Aleister Crowley, oprindelige navn Edward Alexander Crowley, (født 12 oktober 1875, Royal Leamington Spa, England—døde 1. December 1947, Hastings), Britisk okkultist, forfatter og bjergbestiger, der var en udøver af “magick” (som han stavede det), og kaldte sig the Beast 666. Han blev fordømt i sin egen tid for sin dekadente livsstil og havde få tilhængere, men han blev en kultfigur efter hans død.,
Hans far var en arving til en brygning fortune, der blev evangelist for Plymouth-Brødrene, en Tænkende religiøse værdi. Den yngre Cro .ley, imidlertid, dannede en modvilje mod kristendommen tidligt i livet. Som studerende ved Trinity College, University of Cambridge, begyndte han at bruge navnet Aleister og fik et ry for dygtighed i skak. I 1898 forlod han universitetet uden at tage en grad. Hans egen arv forlod ham fri til at rejse bredt og sørge for offentliggørelse af hans skrifter. Hans første poesibog optrådte i 1898,og adskillige bøger fulgte.,
Som en bjergbestiger, Crowley finpudset sine evner på klipper i Storbritannien, før de tager del i banebrydende forsøg til at klatre Jordens anden – og tredje-højeste bjerge, K2 og Kanchenjunga. K2-ekspeditionen i 1902 nåede en højde på 18.600 fod (5.670 meter), mens Kanchenjunga-ekspeditionen tre år senere blev ødelagt af tragedie, da fire af Cro .leys medklatrere blev dræbt i en lavine. Det blev sagt, at Cro .ley, der havde rådgivet dem mod at tage den fatale rute, ignorerede råb om hjælp fra de overlevende fra ulykken.,
som mange andre religiøse skeptikere fra det 19.århundrede blev Cro .ley interesseret i okkultisme. I 1898 sluttede han sig til den hermetiske orden af Golden da .n, en organisation afledt af Rosicrucians. En af Cro .leys rivaler inden for London Golden da .n-gruppen var digteren .illiam Butler Yeats. På et besøg i Egypten i 1904 rapporterede Cro .ley mystiske oplevelser og skrev Lovens Bog, Et prosadigt, som han hævdede var blevet dikteret til ham af et diskarneret væsen kaldet Ai .ass. I den formulerede han sin mest berømte lære: “Gør, hvad du vil, skal være hele loven.,”Stemningen var ikke ny—den franske forfatter Francois Rabelais, havde udtrykt det mere end 300 år tidligere i Gargantua og Pantagruel—men Crowley gjort det grundlag for en ny religion, han kaldte Thelema, thelēma er det græske ord for “vil.”Lovens Bog blev accepteret som skriftsted af Ordo Templi Orientis, en mystisk gruppe af tysk oprindelse. Omkring 1907 grundlagde Cro .ley sin egen orden, A A A., ved hjælp af initialer, der stod for de latinske ord for “silver star.”Fra 1909 formidlede han sin lære i tidsskriftet e .uino.., Hans assistent i de første år af denne bestræbelse var J. F. C. Fuller, senere en velkendt militær strateg og historiker.
under første verdenskrig boede Cro .ley i USA, hvor han bidrog til den pro-tyske avis The Fatherland. Efter krigen flyttede han til Cefalù på den italienske ø Sicilien, hvor han konverterede et hus til et fristed, han kaldte klosteret Thelema., I løbet af denne tid skrev han The Diary of a Drug Fiend (1922), der blev udgivet som en roman, men siges at have været baseret på personlig erfaring. Død af en ung tilhænger, på Sicilien, angiveligt efter at have deltaget i ugudelig ritualer, der førte til opsigelse af Crowley i den Britiske populære presse som “wickedest mand i verden”, og at hans udvisning fra Italien i 1923. Efter at have udtømt sin arv på rejser og ekstravagance, Crowley flyttede tilbage til England i begyndelsen af 1930’erne., Hans sidste bemærkelsesværdige præstation var udgivelsen af The Book of Thoth (1944), hvor han fortolkede et nyt tarotkortdæk, kaldet Thoth, som han havde designet i samarbejde med kunstneren Frieda Harris.Cro .ley døde i fattigdom og uklarhed i et engelsk rumhus i 1947, men efter hans død blev han en fascination i populærkulturen. Beatles satte sit billede på Sgt. Pepper ‘ s Lonely Hearts Club Band album cover. Led .eppelin-guitarist Jimmy Page købte et hus, der tidligere var ejet af Cro .ley nær Loch Ness i Skotland.