I 1770, Crispus Attucks, en sort mand, blev det første offer for den Amerikanske Revolution, da han blev skudt og dræbt i det, der blev kendt som Boston Massakren. Selvom Attucks blev krediteret som leder og anstifter af begivenheden, debatten rasede i over et århundrede om, hvorvidt han var en helt og en patriot, eller en rabble-inciterende skurk.,
i mordforsøget af de soldater, der fyrede de fatale skud, John Adams, der tjente som advokat for kronen, hånede Attucks “gale opførsel””, hvis meget udseende var nok til at skræmme enhver person.”
Tyve år tidligere, en reklame, der er placeret af William Brown i Boston Gazette og Ugentlige Tidende givet en mere detaljeret beskrivelse af Attucks, en løbsk: “En Dreng, fyr, ca 27 År, opkaldt Crispus, 6 fod 2 inches høj, kort cur’ l hår, hans knæ tættere sammen end almindelige.,”
Attucks far siges at være en afrikansk og hans mor en Natick eller Nantucket indianer; i koloniale Amerika blev afkom fra sorte og indiske forældre betragtet som sort eller mulatto. Som slave i Framingham havde han været kendt for sin evne til at købe og sælge kvæg.
bro .n tilbød en belønning for mandens tilbagevenden, og endte med følgende Formaning: “og alle sager om skibe og andre, advares hermed mod at skjule eller bære den pågældende tjener på lovens straf., “På trods af bro .ns advarsel blev Attucks transporteret på et skib mange gange i løbet af de næste tyve år; han blev sømand og arbejdede på en hvalfangstbesætning, der sejlede ud af Boston harbor. På andre tidspunkter arbejdede han som ropemaker i Boston.
Attucks’ besættelse gjorde ham særlig sårbar over for tilstedeværelsen af briterne. Som sømand, han følte den altid tilstedeværende fare for impression i den britiske flåde. Som arbejder følte han konkurrencen fra britiske tropper, der ofte tog deltidsjob i deres off-duty timer og arbejdede for lavere lønninger., En kamp mellem Boston ropemakers og tre britiske soldater fredag den 2.marts 1770 satte scenen for en senere konfrontation. Det efter mandag aften, spændinger eskalerede, da en soldat kom ind på en pub for at søge arbejde, og fandt i stedet en gruppe vrede søfolk, der inkluderede Attucks.
Denne aften en gruppe på omkring tredive, beskrevet af John Adams som “en broget hob af saftige drenge, negre og molattoes, Irske teagues og aparte jack tarrs,” begyndte at håne den vagt ved custom house med snebolde, pinde og fornærmelser., Syv andre rødfrakker kom til den ensomme soldats redning, og Attucks var en af fem mænd dræbt, da de åbnede ild.
patrioter, pjecer og propagandister kaldte straks begivenheden “Boston Massacre”, og dens ofre blev øjeblikkelige martyrer og symboler på frihed. På trods af love og skikke, der regulerer begravelsen af sorte, Attucks blev begravet på Park Street cemetery sammen med de andre ærede døde.Adams, der blev den anden amerikanske præsident, forsvarede soldaterne i retten mod mordet., Bygger på øjenvidne vidnesbyrd om, at Attucks havde ramt det første slag, Adams beskrev ham som den selvudnævnte leder af “den frygtelige blodbad.”I Adams’ afsluttende argument, Attucks blev større end livet, med “hårdførhed nok til at falde i dem, og med den ene hånd tog fat i en bajonet, og med den anden slog mand ned.”Den ansvarlige officer og fem af hans mænd blev frikendt, hvilket yderligere betændte offentligheden.
borgerne i Boston observeret årsdagen for Boston massakren i hvert af de følgende år op til krigen., I ceremonier designet til at røre revolutionær iver, kaldte de ofrenes “utilfredse spøgelser”.”
En “Crispus Attucks Dag” blev indviet af sort abolitionisterne i 1858, og i 1888 Crispus Attucks Monument blev rejst på Boston Common, på trods af modstand fra Massachusetts Historiske Samfund og New England Historiske Genealogiske Samfund, der betragtes Attucks som en skurk.,
Den debat til trods for, Attucks, der blev udødeliggjort som “den første til at trodse den første til at dø,” er blevet rost som en sand martyr, “den første til at udgyde sit blod som en dyrebar drikoffer på alteret for et folks rettigheder.”
Billede Kredit: Corbis-Bettman
forrige | næste