© Open University (En Britannica Udgivelse Partner)Se alle videoer til denne artikel
aktiv Dødshjælp, også kaldet mercy drab, handling eller praksis af smertefrit at sætte til døden personer, der lider af smertefuld og uhelbredelig sygdom eller invaliderende fysiske lidelse, eller at tillade dem at dø ved at tilbageholde behandling eller fratagelse af kunstigt liv-støtte foranstaltninger., Fordi der ikke er nogen specifik bestemmelse for det i de fleste retssystemer, betragtes det normalt som enten selvmord (hvis det udføres af patienten selv) eller mord (hvis det udføres af en anden). Læger kan dog lovligt beslutte ikke at forlænge livet i tilfælde af ekstrem lidelse, og de kan administrere medicin til at lindre smerter, selvom dette forkorter patientens liv. I slutningen af det 20.århundrede havde flere europæiske lande særlige bestemmelser i deres straffelov for mild strafudmåling og overvejelse af formildende omstændigheder i retsforfølgning for dødshjælp.,
den opfattelse, at dødshjælp er moralsk tilladt, kan spores til Socrates, Platon og stoikerne. Det afvises i traditionel kristen tro, hovedsageligt fordi det menes at være i strid med forbuddet mod mord i De Ti Bud., Den organiserede bevægelse for legalisering af dødshjælp påbegyndt i England i 1935, når C. Killick Millard grundlagde frivillig dødshjælp legalisering Society (senere kaldet dødshjælp Society). Selskabets lovforslag blev besejret i House of Lords i 1936, som var en bevægelse om det samme emne i House of Lords i 1950. I USA blev eutanasi Society of America grundlagt i 1938.de første lande, der legaliserede dødshjælp, var Nederlandene i 2001 og Belgien i 2002., I 1997 blev Oregon den første stat i USA, der afkriminaliserede lægeassisteret selvmord; modstandere af den kontroversielle lov forsøgte imidlertid at få det væltet. I 2009 anerkendte Sydkoreas Højesteret en “ret til at dø med værdighed” i sin beslutning om at godkende en anmodning fra familien til en hjernedød kvinde om, at hun blev fjernet fra livsstøttesystemer.,
potentialet i den moderne medicinske praksis at forlænge livet, ved hjælp af teknologiske hjælpemidler har givet anledning til spørgsmålet om, hvilke indsatsområder bør være tilgængelige for lægen og familien i tilfælde af ekstrem fysisk eller følelsesmæssig lidelse, især hvis patienten er ude af stand til valg., Passivt gøre noget for at forlænge livet eller fratagelse af liv-støtte foranstaltninger, der har resulteret i anklager der bringes mod læger; på den anden side, at familier af koma og tilsyneladende terminal patienter, der har anlagt retssag mod den medicinske virksomhed for at få dem til at stoppe brugen af ekstraordinære liv support.