da vi krøb sammen for et gruppefoto i slutningen af festen, kiggede min ledsager og jeg rundt og bemærkede den åbenlyse forskel i vores tøj. Endelig brød nogen stilheden.
“ville nogen af jer have noget imod at være den, der tager billedet i stedet for at vises i det?”en gæst spurgte os på den mest høflige måde.,
jeg har tænkt på denne anekdote for nylig, især i betragtning af den igangværende debat omkring kulturel bevilling, som, overordnet set, refererer til, når en kulturel gruppe—som regel den dominerende kulturelle gruppe—vedtager den mad, musik, eller kjole i en anden kulturel gruppe, ofte en, der har været marginaliseret. Et eksempel på dette kan være en hvid fyr, der rapper, i betragtning af at rapmusik traditionelt er en sort kunstform, der opstod, delvis, at tale om den meget virkelige oplevelse af anti-Sort racisme i Amerika., men i disse dage er begrebet kulturel bevilling så let, at det ser ud til, at når som helst en person koger en skål ikke fra deres egen kulturelle baggrund, er nogen klar til at græde fejl. Jeg har aldrig været generet af, hvem der gør hvad så meget som jeg er bekymret over, hvordan folk gør ting. Jeg er ligeglad, for eksempel, hvis en hvid fyr starter en indisk restaurant., Men hvis den samme hvide kok begynder at dekorere hans restaurant med stereotype billeder af abe guder, så det ville udløse smertefulde erindringer af hvide børn drille mig på legepladsen, da jeg havde lidt brug for at kæmpe tilbage, især i betragtning af, at lærere ofte hævdet, børn af farve som mig for bare at “komme videre” med det og i stedet fokusere på vores undersøgelser. en del af problemet er, at vi bruger for meget tid på at forhøre begrebet bevilling, men meget lidt tid på at stille spørgsmålstegn ved, hvad der præcist cultureis., Til den fest i DCASHINGTON, DC, for eksempel, var det ikke muligt, at de af os, der var klædt i indiske tøj, også overdrevent Etniske vores indiske identitet, mens vi gav os et pas, fordi vi selv var Indiske? faktisk ville jeg ønske, at jeg havde forhørt mine egne definitioner af kultur tidligere. Da jeg flyttede fra DC til Indien i 2011 for at arbejde som reporter, tænkte jeg temmelig tåbeligt, at jeg måske har bedre held med at få folk til at åbne op, hvis jeg havde traditionelle indiske tøj som bomuldskurtas. Jeg tog fejl. Jeg var meget mere velkommen i folks hjem, når jeg havde jeans og en polo., Ingen tvivl om noget af dette var bundet op med den måde, denim ofte ses som en overklasse mode valg. Men de fleste indianere mindede mig om, at beboere i Indiens byer ikke havde traditionelt indisk tøj, som de engang gjorde. Desuden påpegede de, at jeg omfavnede en forældet forståelse af Indien, der ikke rigtig eksisterer mere. Det er en mærkelig ting om vores skiftende verden: indiske børn i Indien kæmper for at få de nyeste Nike Flyknits, mens indiske amerikanske børn skure eBay for at lede efter de nyeste krøllede mojari-sko med små spejle på dem., Hvad betyder det så for noget at være kulturelt indisk eller kulturelt Amerikansk?
og alligevel, hvordan vi definerer os selv, kan gengives på et øjeblik. Jeg føler mig meget Amerikansk, men det blev jeg ofte mindet om, i andres øjne, jeg var ikke, da jeg var ved købmandsdisken i Portland. Flere gange end jeg pleje at huske, kassereren fik hængt op forsøger at fastslå, hvor jeg er “oprindeligt” fra efter at have set mit navn. Den offensive del er ikke nysgerrigheden, men snarere hvad der er skjult bag spørgsmålet: den implicitte påstand om, at jeg ikke er fra USA.,
selvfølgelig er denne oplevelse ikke begrænset til Pacific North .est. En nylig bu..feed-rapport om Princeton Universitets ansøgningsproces fandt, at optagelsesofficerer ønskede, at Latino-ansøgere skulle have mere “kulturel smag.”En Latina-ansøger, der skriver om at spille violin i sit college-essay, kan blive scoret lavere end en Latina, der skriver om sin kærlighed til at observere, siger den Me .icanske festival Dia de Los Muertos. Det er absurd. Det er også tragisk.,
En måde at overvinde dette, måske, er at læne sig ind forventninger til, hvad folk—og lad os være ærlige, for det meste hvide mennesker—tror, du er. Jeg var vidne til dette med min ven, en iransk amerikansk komiker, der ofte følte sig tilbøjelig til at gøre vittigheder om at være Iransk i USA, fordi hun troede, det var, hvad publikum ønskede. Hun var altid utilfreds med at gøre dette, men hun vidste også, at det fungerede., I den anden ende af spektret er, når man skubber tilbage mod sin egen kultur og vælger at fordybe sig i en anden kultur. Dette er tilfældet med A .i.Ansaris Netfli.—serie, Master of None-en strålende romantisk komedie om en ung skuespiller ved navn dev Shah. Sho .et er blevet rost universelt, og med god grund. Men nogle få har påpeget, at de første par episoder af anden sæson lugter af kulturel bevilling.
