I både USA og England, Old English Sheepdog er nu en truet race, der står uddø, og racen advokater, der arbejder for at genoplive den kærlighedsaffære for elskværdig, venlig og intelligent pust af en hund.
nogle fortalere fremmer OES ikke kun som familiekæledyr, men som en vidunderlig hyrdehund til mindre flokke af får, geder, ænder og gæs., Andre roser deres rigelige frakker, som faktisk er uld, ikke pels, for at skabe smukke, vandafvisende uldgarn. Mange OES-ejere redder det, der kommer ud ved børstning, og vender det over til en lokal spinner.Doug Johnson, præsident for den gamle engelske Sheepdog Club of America, når den nås af den moderne landmand, tilfældigvis er bundtet på denne dag i et OES-uldtørklæde og hat på grund af kraftig sne i Colorado. Han beklager, at hans yndlingshund er en døende race.
“det er på grund af den dedikation, det kræver at opretholde disse fyre,” siger Johnson. “Det er en arbejdskraft eller kærlighed., Da de var hyrdehunde, blev de barberet ned, når fårene blev klippet, så deres frakker var håndterbare. Med de travle liv, vi fører, de fleste mennesker har ikke tidsplanen eller tid til at holde dem op. Men hvad de heller ikke er klar over, er som en ledsager eller familiekæledyr, OES vil ikke svigte dig. Hvis en landmand kommer til mig og siger, at de gerne vil have en hvalp til hyrde, ville jeg være glad for at arbejde med dem. Det er en vidunderlig race, og jeg har viet mit liv til dem.,”??
Johnson mener også, at det bør være obligatorisk, at alle OES, der vises, først skal være uddannet i hyrde.
‘som ledsager eller familiekæledyr svigter OES ikke dig. Hvis en landmand kommer til mig og siger, at de gerne vil have en hvalp til hyrde, ville jeg være glad for at arbejde med dem. Det er en vidunderlig race, og jeg har viet mit liv til dem.’
” det er stadig instinktivt i dem, ” tilføjer Johnson., “Jeg har 12 børnebørn, og når de er i vores hus og derude med hundene, hopper hundene på trampolinen med dem, og når de løber rundt, er hundene ude at manøvrere omkring dem, den ene side til den anden, og besætter barnebørnene.”??
“Vi ser tallene på tilbagegang, og det skræmmer os,” siger Kristine Loland, der arbejder med den gamle engelske Sheepdog Club of America. “Ved ikke at opdrætte for hyrdeevne har vi gjort dem en enorm bjørnetjeneste, og vi gjorde det ikke lige ved dem.”?
det betyder ikke, at entusiaster mener, at OES kunne vende tilbage som en dominerende gårdhund., Deres upraktisk frakke, i stand til at vokse op til ni inches lang, og sød temperament er bedre egnet som en familie, kæledyr, men deres hyrde evner bør blive indfriet, og det træk, ofte forbliver, siger Loland.
selv ved forsøg, når en gammel engelsk fårhund går ind i en arena, “fårene lægger mærke til,” siger Loland.
men der er nogle, der hepper på en stor genoplivning. Judy Asarkof, en får og ged landmand i Carlisle, Massachusettes er en af en håndfuld små landmænd, der vælger at arbejde med OES.,
Før hun havde husdyr, hun havde Mick, en nu 10-årige OES hun erhvervet som et kæledyr. På en lark, da Mick var tre, hun tog ham med til en lokal træner for herding vurdering for at se, om han havde nogen naturlige instinkter., Overlykkelig med de opgaver, han sejlede igennem. Asarkof blev inspireret til at leje noget landbrugsjord og købe et par får til Mick til besætning. Det var et tilfælde, hvor gårdhunden kom før gården. I dag har den 9 hektar store Solsikkefårgård 24 får opdrættet for deres uld, 10 nigerianske dværggeder og nogle ænder, der alle er hyrdet af Mick og Pele, en 4-årig OES fra Tyskland. Mick, dog ikke en udstillingshund, har mange store hyrdetitler.
“det, jeg elsker mest ved hyrde, er forbindelsen med min hund, fårene og landet, når vi gør vores pligter,” siger Asarkof.,Debra Lehr fra Calilton, Californien. begyndte at bruge hendes OES til hyrde i 1986. Ligesom Asarkof, Lehr, er en får landmand, hvis første hund var en familie kæledyr. Hun har opdrættet fårehunde, nogle der er på gårde og andre med “hobbyister”, der ikke går på gård, men indtaster deres OES i hyrdeforsøg og konkurrencer. “Hvis jeg har brug for muskler, bruger jeg mine to fårehunde, Bea og Addison,” siger Lehr. “Men jeg har også fire Border Collies.”??
Debra Lehr ‘ s sheepdog Bea herding. Maureen Clark fra Houlton, Wisconsin har en OES opdrættet af Lehr, som hun træner til hyrde., Selvom Clark ikke er en landmand, er hun, hvad entusiaster kalder en hobbyist. Clark bringer hendes hyrdehunde til gårde, hvor træning finder sted, og hvor de kommer til at arbejde med besætninger.
Maureen Clark ‘ s sheepdog Louie i uddannelse.
samlet set er arbejdshundens rolle i USA faldende, ifølge AKA, især gårdhunde, de taskmasters, der redede højder, bakker og dale for at flytte husdyr. Der er færre fåreavlere. Og fremtiden synes usikker for OES, selv som en familie kæledyr, som deres antal svinder.,
men raceentusiaster, herunder landmænd, der glædede sig over at se deres hunde kommandere flokke af får og besætninger af geder, håber, at racen vil stige igen.
” når de slynger sig ind i bilen og går ned ad vejen mod gården, kan de ikke vente med at komme dertil, for at begynde at flytte fårene ind i en pen,” siger Clark. “Jeg ser det i dem. Glæden, kærligheden.”
Lori Rotenberk er en Chicago-baseret journalist, hvis arbejde har vist sig i nationale publikationer, herunder New York Times, Boston Globe,Chicago Ørkenen Magasin, Vand og Chicago Sun-Times. Følg hende på T .itter.,