kvæg, men andre dyr kan også sprede det., Det er sjældent fatalt, men da det gør hele populationer af husdyr uegnet til kød-eller mælkeproduktion, kan det hurtigt udgøre en stor trussel mod økonomien og fødevareforsyningen i en hel region eller endda en nation. Epidemier fortsætter over hele verden indtil i dag, senest i Bulgarien, Japan, Korea og Det Forenede Kongerige, hvilket kræver ødelæggelse af millioner af svin og kvæg.
så da mund-og klovesyge var en meget reel og overhængende fare for USA ‘ s sikkerhed, havde USDA god grund til at oprette Plum Island-anlægget., Arbejdet fokuserede på at udvikle vacciner og behandlinger for sygdommen, men da det også kunne bruges som et biologisk våben mod økonomien i en fjendtlig nation, undersøgte Plum Island-forskere også dette for en tid. Men i 1969, Præsident Nixon stoppede alle ikke-defensiv forskning i biologiske våben, og kort tid efter, at USA har ratificeret Genève-Protokollen og den Biologiske Våben-Konventionen, som forbød biologisk krigsførelse. Plum Island fortsatte sit arbejde med at udvikle forsvar mod sygdommen.
og ikke kun mund-og klovesyge, men også andre., Afrikansk svinepest, vesikulær stomatitis, kvægpest (aka kvægpest) og andre sygdomme udgør også klare og nuværende trusler mod fødevareproduktionen, og forskerne, der arbejder på Plum Island (for det meste mikrobiologer) angriber også disse sygdomme. Livet inde er lidt som noget ud af science fiction. Hele anlægget er negativt tryk, så luften strømmer ind og aldrig ud, hvilket forhindrer luftbårne bakterier i at undslippe. Centret af anlægget, hvor de levende dyr holdes, er ved endnu lavere tryk, idet luften strømmer væk fra forskerne for at beskytte dem., Indtastning kræver ændring i autoklave-steriliserede beklædningsgenstande, og forlader kræver en fuld krop scrubdo .n med desinfektionsmiddel gennem en luftsluse.
siden 9/11 har sikkerheden på Plum Island været under øget kontrol, da en teoretisk trussel ville være for en fjendtlig styrke at stjæle patogener og inficere vores husdyrbestand. Så i 2003 overtog Department of Homeland Security administrationen af øen, mens Department of Agriculture stadig gør forskningen., En noget berygtet rapport fra Government Accounting Office, der blev frigivet senere samme år, skitserede mange mangler i den sikkerhed, der skulle løses, producerer en lang liste med anbefalinger, som alle siden er blevet implementeret. Planer er nu på plads, der beskytter mod de øgede trusler, som Homeland Security opfatter.
i sidste ende kan Plum Island blive offer for mere jordiske kræfter., Det forbereder sig i øjeblikket på at reducere personalet i lyset af nedskæringer i statsbudgettet; og øen er faktisk blevet noteret til salg siden 2010 på grund af en 2008-beslutning fra Department of Homeland Security om at flytte den til et mere sikkert sted i Kansas. Ifølge Department of Agriculture er teknologien nu tilstrækkelig avanceret til, at undersøgelsen af mund-og klovesyge nu kan fortsættes sikkert på fastlandet, så der er kun lidt grund til at fortsætte forskningen på et ubelejligt, forældet øanlæg.,
desuden har beskyttelsesforanstaltningerne på Plum Island vist sig utilstrækkelige i fortiden. To gange i 2004 blev mund-og klovesyge ved et uheld frigivet inden for biokontainmentområdet. I separate hændelser viste det sig, at to kvæghoveder og fire svin var inficeret, selvom de ikke burde have været. Begge hændelser fandt sted inde i de inderste, negativt trykede dyrepennområder, og udgjorde derfor ingen trussel udefra., Mange år før, i 1978, viste det sig imidlertid, at dyr, der blev holdt i udendørs kuglepenne på Plum Island, var blevet inficeret med mund-og klovesyge, og det var det, der fik den nuværende praksis med at holde alle forskningsdyr inde i biokontainmentområdet.
