Ann Marie Reeves Jarvis blev født i Culpeper, Virginia, September 30, 1832, datter af Josiah Washington Reeves og Nancy Kemper Reeves. Jarvis flyttede til Philippi, Barbour County, (vest) Virginia med sin familie, da hendes far, en metodistpræst, blev overført til en kirke i byen. I 1850 giftede hun sig med Granville Jarvis, søn af en Baptistminister, der blev en succesrig købmand i det nærliggende Taylor County. To år senere, i 1852, flyttede parret til .ebster, hvor Granville etablerede en merkantil forretning.,Jarvis-familien, som mange familier i midten af 1800-tallet, oplevede hyppig tragedie og tab. Jarvis fødte mellem elleve og tretten børn i løbet af sytten år. Af disse børn overlevede kun fire til voksenalderen. De andre døde af sygdomme som mæslinger, tyfusfeber og difteri, hvis epidemier var almindelige i Appalachiske samfund i Taylor County. Disse tab inspirerede Jarvis til at tage skridt til at hjælpe hendes samfund med at bekæmpe barndomssygdomme og uhygiejniske forhold.,
Jarvis var en dynamisk kvinde, der så behov i sit samfund og fandt måder at møde dem på. I 1858, mens du er gravid med sit sjette barn, Jarvis begyndte Mødres Arbejde om Dagen Klubber i byerne Grafton, Pruntytown, Filippi, Fetterman, og Webster til at forbedre sundheds-og sanitære forhold. Hun og andre kvinder i området sluttede sig til en voksende folkesundhedsbevægelse i USA. Jarvis ‘ klubber forsøgte at yde hjælp og uddannelse til familier for at reducere sygdom og børnedødelighed., Disse klubber rejste penge til at købe medicin og ansætte kvinder til at arbejde i familier, hvor moderen led af tuberkulose eller andre sundhedsmæssige problemer. De udviklede programmer til at inspicere mælk længe før der var statslige krav. Klubmedlemmer besøgte husholdninger for at uddanne mødre og deres familier om forbedring af sanitet og helbred. Klubberne nød godt af råd fra Jarvis ‘ bror, James Reeves, en læge, der var kendt for sit arbejde i tyfusfeberepidemierne i det nordvestlige Virginia.,
under den amerikanske borgerkrig (1861-1865) blev stemningen i det vestlige Virginia skarpt delt mellem Nord og syd. I 1863 kulminerede dette, da den vestlige del af staten brød væk fra Virginia og dannede den nye stat Westest Virginia, som var loyal over for Unionen. Vestlige Virginia blev placeringen af nogle af de første konflikter i borgerkrigen. Jarvis ‘Mothers’ Day Workork Clubs ændrede deres mission for at imødekomme de skiftende krav, der blev skabt af krig. Ann Jarvis opfordrede klubberne til at erklære neutralitet og yde hjælp til både konfødererede og unionssoldater., Jarvis illustrerede sin beslutning om at forblive neutral og hjælpe begge sider ved at nægte at støtte en foreslået opdeling af Metodistkirken i en nordlig og sydlig gren. Derudover, hun efter sigende tilbudt en enlig bøn for Thornsbury Bailey bro .n, den første Union soldat dræbt af en konfødereret i området, når andre nægtede. Under hendes vejledning fodrede klubberne og klædte soldater fra begge sider, der var stationeret i området., Da tyfusfeber og mæslinger brød ud i militærlejrene, plejede Jarvis og hendes klubmedlemmer de lidende soldater fra begge sider på anmodning af en kommandør.
Jarvis’ bestræbelser på at holde samfundet sammen fortsatte efter borgerkrigen sluttede. Efter at kampene var afsluttet, opfordrede offentlige embedsmænd, der søgte måder at fjerne efterkrigsstrid, Jarvis til at hjælpe. Hun og hendes klubmedlemmer planlagde en “mødre venskabsdag” for soldater fra begge sider og deres familier på Taylor County Courthouse i Pruntyto .n for at hjælpe helingsprocessen., På trods af trusler om vold iscenesatte Jarvis med succes begivenheden i 1868. Hun delte med veteranerne et budskab om enhed og forsoning. Bands spillede ” di .ie “og” Star Spangled Banner “og arrangementet sluttede med alle, Nord og syd, sammen for at synge” Auld Lang Syne.”Denne effektive og følelsesmæssige begivenhed reducerede mange til tårer. Det viste samfundet, at gamle fjendskaber var ødelæggende og må ende.
nær slutningen af borgerkrigen, i 1864, flyttede Jarvis-familien til Grafton for at hjælpe Granvilles forretningsforetagender som krovært og landspekulator., Jarvis fortsatte sit sociale aktivistiske arbejde. Gennem hele sit liv, Jarvis underviste søndagsskole og var meget involveret i Metodistkirken. I Grafton var Jarvis involveret i andre .s Methodist Episcopal Church ‘ s konstruktion og underviste efterfølgende søndagsskoleklasser der. Hun fungerede som superintendent for den primære søndagsskoleafdeling i kirken i femogtyve år. Jarvis var også en populær taler og holdt ofte foredrag om emner, der spænder fra religion, Folkesundhed, og litteratur for publikum i lokale kirker og organisationer., Hendes foredrag inkluderede, ” litteratur som kilde til Kultur og forfining,” “store mødre til Bibelen,” stor værdi af hygiejne for kvinder og børn,” og “betydningen af overvågede rekreative centre for drenge og piger.”
Ann Jarvis forblev i Grafton indtil efter sin mands død i 1902. Efter hans død flyttede Jarvis til Philadelphia for at bo i nærheden af sine sønner og to døtre. Anna, hendes datter, blev hendes Vicevært, da hendes helbred støt faldt på grund af hjerteproblemer. Jarvis døde i Philadelphia den 8. maj 1905, omgivet af sine fire overlevende børn.,
i hele sit liv stræbte Jarvis for at ære og hjælpe mødre. Hendes datter Anna huskede, at hun bad om, at nogen skulle starte en dag med at mindes og ære mødre under en søndagsskoletime i 1876. På det første årsdag for Jarvis’ død mødtes Anna med venner og annoncerede planer om en mindeservice, der huskede sin mor for det næste år. I maj 1907 blev der afholdt en privat tjeneste til ære for Jarvis. Det følgende år, i 1908, organiserede Anna den første officielle overholdelse af Mors dag, der kom nær årsdagen for hendes mors død., Andre .s Methodist Church afholdt den første offentlige tjeneste om morgenen den 10.maj 1908. Anna deltog ikke i tjenesten, men sendte en donation på 500 hvide nelliker til alle de tilstedeværende. Om eftermiddagen deltog 15.000 mennesker i en anden tjeneste, som Anna organiserede i Philadelphia, afholdt i Audanamaker Store Auditorium.
i årene efter de indledende ceremonier fik Annas nye ferie anerkendelse i mange stater og spredte sig til en række fremmede lande. Anna indledte også en mission for at gøre Mors dag til en officielt anerkendt ferie i USA., Hun lykkedes da, i 1914, Præsident Woodrow Wilson underskrev en kongressens beslutning om officielt at gøre den anden søndag i Maj nationale Mors Dag og ringer til Amerikanerne til at genkende det, ved at vise flaget.