Halleys komet, også kaldet kometen Halley, den første komet, hvis tilbagevenden blev forudsagt, og næsten tre århundreder senere, den første, der blev afbildet tæt på det interplanetære rumfartøj.
NASA/National Space Science Data Center
I 1705 den engelske astronom Edmond Halley offentliggjort det første katalog af baner af 24 kometer., Hans beregninger viste, at kometer observeret i 1531, 1607 og 1682 havde meget lignende baner. Halley foreslog, at de var virkelig en komet, der returneres ca hvert 76 år, og han forudsagde, at komet ‘ s tilbagevenden i 1758. Halley ikke leve for at se hans forudsigelse gå i opfyldelse (han døde i 1742), men kometen blev observeret sent i 1758, bestået perihelion (tættest Afstand til Solen) i Marts 1759, og blev opkaldt i Halley ‘ s ære. Dens periodiske afkast viste, at det var i kredsløb omkring Solen, og at i det mindste nogle kometer var medlemmer af solsystemet.,tidligere passager af Halleys komet blev senere beregnet og kontrolleret mod historiske optegnelser over komet observationer. Nogle har spekuleret på, at en komet observeret i Grækenland mellem 467 og 466 bce kan have været Halley. Den almindeligt accepterede Dato for dets tidligste registrerede udseende, som blev vidne til af kinesiske astronomer, var imidlertid i 240 fvt. Halleys nærmeste tilgang til Jorden fandt sted den 10.April 837 i en afstand af kun 0, 04 astronomiske enheder (AU; 6 millioner km)., Det var den store lyse komet, der blev set seks måneder før den normanniske erobring af England i 1066 og afbildet i Bayeu. – tapetet fra den tid. Dens passage i 1301 kan have inspireret formen af stjernen i Bethlehem, som den italienske maler Giotto brugte i sin tilbedelse af Magi, malet omkring 1305. Dens passager har fundet sted hvert 76 år i gennemsnit, men den gravitationelle indflydelse af planeterne på comet ‘ s bane, der har forårsaget omløbstid til at variere fra 74,5 til lidt mere end 79 år over tid., Under kometens tilbagevenden i 1910 gik jorden gennem Halleys støvhale, som var millioner af kilometer lang, uden nogen tilsyneladende virkning.
det seneste udseende af Halleys komet i 1986 var meget forventet., Astronomer først optaget komet med 200-tommer Hale-Teleskopet på Palomar Observatory i Californien, oktober 16, 1982, da det stadig var uden for Saturns bane på 11.0 AU (1.65 milliarder km fra Solen. Det nåede perihelion på 0.587 AU (88 millioner km) fra solen den 9.februar 1986 og kom tættest på Jorden den 10. April i en afstand af 0.417 AU (62 millioner km).,
Kuiperbælte Luftbårne Observatorium/NASA
Fem interplanetariske rumfartøjer fløj forbi kometen i Marts 1986: to Japanske rumfartøj (Sakigake og Suisei), to Sovjetiske rumfartøj (Vega 1 og Vega 2), og en Europæiske rumorganisation rumfartøjer (Giotto) der gik kun 596 km fra comet ‘ s kerne. Close-up billeder af kernen opnået ved Giotto viste en mørk kartoffel-formet objekt med dimensioner på omkring 15 8 8 km (9 5 5 miles). Som forventet viste kernen sig at være en blanding af vand og andre flygtige is og stenet (silikat) og kulstofrigt (organisk) støv., Cirka 70 procent af kerneoverfladen var dækket af en mørk isolerende “skorpe”, der forhindrede vandis under den i at sublimere, men de andre 30 procent var aktive og producerede enorme lyse stråler af gas og støv. Skorpen viste sig at være meget sort (sortere end kul), hvilket kun afspejler omkring 4 procent af sollyset, den modtog tilbage i rummet, og det var tilsyneladende en overfladebelægning af mindre flygtige organiske forbindelser og silicater. Den mørke overflade hjalp med at forklare den høje temperatur på omkring 360 kelviner (87 C C ) målt ved Vega 1, Da kometen var 0.,79 AU (118 millioner km ) fra solen. Da kometen roterede om sin akse, varierede støv-og gasemissionshastigheden, da forskellige aktive områder på overfladen kom i sollys.
med tilladelse fra H. U. Keller; copyright Ma.-Planck-Institut f .r Aeronomie, Lindau, Ger.,, 1986
rumfartøjet møder bevist, at kometen nucleus var en solid krop, i realiteten er en “beskidt snebold,” som foreslået af den Amerikanske astronom Fred Whipple i 1950. Denne opdagelse satte en alternativ forklaring kendt som sandbankmodellen, fremmet af den engelske astronom R. A. Lyttleton fra 1930 ‘erne til 1980’ erne, at kernen ikke var en solid krop, men snarere en støvsky med adsorberede gasser.
støvpartikler, der skylles under kometens langsomme opløsning i årtusinder, fordeles langs dens bane., Jordens passage gennem denne affaldsstrøm hvert år er ansvarlig for Orionid-og ETA a .uarid-meteorbruserne i henholdsvis oktober og maj.Halleys komet forventes næste gang at vende tilbage til det indre solsystem i 2061.