Der var også meget nedfald fra en meget publiceret strejke i 2002, da vedligeholdelsesarbejdere ansat af en privat entreprenør på øen gik i strejke., Det var første gang, der nogensinde var sket en strejke mod et sikkert regeringslaboratorium, og da Plum Islands sikkerhed ikke kan opretholdes uden vedligeholdelsesarbejde, blev de strejkende hurtigt fyret, og erstatningsarbejdere blev hurtigt bragt ind. Der blev med rette rejst spørgsmål om uddannelse og sikkerhedsgodkendelse af erstatningsarbejderne, så dette understregede endnu en vulernability på anlægget. Også dette blev behandlet af anbefalingerne fra Homeland Security i 2003.
påstandene om hemmelig forskning eller hemmelig udvikling af biologiske våben er lidt naive., Meget af det videnskabelige personale består af besøgende forskere fra andre nationer og en hel del fra Yale University og University of Connecticut. Alle sætter endda deres kontaktoplysninger på Plum Islands hjemmeside. Konspirationsteoretikere kan frit kontakte enhver, der i øjeblikket eller tidligere er ansat på Plum Island, og vil sandsynligvis finde en entusiastisk forsker, der er ivrig efter at diskutere sit arbejde. Bevis for hemmeligholdelse eller coverups har simpelthen aldrig dukket op, og ville være temmelig svært at gemme sig i et så åbent miljø. Der er intet klassificeret eller hemmeligt om nogen af forskningen udført på Plum Island.,
men bylegender fortsætter med at udbrede sig. En forfatter, Michael Carroll, skrev en bog fra 2004 kaldet Lab 257: den foruroligende historie om regeringens hemmelige Plum Island Germ Laboratory, hvor han blandt andet hævder, at Plum Island skabte Lyme-sygdom og endda forårsagede et 1975-udbrud af det. Carroll også foreslået, at andre udbrud på fastlandet var forårsaget af Plum Island, herunder hollandsk duck pest i 1967 og West Nile-virus i 1999., Selv om hans mange fantasifulde påstande (understøttes kun af sin egen spekulation) er ikke taget alvorligt af folk, der kender bedre, offentligheden generelt ikke; og når der kun er offentliggjort oplysninger om et sted, der er skabt af mennesker, som Jesse Ventura og bøger som denne, bør det ikke overraske nogen, at rygterne fortsætter.
så hvordan ved vi, at de bare er rygter? Det gør vi ikke altid, men vi kan få en god id.., Publikationer fra forskere, der arbejder der, og på den tilknyttede universiteter male et klart nok billede af, hvad der sker på Plum Island, men det er ikke bevis for, at andre forbryderiske aktiviteter ikke også ske i hemmelighed. Mange gange har konspirationsteoretikere beskyldt mig for at være en betalt desinformationsagent for regeringen. Prøv at bevise, at jeg ikke er. Du kan se, hvad jeg gør med min tid, og du kan samtale med min familie og venner; men det vil ikke bevise at jeg ikke har et hemmeligt rum og skære ud hemmelige blokke af tid, når ingen er rundt omkring.,
Du kan heller ikke bevise, at jeg er et desinformationsmiddel. Jeg er ikke (jeg ved ikke engang, om der er noget sådant), så der er naturligvis ingen beviser for, at jeg er. Disse afgifter er udelukkende baseret på spekulation. Tilsvarende, påstande om hemmelige genetisk designede væsener, der kommer fra Plum Island, er udelukkende baseret på formodninger trukket fra luften., Vi ved fra historien, at deres forskning omfatter udvikling af biologiske våben, før 1969, men der er ingen dokumentation for, at det er fortsat, og der har aldrig været noget, der tyder på, at de nogensinde genetisk skabt monstrøse hybrid dyrearter, og heller ikke nogen grund for dem til at gøre det. Du kan spekulere hele dagen og sige, at dette lyder plausibelt, eller at det ville retfærdiggøre mistillid til regeringen, men det gør det ikke sådan.,
Bare for at give ét eksempel, Jesse Ventura ‘ s vigtigste kilde til hans TV-show om Plum Island var Kenneth King, forfatter af Bakterier Gone Wild, og en tidligere skriver lærer og advokat, der ikke har mere viden om Plum Island end du eller I. Hans bog påpeger, at ulykker, som dem, der skete på Plum Island i 2002, der ofte opstår i sådanne laboratorier i hele landet og i hele verden. Det er selvfølgelig sandt, men dette er et helt andet spørgsmål end om Plum Island hemmeligt og ulovligt Udvikler hemmelige biovåben., Dette var bare det bedste, Jesse kunne gøre, og hans teknik til at hæve alarm om noget, der synes relevant, eller antyde skyld ved forening, er en almindelig blandt konspirationsteoretikere, der ikke har noget gyldigt bevis.
næste gang du nyder en bøf eller en svinekotelet, tak Landbrugsministeriet for at holde mund-og klovesyge i skak. Og forresten var Montauk-monsteret bare en vaskebjørn.
Af Brian Dunning
Følg @BrianDunning