det er et komplekst og rodet problem., Ansari blev født og opvokset i USA til indiske forældre, og han har været åbenlyst om, hvordan folk i farve ofte er stereotype i Holly .ood. Sho .et er på mange måder et svar på den sletning, og meget af dens kløgt kan findes i, hvordan Ansari udfordrer seeren til at tænke anderledes om indvandrerbørn. Hvorfor kan han ikke, en indisk amerikaner, der bor i Italien, være i fin pasta og ikke sige Indiske masala dosas? Men på samme tid spiser italienerne på Sho .et pasta, kører smarte Vespa-scootere og klæder sig altid i formelt tøj., Ved at tilføje mere kompleksitet til sin egen identitet, har Ansari frataget en anden gruppe af deres? Og hvis en indisk amerikansk skuespiller som Ansari kan hævde identiteten af Italien aficionado, hvorfor er det anderledes, hvis en hvid person skulle sige, for eksempel, Han er fan af vietnamesisk kultur?sidste år cofounded jeg sammen med kok Soleil Ho, en Portland-baseret podcast om mad og race kaldet racistisk sand .ich. Siden da er det første spørgsmål, vi er blevet stillet af lyttere, “kan hvide mennesker lave mad? Kan hvide mennesker lave mad?,”
Jeg plejede at fortælle folk, at vores podcast ikke rigtig handler om dette spørgsmål. Når folk vedvarer, siger jeg, at en af de ting, jeg elsker at gøre, er at åbne YouTube og prøve at lave en skål fra en del af verden, som jeg aldrig har været for mig selv. Det svar er aldrig tilstrækkeligt, og folk finder andre måder at stille mig og min cohost det samme spørgsmål: “vil du farvefolk fortælle os hvide mennesker, hvad vi kan gøre?”
det er et velmenende spørgsmål, men det er stadig underligt. For det første centrerer det diskussionen om mad på hvid identitet., Et mere udfordrende spørgsmål, vil jeg hævde, er “hvorfor fejres kokke af farve ikke på samme måde som hvide kokke?”Et beslægtet spørgsmål er” hvorfor beskrives kvindelige kokke ofte i kønsmæssige udtryk som “hjemlige” og “moderlige”, mens mandlige kokke tales om som “dristige ” og”hyper-kreative””?
ingen kan lide at tale om disse spørgsmål, og jeg formoder, at en grund kan være, at for alle de fremskridt, vi har gjort som land, er den ultimative magt—navngivningskraften—stadig ikke ændret., De af os uden denne magt er stadig tvunget til at få vores egne fortolkninger om identitet, historie, mad, endda mode reduceres til blotte krav.
en løsning er måske ikke kun at lytte til flere stemmer—især kvinder og farvefolk—men også at forhøre vores meget ideer om, hvem der kommer til at tale, og hvem der er indvarslet som ekspert. for et par måneder siden, mens jeg besøgte mine forældre i April, besluttede jeg at intervie .e min mor til podcasten. Hun havde ingen ID.om, hvad en podcast var, og troede, det var sjove, at vi ville vælge “sådan et sjovt navn” som “racistisk sand .ich.,”
Som en Indisk kvinde, der er født og opvokset i Tanzania, som min far, har hun ofte været gjort til at føle sig som andre Indianere, i Indien og i USA, at hendes mad—og faktisk selv hendes Gujarati dialekt—ikke er ægte, eller ren. Hendes samosas, siger de, er for sprøde. Hendes spinat curry infunderes med for meget kokosnød. Hun skubber undertiden tilbage og minder dem om, at madændringer og sprog tilpasser sig, når folk migrerer fra et land til et andet.
Få vil høre det., Jeg formoder, at en af grundene er, fordi identiteten bliver befæstet, når den trues, og ofte befinder indianere i diasporaen sig stadig mere beskyttende over for deres identitet, især da målretningen mod indianere og andre brune mennesker i Amerika fortsætter med at forekomme i en alarmerende hastighed. Soleil og jeg udgav mit intervie.med min mor på Mors dag, og siden da har hun ringet til mig hvert par dage for at finde ud af, hvad lyttere siger, og hvor mange do .nloads vi har samlet., Næsten al den feedback, jeg har modtaget, har været positiv, med lyttere, der fosser om hende og hendes finurlige sans for humor. Men det ene kompliment, hun værdsætter mest, kom fra en velkendt indisk kok, der skrev mig en to-linjers e-mail: “din mor lyder godt. Kan hun lære mig nogle indiske opskrifter?”
min mor græd næsten, da hun læste det, ligesom jeg. For hende er det det indiske samfund. For mig er det hvidt Amerika., Den Indiske kok komplimenter betydet så meget for hende, fordi det er, hvad jeg formoder, at hun ønskede at høre alle sammen, og måske, hvad jeg ønskede at føle, for når jeg havde kakibukser ll og en Oxford skjorte til fest: at jeg passer ind i og var velkommen, selv hvis jeg afveg fra, hvad andre forventede af mig; det er min påstand, også har værdi.
Zahir Janmohamed er medvært af den Racistiske Sandwich, en podcast om mad, race, køn og klasse. Genoptrykt fra Oregon Humanities (sommer 2017)